class="p1">Внутри нас ждали — пятеро человек за длинным столом и еще десяток стояли вдоль стен. Все нахмурившиеся и явно разгоряченные недавним яростным спором.

— Ефим, — произнес старик с длинной, как моя жизнь, бородой. — Пройди и расскажи, что именно произошло.

— Да, господин, — охотно кивнул парень.

Он встал перед столом и, бросив встревоженный взгляд на нас с Наилем, начал говорить:

— Несколько дней назад ко мне обратился один из приезжих охотников. Ему приглянулась одна девушка и он очень хотел забрать ее собой. А так как студенты довольно редко покидают Академию Пустоши, мне была предложена крупная сумма за то, чтобы выманить Нику из общежития.

Кажется, Влад был прав — этого придурка действительно запугали или купили. А возможно применили оба метода убеждения.

— И ты согласился принять этот «заказ».

Парень нервно кивнул.

— Мне очень нужны были деньги. В прошлом месяце я крупно проигрался…

— Ты действовал один?

— Д-да…

— И ты понимал, что принятие подобного заказа грозит отчислением из Академии? — отчужденным тоном спросил старик.

— Д-да… господин…

Сидевшая за столом пятерка переглянулась.

— В таком случае, с сегодняшнего дня ты больше не являешься учащимся Академии Пустоши. Так же тебе следует выплатить моральную компенсацию этой девушке, после чего покинуть Санкт-Петербург. Думаю, тысячи рублей будет более чем достаточно.

Я чуть не поперхнулся. Откуда у студента не знатного рода такая сумма? Но, учитывая спокойствие Ефима, его этот вопрос не сильно волновал. Стоп… да они же фактически в открытую пытаются купить Нику. Для них с братом это действительно большие деньги.

— Слушаюсь, господин, — кивнул Ефим.

— Считаешь ли ты наказание справедливым? — спросила Вероника.

— Да, госпожа…

Я смотрел по сторонам и не понимал, что за цирк тут происходит. Меня не допросили, Влада не допросили, Оскар так вообще не при делах, оказывается!!! И что-то мне подсказывает, что не Шмидт является истинным заказчиком.

Ника растерянно хлопала глазами, то и дело посматривая на Наиля. Но тот был спокоен.

— А меня никто не хочет опросить? — не выдержал я.

— А вы у нас… — всмотрелся в меня старик.

— Андрей Громов!

Чуть не добавил «Ярославский княжич», для того, чтобы придать вес своим слова.

— Аааа… мальчик с зельями. Слышал-слышал… Что вы хотите рассказать, молодой человек? Насколько я понял, вы вообще были случайной жертвой. И вам лично Ефим ничего плохого не сделал. Что касается похитивших вас наемников, их ждет отдельный суд.

Что-то у этого старика больно знакомые черты лица. Точно… это же тот самый Леон Шмидт. Дед того ублюдка, что сейчас сидит в коридоре.

Пока мы ехали в город, Наиль вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Что главного исполнителя, Оскара, будет не взять. С этой излишне влиятельной семьей надо будет разбираться по-другому.

— Не мальчик с зельями, а Андрей Громов, — с нажимом ответил я. — И да, у меня есть что добавить.

— Слушаем, — с улыбкой произнес старик.

— Вы забыли упомянуть об участии вашего внука в этом событии.

Леон сделал вид, что удивился.

— Насколько мне известно, Оскар не принимал никакого участия в этом досадном недоразумении.

— Похищение человека и оставление его в зазомбяченном городе — это, по-вашему, досадное недоразумение? — хмыкнул я. — Хотя, для вас, наверное, все так и есть. Пятая ступень, пятый пояс и… — я присмотрелся к рукам старика, — третье кольцо. Вы бы играючи выбрались из такой западни.

Старший Шмидт окинул меня насмешливым взглядом. Только сейчас понял, что на вид старику лет сто, не меньше. Но его речь и глаза были невероятно живыми.

— Наглый… ты же в курсе, с кем разговариваешь?

— С охотником! — с вызовом ответил я. — Мне казалось, что в стенах этой Академии все равны. Независимо от заслуг и статуса.

Подкачанный мужик, сидевший с краю стола, довольно хмыкнул и перевел свой взгляд на Леона.

— А ведь он прав, господин Шмидт, пока мы находимся в Академии, мальчик не обязан выказывать вам какое-то особое уважение.

На самом деле это было чистое лукавство. Попробуй не склонить голову, так тебе быстро объяснят кто ты и что ты. Только потом, когда ты покинешь территорию Академии.

— Допустим, — кивнул старик и снова посмотрел на меня. — И чего же ты хочешь, Андрей Громов? Только хорошенько подумай над ответом… от него может зависеть твое будущее…

Глава 32

Пора быть осторожнее

В таких случаях надо принимать взвешенное решение. Вот что я могу выторговать себе в качестве «морального ущерба». Деньги? Артефакты? Все это я смогу или заработать, или купить. Следовательно надо требовать что-то куда более ценное…

— Уважаемый Леон Шмидт… — я добавил в свой голос побольше уважения, из-за чего услышал возмущенный вздох Ники.

Ну а что такого? Против этого старика я ничего не имею. Уважаемый маг, убивший за свою жизнь десятки тысяч мертвых. Если так подумать, то одно дело делаем. Главное, чтобы друг другу не мешали. Ну а в том, что он своего внука прикрывает, нет ничего удивительного. Так бы поступил любой родитель. В том числе и я.

— Ну? — буркнул старик. — Говори быстрее, не люблю ждать.

— Все присутствующие прекрасно понимают, что именно произошло — ваш внук чуть не убил двух первокурсников. Причем сделал это ради развлечения, а не чтобы заработать. Не думаю, что ваш род нуждается в средствах.

— Мой внук здесь не при чем, — сухо ответил Леон.

— Да-да-да, во всем виноват Ефим, я помню, — отмахнулся я. — Но вы же достаточно умны, чтобы понять одну простую вещь: я не забуду его участия в происшествии.

Старик медленно поднялся со своего места.

— Ты смеешь угрожать роду Шмидтов…?

Парочка присутствующих поежилась. Представляю, что у них сейчас в голове творится. Какой-то первокурсник угрожает одному из сильнейших родов Санкт-Петербурга. Когда еще такое увидишь…

— Не совсем, — я улыбнулся. — Просто набиваю себе цену для последующей… просьбы.

Леон несколько секунд сверлил меня взглядом, после чего расслабился и вальяжно махнул рукой.

— Ну я тебя понял. И о какой просьбе будет идти речь?

— Вас считают одним из сильнейших магов на территории бывшей Российской Империи. Так же вы бывший охотник, сразивший тысячи зомби…

— Давай быстрее, парень, — поторопил меня старик. — Не люблю, когда ко мне