Патрульные группы спецназа ГРУ, получив карты, разошлись по своим участкам. Разведрасчет сержанта Данилова разбился на пары в районе отметки 1611 (а в докладе прозвучало нечто скорбное: «Группа Данилова разбилась на высоте 1611»). Близнецам достался трехсотметровый участок ущелья, ширина которого у дна составляла не меньше двухсот метров, с довольно приличной дорогой. Снайперская пара спустилась на середину склона ущелья, заняла место для наблюдения, поделив полосу на зоны: ближнюю, среднюю и дальнюю. Последняя полоса простиралась в восьмистах метрах.

Близнец нашел выгодную позицию за вывороченным с корнем дубом, откуда его, камуфлированного под натуральную кикимору, невозможно было заметить и с десяти шагов. Он и Сергей Попов, с идентичной маскировкой, с диагональными полосами на лице, фактически смотрели в одном направлении, разбив полосу на четыре узкие полоски. Бинокль наблюдателя был обращен в сторону останков пионерлагеря, в котором в 1996 году функционировала чеченская диверсионная школа. От лагеря мало что осталось — несколько фундаментных коробок, заросших бурьяном и кустами, здоровенный бурый холм на месте прачечной, ржавый каркас подстанции, стоящий особняком. Разведчики знали, что где-то в том районе находится схрон с оружием, но боевики мастерски маскировали свои следы, и спецназовцам напасть на склад оружия так и не удавалось.

После получаса наблюдений Попов, расположившийся, как всегда, справа от снайпера, подал основному стрелку знак и прошептал ориентиры:

— Дальняя зона. Вторая полоса. Прямо и справа угол кирпичной кладки. Цель — «дух».

Прошло десять или пятнадцать секунд, и снайпер тихо ответил:

— Вижу. Какое расстояние?

— Примерно километр. Сейчас точно скажу.

Близнец смотрел в оптику. До «духа» было точно не меньше километра, и снайпер прикинул, что по ущелью по него будешь топать полчаса. Пуля долетит примерно за две секунды с хвостиком.

— Вообще-то выстрел для виртуозов, — сообщил он наблюдателю, поправляя «зелень», падающую на глаза с убранной на затылок маскировочной сетки.

— Витя, грех не использовать такой момент. — Попов даже шмыгнул носом и не сориентировался ответить: «А мы что, не виртуозы?»

Близнец снова сосредоточился на боевике. Фактически чеченский «дух» находился в конце ущелья, на окраине сгоревшего пионерлагеря. Он расхаживал в полный рост и чувствовал себя в полной безопасности. И за этакую беспечность должен быть обязательно наказан, родилась справедливая мысль.

— Доложи командиру, — наконец распорядился Крапивин.

Попов вышел на связь с сержантом.

— Данила, вижу «духа» в пионерлагере, — шептал он в рацию. — Нет, он в шапке. Расстояние?.. — Попов покосился на Близнеца и, поймав его утвердительный кивок: «Ври», конкретизировал: — Четыреста метров. Боюсь, он смоется. Давай добро на выстрел. Есть! — Отложив рацию в сторону, помощник тут же пожалел о случившемся: — В зачет только «четырехсотка» пойдет...

Виктор покачал головой. Он уже десять минут наблюдал за беспокойным «духом». Тот прохаживался по более или менее ровному участку дороги и не остановился ни на секунду. «Что он, склад стережет?» — недоумевал Близнец. И вообще так смело расхаживать можно только в двух случаях: либо под надежным прикрытием — хотя бы в пределах шестисот метров, или нужно быть круглым идиотом. Третий вариант — «выманивает» — отпадал. Он мог выманить только пулю из ствола снайперской винтовки или очередь из ротного пулемета. Благо поправочные данные на углы места цели «СВД» и «РПК» почти совпадали.

Большое расстояние, громадное. Сложный выстрел на упреждение. Но как попасть пусть даже по полутораметровому маятнику с расстояния в километр и почти трехсекундным подлетом пули? А «дух», вооруженный автоматом, может свалить. Он наверняка дожидается машину, и она подъедет с противоположной стороны — именно в обратную сторону боевик часто обращал свой взгляд. А бродит он туда-сюда, потому что нервничает. Потому что машина опаздывает. И она вот-вот появится. Сразу за небольшим поворотом, который скрывала каменистая гряда, дорога идет чуть в гору и имеет выход из ущелья. А там два направления — на Центорой и Беной. И как предупредишь? Начальство не принимает доклады в виде «должна», «будет». Доклады должны быть четкими и конкретными. Вот как сделал этот Серега Попов, разукрашенный гримом и похожий на северного корейца: расстояние до цели плюс минус километр; а в городских условиях его доклад вылился бы в иную меру измерения: трамвайными остановками.

Уйдет, короче, «дух», вздохнул Близнец. И неожиданно улыбнулся. Скоро он услышит от Попова абракадабру, понятную только им, и натурально превратится в человека из другого измерения.

— Серега, делаем так. Готовь сигнальную ракету и диктуй поправки. Отбарабанишься, сразу пускай ракету. Я бы на месте «духа» точно остановился полюбоваться салютом.

Попов перевернул карту с разгранлиниями, защищенную полиэтиленом, и положил перед собой и чуть сбоку. На обратной стороне были таблицы поправок. В основном глядя в бинокль и лишь косясь на таблицы, наблюдатель буквально настраивал снайперскую винтовку. Он учитывал все: расстояние, поправку на разность горизонтов — угол места цели, направление и силу ветра, поправочные данные по перепаду высоты, естественное смещение пули. Шла настоящая работало стороны могло показаться, что это два инопланетянина проверяют оборудование перед стартом своего НЛО. Или Кулдхард с механиком в спешном порядке настраивают свой болид перед гонкой.

— Прицел — десять.

— Есть — десять.

— Добавь четверть деления.

— Есть — прицел десять ноль двадцать пять.

— Поправка на угол — семьдесят четыре.

— Есть.

— Боковой ветер слева — два. Поправка — два и семь.

— Есть — два и семь.

— Деривация — ноль шесть.

— Есть — ноль шесть.

— Превышение пули — двадцать.

— Понял.

— Давай, Витя, сажай его! — Попов дернул шнур, и сигнальная ракета взмыла в сторону боевика. Сергей тут же приник к окулярам бинокля.

Чеченец остановился не сразу. Задрав голову, он смотрел на красный след в небе. Не подозревая, что вскоре повторит траекторию ракеты и сам взмоет в небеса.

Фактически Близнец целился по линии горизонта, в каблуки противника, и пуля должна пройти в метре над точкой прицеливания. Плюс превышение, продиктованное наблюдателем. Точно — выстрел для виртуозов.

Вдох.

Выдох.

Пауза.

Выстрел.

Ровно через три секунды «дух» рухнул на землю.

Серега Попов расплылся в улыбке и стал похож на южнокорейца.

— Молодец, Витя!

— Нет, это ты молодец! Вот это мы ухайдакали его! Видел, как он взбрыкнул ногами? Как конь!