Цель находилась на расстоянии около 3 миль от нас, шла беспорядочным зигзагом со скоростью примерно 5 узлов (гидроакустик доложил о 65 оборотах). Судя по резкому снижению скорости, она действительно получила повреждения. Я увеличил скорость, но не смог приблизиться и занять позицию для выстрела, чтобы при этом были хотя бы минимальные шансы на успех.

Тем временем к месту действия подошел морской охотник, чтобы снять людей с горящего эсминца. Над головами без устали кувыркался самолет, словно пилот задался целью продемонстрировать всем участникам событий набор фигур высшего пилотажа. Причем, по моему глубокому убеждению, за этой сценой могли наблюдать штабные офицеры с острова Росс.

«В 09.52 эсминец затонул, охотник вернулся в гавань с уцелевшими моряками на борту, а цель под охраной оставшихся двух кораблей эскорта направилась на ист-зюйд-ист. Я решил последовать за ними под водой и всплыть подальше от Порт-Блэра.

10.30. Цель не видно. Я надеялся, что она по-прежнему движется со скоростью 5 узлов, а я легко смогу уйти вперед и атаковать ее до наступления темноты.

12.24. Всплыли. Заметили дым, пеленг 103°. Пошли в этом направлении на 13 узлах. Вскоре стало ясно, что группа идет со скоростью не менее 10 узлов. Очевидно, повреждение, если оно имело место, оказалось не слишком серьезным.

14.30. Вижу мачты цели. Приблизились по поверхности. Теперь над горизонтом видна верхушка трубы. Впередсмотрящие даже видят мачты кораблей эскорта. Цель идет зигзагом, отклоняясь примерно на 40° от основного курса.

15.30. Цель пересекла северную оконечность банки Невидимка и теперь идет курсом 135° (юго-восток), скорее всего на Пинанг. До наступления темноты атаковать не представляется возможным. Принял решение преследовать дальше, в сумерках приблизиться, с помощью радара определить точный курс, скорость и на рассвете атаковать.

18.10. Передал сообщение в штаб о торговом судне (теперь им сможет заняться и «Прибой», патрулирующий в районе Пинанга) и о своих намерениях.

18.30. Стемнело. Приближаюсь к цели для радарного поиска.

21.34. Радар дает пеленг 360°, расстояние 6400 ярдов. Прекрасно, наши расчеты дали почти те же результаты. Я немного опередил цель и находился у нее справа по борту. Я снизил скорость и пошел на юг, намереваясь сократить расстояние до 6000 ярдов и выйти на правый траверз. Но цель как раз в этот момент резко изменила курс и пошла прямо на нас. Радар показал, что расстояние быстро сокращается. Я увеличил скорость и повернул на юго-запад, чтобы увеличить расстояние, но, видимо, нас обнаружил какой-то из кораблей эскорта, поскольку расстояние между нами сокращалось слишком быстро. В 22.02 мы увидели луч прожектора. Корабль прошел прямо над субмариной, но, кажется, нас не обнаружил. В этот момент мы нырнули поглубже, ожидая летящих вслед глубинных бомб. К нашему немалому удивлению, несмотря на то что гидроакустик слышал его еще в течение 40 минут, ни одна глубинная бомба так и не была сброшена. Либо он не был уверен, что обнаружил вражескую подводную лодку, либо израсходовал весь боезапас накануне».

Я понял, что вывести «Шторм» на атакующую позицию теперь будет невозможно до следующего вечера. Учитывая, что у меня осталась только одна торпеда, я принял решение прекратить преследование и возвращаться домой. К тому же все мы не спали больше сорока восьми часов, и люди буквально валились с ног.

«16 апреля

01.13. Всплыли и взяли курс на остров Малый Андаман. Получили радиограмму от командира флотилии, подтверждающую получение моей вчерашней информации и дающую нам обратный курс.

Если я проследую к проливу Десятого Градуса, то почти весь день «Шторм» проведет под водой. Я решил, что есть смысл использовать это время для появления в непосредственной близости от Порт-Блэра. При этом я попытаюсь обнаружить между островами к югу от порта маленькое каботажное судно и взять несколько пленных (в моих инструкциях имелся пункт о взятии пленных, если представится возможность). Так я заставлю врага думать, что все еще остаюсь на патрулировании в том районе. Поэтому после появления в поле видимости острова Малый Андаман я повернул на север и по поверхности проследовал к Порт-Блэру.

10.56. Прямо над нашими головами на высоте около 1000 футов пролетел курсом на север японский тяжелый бомбардировщик, но нас не заметил.

14.18. Вблизи островов Синк впередсмотрящие заметили судно. С расстояния около 8 миль оно было очень похоже на маленькое каботажное судно, направляющееся в непосредственной близости от берега к Порт-Блэру. Однако, увеличив скорость и сократив расстояние, я узнал нашу старую знакомую – противолодочную яхту, которая накануне не слишком успешно сбрасывала на нас глубинные бомбы. Я знал, что на ней установлено только одно орудие, стреляющее 12-фунтовыми снарядами, поэтому не видел причин отказаться от атаки палубными орудиями. Корпус у нее хрупкий, и одного попадания будет достаточно.

Мы шли навстречу друг другу параллельными курсами.

14.31. Враг начал стрелять с расстояния около 5000 ярдов. «Шторм» открыл ответный огонь. После шестого залпа мы определили расстояние и накрыли цель огнем. Вражеские снаряды пока ложились довольно далеко от нас. После десятого выстрела произошла непредвиденная задержка с подачей снарядов. Пока длилась эта пауза, враг тоже скорректировал расстояние и теперь вел прицельный огонь. Снаряды с удручающей точностью ложились все ближе. А у нас, как назло, заминка с подачей боеприпасов затянулась. Еще минута, и вражеские снаряды разнесут корпус «Шторма». Оставалось одно – срочно нырять.

14.34. Нырнули, ушли на глубину и в течение 5 минут шли на полной скорости в направлении ист-зюйд-ист. Когда перископ уже опускался вниз, я успел заметить, что вражеский корабль, не переставая стрелять, идет на нас.

14.45. Шесть глубинных бомб и приближающийся шум винтов. Повреждений нет. Вскоре после этого шум стих».

В этом походе с нами был один из врачей с «Адаманта» – лейтенант-коммандер И. Логан, хирург. Он исследовал влияние тропических условий на работоспособность экипажей подводных лодок. Доктор Логан получил значительно больше опыта, чем хотел. За последние три дня мы выстрелили двенадцать торпед, дважды вступили в перестрелки на поверхности, пережили три бомбежки, во время которых на нас было сброшено в общей сложности сорок четыре глубинные бомбы. Пока вокруг взрывались бомбы, доктор Логан невозмутимо переходил из отсека в отсек, измерял влажность воздуха и наблюдал за реакцией людей. Когда закончилась последняя атака, я поинтересовался у доктора, что еще ему необходимо для исследований.

– Благодарю вас, – донесся мрачный голос из кают-компании. – Мне всего хватило!

Теперь необходимо было разобраться, что у нас случилось с боеприпасами. Оказалось, что колпаки взрывателей, которые перед выстрелом следует снять вручную, завинчены так туго, что их не смогли открутить, несмотря на большие усилия. (В этой ситуации меня больше всего раздражало то, что снаряды, наверное, все равно взорвались бы, даже если бы их выстрелили вместе с колпаками.)