Дженн шантажировала Дилана ради моей стипендии. Конечно, она не сожалела, но я, честно говоря, и не ожидала, что она будет сожалеть.

Когда я закончила свою тираду, она спокойно объяснила, почему хотела меня видеть.

Ее сегодняшние слова ответили на некоторые из моих самых острых вопросов, но также заставили меня понять, что ситуация, в которую она меня втянула, гораздо более опасна, чем я когда-либо могла себе представить.

Нужно так много раскрыть и обработать, но сначала мне нужно позаботиться о своей ситуации с Сэйнтом, прежде чем она обострится еще больше.

Сделав глубокий вдох, я поднимаю кулак и резко стучу в его дверь.

Ему требуется всего несколько мгновений, чтобы ответить.

— Мэл, — выдыхает он мое имя, выглядя почти с облегчением, увидев меня. Затем, как днем и ночью, выражение его лица становится холодным.

— Где ты была прошлой ночью?

Я сохраняю самообладание, но держусь за него кончиками пальцев.

— Я действительно не могу делать это с тобой прямо сейчас…

— Что именно делать? — огрызается он. — Ответь на простой вопрос?

— Я больше не могу находится рядом с тобой, — огрызаюсь я. — Вообще.

Он закатывает глаза.

— Ты уже говорила это раньше, и мы оба знаем, что это полная чушь. Ты всегда возвращаешься, Эллис. Вот что ты делаешь

— С меня хватит. Все кончено. На этот раз по-настоящему, хорошо?

Он протягивает руку и хватает меня за локоть, таща в свою спальню. Это опасное место для меня, но я остаюсь спокойной и собранной, когда дверь за мной захлопывается.

— Давай, Эллис, расскажи мне все о том, как ты хочешь, чтобы все было нормально. Скажи мне, как я облажался и как ты больше никогда не захочешь меня видеть. Давай закончим сессию на этой неделе, чтобы мы могли…

— Я просто больше не могу этого выносить, ясно? Взлеты и падения. Мучения. Игры разума. Это все уже слишком.

— Так вот почему ты уничтожила платье, которое я тебе купил? — рычит он. — Ты могла бы просто сказать нет.

Я даже не утруждаю себя тем, чтобы обвинить его в том, что он снова вломился в мою комнату.

На данный момент это не имеет значения.

— Я этого не делала.

Он смотрит так, словно не верит мне. Я хочу защититься, но мне приходится покачать головой и вспомнить, зачем я здесь. Есть несколько вещей, которые мне нужно узнать от него, и тогда мне нужно покончить с этим раз и навсегда. Не только ради меня, но и ради него.

— Я здесь не из-за платья, — говорю я. — Есть кое-что, о чем я должен спросить тебя, прежде чем мы закончим.

— В чем дело? — рычит он.

Я сглатываю, прежде чем сказать: — Ты сказал, что знаешь, почему твой отец разозлился на меня. Я хочу знать, какова твоя теория. Что ты думаешь?

— Почему я должен тебе что-то рассказывать?

Я сжимаю руки в кулаки по бокам.

— Потому что ты превратил мою жизнь в сущий ад, и это буквально меньшее, что ты можешь сделать.

Я могу сказать, что ему это не нравится. И все же, к моему удивлению, он проводит пальцами по волосам и издает глубокое ворчание.

— Хорошо, хочешь знать, что я выяснил? Я тебе расскажу. Ты дочь Бенджамина, твоя мать-наркоманка, бывшая подружка моего отца, и мой папа боится, что, как только ты сама это поймешь, ты придешь просить у него денег.

Я долго смотрю на него и стараюсь не рассмеяться.

— И это все?

— Чего ты еще хочешь?

Со вздохом я закрываю глаза и провожу кончиками пальцев по векам. Я так устала. Я так устала от всего этого дерьма и манипуляций.

— Ты даже не представляешь, как много еще есть в этой истории, — бормочу я. — Как все запутано и испорчено на самом деле. Ты едва коснулся поверхности, Сэйнт, и у меня тоже нет времени пытаться тебе все объяснить. Я думаю, мы здесь закончили. Я просто хочу прекратить это в целости и сохранности, чтобы я могла уйти.

Я пытаюсь двинуться к двери, но он обхватывает пальцами мою руку и отталкивает меня назад, так что моя спина прижимается к его груди.

— Мы еще не закончили, — рычит он, обнимая меня и прижимаясь ртом к моему уху. — Мы здесь не закончим, пока ты мне все не расскажешь.

— Сэйнт, не надо…

— Я серьезно, Мэллори.

— Зачем? — Жар бросается мне в глаза. — Так ты сможешь использовать это против меня? Чтобы ты мог продолжать разрушать мою жизнь?

— Нет! — огрызается он, хватая меня за плечи и разворачивая лицом к себе. — Пошла ты к черту, если ты еще не поняла этого.

— Тогда скажи это, — кричу я.

— Это потому, что я чертовски люблю тебя, ясно? — рычит он в ответ. — Я хочу знать, потому что мне на самом деле не похуй. Я хочу обезопасить тебя, но я не могу сделать ни того, ни другого, если на самом деле не знаю, что, черт возьми, происходит.

Я ошеломленно смотрю на него. Я не могу поверить, что он только что сказал мне эти слова. Он любит меня, и он действительно признался в своих чувствах. Какая-то часть меня хочет сказать это в ответ, поверить, что мы вместе сможем выбраться из этой дыры, но я не думаю, что чувства что-то исправят.

На самом деле, они просто сделают все в тысячу раз хуже.

Хотя я ненавижу это каждой клеточкой своего существа, я откидываю подбородок назад и холодно встречаюсь с ним взглядом.

— Ну, теперь это не имеет значения, — говорю я, но мой голос дрожит. — Это слишком мало, слишком поздно. Чем бы ни была эта ядовитая вещь, которая существует между нами, она разрушает меня изнутри, и я просто хочу забрать свои деньги у твоего отца и жить своей жизнью.

Я вырываюсь из его объятий и направляюсь к двери.

Я так его шокировала, что успеваю выскочить в коридор, прежде чем слышу, как он идет за мной. Блядь. Почему он должен быть таким упрямым? Почему он не может просто оставить все как есть хоть раз в своей чертовой жизни?

Я не оглядываюсь, когда выхожу из здания и пересекаю кампус. Пока я иду, я продолжаю думать о своей встрече с Норой сегодня, и я чувствую, что меня разрывают на части изнутри.

— Если ты прекратишь орать на меня в течение пяти чертовых минут, я скажу тебе, почему ты здесь, — сказала она, теряя терпение, когда я продолжал рассказывать о том, как Дженн шантажировала Дилана.

— Ты не можешь просто так