казалось, что они в состоянии выиграть у воров. Наивные люди думают, что они могут понять алгоритм выигрыша.

Совсем другое дело зона, где собираются приличные люди. Это не обязательно рулетка, есть масса карточных игр. И покер только одна из них. Там уже больше зависит от самого игрока. Он соревнуется с другими людьми и крупье. Но сама обстановка отвлекает, красивые девчонки в откровенных нарядах разносят бесплатный алкоголь, тут же меняют фишки.

Ну, это я так, воспоминания из прошлого, но пока ехали по городу, поймал себя на мысли, что хотел бы побывать здесь в качестве гостя.

Наша гостиница расположена на окраине города, здесь вечером лучше не разгуливать, можно напороться на не совсем адекватных. Поэтому мы, переодевшись, взяли такси и поехали в торговый центр.

Да, здесь всё напоминает о старой доброй матушке Земле. Бутики и известные товары мировых сетей представлены во всей красе. Цены просто безбожные, я себя почувствовал нищим на этом празднике жизни. Вокруг прогуливаются прилично одетые молодые люди и красивые девчонки, прямо французский Сен-Тропе или американский Нантакет Таун. Из принципа купил себе понтовую сумочку из кожи местной зверюшки, а для своей помощницы шарфик из шерсти местного же животного. Очень приятный на ощупь, бирюзового цвета, он по стоимости догнал цену хорошего карабина. Продавщица, молоденькая светловолосая девушка чем-то напомнила мне Лиляну и когда она приложила шарфик к себе, я понял, что лучшего подарка не придумаешь. Мне его запаковали и положили в специальную коробочку.

Потом уже, когда после ужина ехали назад в отель, я вспомнил про Марису и почувствовал угрызения совести. Ей бы тоже подарочек присмотреть.

Да, мы пробыли здесь два дня. Потом нашлись пассажиры до Аламо, улетал с двойным чувством. Здорово было бы привести сюда на несколько дней свою женщину, но здесь через чур много блеска на показ, мне милее тихая пасторальная картинка того же Порто-Франко.

Зиму я провёл как в отпуске, но сейчас он заканчивается. От нечего делать я каждый день ездил в клуб. Занимал на часик-второй рубеж стрельбы до 600 метров. Мишень ставил ближе, метров 350, большие дистанции пока не для меня. К своей винтовке привык и мне уже не казалось, что она сильно лягает в плечо. Но в последнее время у нас нарисовалась компашка любителей тактической стрельбы. Мы разбивались на команды и проходили специально подготовленный полигон. Кто чище прошёл и набирал больше баллов, тех проигравшие поили пивом за свой счёт. Меня интересовало не столько сама тренировка, сколько общение. Эти пострелушки позволили мне познакомиться со многими интересными людьми. Профессии у парней самые разные, были даже представители силовых структур и орденцы. Но, в основном, конечно, обычные обыватели. Продавцы, рабочие, служащие и прочий люд, в обычной жизни не прикасавшийся к оружию. Свой коротыш АКСУ-74 я пытался по совету знакомых заменить на более эффективные модели. Но вернулся к отечественному образцу. И дело тут не в патриотичности. Тот же американец М4А1, швейцарская Sig SG — 50 или немецкая МР-5 мощнее, но и весу в них поболее. Я уже не говорю о том, что зарубежные образцы более чувствительны к пыли и требуют постоянный уход. А наш коротыш больше подошёл мне, как оружие на коротке. Он занял свободную нишу. Оружием последнего шанса является пистолет. Мощная бельгийская винтовка хороша на расстояниях свыше 100 метров, до 300 метров я не мажу. А вот на близких дистанциях укорот в самый раз. Единственное что, придётся вскоре менять ствол, этот я активно добиваю на тренировках.

Отпуск кончился, а с ним и логично завершились наши отношения с Марисой. Ей родичи подыскали жениха-земляка, надо отдать ей должное, она попыталась довести до меня простую мысль, что или сейчас или никогда. Всё-таки она ко мне была видимо неравнодушна и питала надежды. Я купил ей красивый браслет и напоследок она подарила мне незабываемую ночь, которую я потом долго вспоминал. Но, девушке нужно устраивать свою жизнь, а я ни в одном глазу. До сих пор понятие — длительные постоянные отношения для меня сродни предательству. Так, здоровья ради приемлемо, но никогда я не скажу то, что говорил жене. Никаких слов о любви, только взаимовыгодные отношения.

Земля просохла и сразу наступило оживление. Вернувшаяся с колхоза Лилечка, застала меня целомудренным монахом. Как только она перед дождями вернулась к родственникам, я въехал в освободившийся одноместный номер. Мне его более чем хватало. А своей помощнице заранее снял другой по другую сторону коридора. Меня шокировал тот момент, когда она меня застукала с подругой и мне пришлось этот комплекс постепенно вытравливать из себя.

Я рад её видеть, ей богу рад. Девушка изменилась за те полтора года, что мы знакомы. Раньше она носила или штаны, или юбки до земли. А сейчас приятно на юную деву посмотреть, сам помогал выбирать наряды. Деловой костюм, брючный или юбка с блузкой. Длина на уровне колена оставляет свободу для фантазии, всё направленно на создание правильного впечатления. Мы три дня проработали вместе, я вновь почувствовал, как хорошо быть шейхом и старшим в команде.

— Лиляночка, пора тебе переходить на более высокий уровень. Мне предстоит длительная командировка, а твой путь лежит в Форт Линкольн и Зион. Господа подали заявки на наше оборудование. У тебя будут все возможности показать себя с лучшей стороны.

Девушка испуганно таращится на меня, она обессиленно опустилась на стул, не замечая, как натянулась юбка, оголив хорошенькие коленки, — мать, а ты что всю жизнь собралась прятаться за мою спину?

— Ну ты что, — глаза девушки вдруг наполнились слезами, — Лиль, чего вдруг? Ты же всё знаешь, хочешь, возьми с собой кого-нибудь для уверенности.

Девушка замотала головой, — не надо. А можно я с тобой?

Опять двадцать пять, — ну куда я тебя потащу? Мне придётся добираться на перекладных до Демидовска, а это долго и вообще. А кто будет заключать тут новые договора. Знаешь что?

Девушка опять замотала головой, показывая, что