В 1785 году в Петербурге были изготовлены первые образцы легких полевых орудий, заряжавшихся с казенной части, имевших нарезной стальной (для увеличенного заряда пороха) ствол. К ним были произведены первые фугасные снаряды — длинной конической формы и несущие в себе заряд новой взрывчатки. Подрыв производился взрывателем-трубкой ударного действия с зарядом гремучей ртути. Позднее поступили с завода и специальные выстрелы. И в этом же году было остановлено производство всех прежних гладкоствольных полевых и полковых орудий.

В 1787 г. сразу на двух заводах началось массовое производство (свыше 50 орудий в год) новейшей легкой полевой артиллерии — пушки калибром в три дюйма (7,62 сантиметра), весом снаряда в 15 фунтов (шесть килограммов), и гаубицы калибром в четыре дюйма (10,2 сантиметра), весом снаряда 40 фунтов (16 килограммов). Оба орудия устанавливались на железном лафете единого типа — система «дуплекс», по определению императора.

По своему внешнему виду знаменитые «дуплексы» очень схожи с орудиями того времени, но три фундаментальных отличия делали их настоящими «органами смерти», как окрестила их Европа. Это стальной нарезной ствол, казнозарядная часть с затвором и длинный конический снаряд с аммоналом, начиненный крупными дробовыми шариками и с взрывателем дистанционного действия. Этот уникальный и смертоносный снаряд был назван императором Петром Федоровичем «шрапнелью» (данный термин принят сейчас во всех странах мира).

По своей эффективности новейшие полевые орудия значительно превосходили старые по всем техническим показателям — при чуть большей массе орудия дальность стрельбы увеличилась в 2–3 раза, поражающее воздействие в 3–5 раз. Но все они отличались чрезвычайной дороговизной — затраты на их производство были больше почти в четыре раза.

Потому к 1800 году было изготовлено только 800 «дуплексов». Оставшиеся старые пушки и гаубицы были окончательно сняты с вооружения русской армии в следующем году. Данные орудия долгое время (до 1830 года) являлись государственным секретом и охранялись не в пример строже негодных шуваловских «секретных» гаубиц — чехол с казенной части снимался только перед боем, снаряды и взрыватели хранились в опечатанном виде в закрытых ящиках под строжайшей охраной. Артиллеристов подбирали специально, они давали особую присягу, и им было категорически запрещено покидать Российскую империю после службы.

Намного позднее началось производство тяжелой артиллерии — первые орудия стали поступать в войска перед войной с Турцией в 1797–1798 годах. Это был не менее знаменитый «триплекс» — пушка калибром в четыре дюйма (10,2 сантиметра, вес снаряда 40 фунтов), гаубица калибром в пять дюймов (12,7 сантиметра, вес снаряда 60 фунтов, или полтора пуда), полевая мортира в шесть дюймов (15,2 сантиметра, вес снаряда 115 фунтов, или почти три пуда).

Ошеломляющее воздействие данных орудий на неприятеля было ярко продемонстрировано в войну с Турцией, в сражении под Константинополем 29 июня 1797 года. Однако из-за дороговизны «триплекс» выпускался в ограниченном количестве.

В 1832 году, в момент кончины великого императора, на вооружении русской армии состояло только 708 орудий всех трех типов, а также около 1700 «дуплексов». Тяжелые полевые артиллерийские полки двухдивизионного состава (всего 16 орудий) придавались всем пехотным дивизиям и конным корпусам.

С точки зрения современного артиллериста орудия нового типа несовершенны — раздельное заряжание, отсутствие противооткатного механического или гидравлического устройства, лафет и колеса избыточно тяжелы, примитивный рамочный прицел.

Все это так — но эти системы намного ближе к современной артиллерии, чем к своим современникам — гладкоствольным медным орудиям. А это значит, что они опередили время более чем на полвека. Не это ли свидетельство яркого гения Петра Освободителя, отца и создателя (что признано всеми без исключения отечественными и зарубежными специалистами) нашей современной артиллерии.

Обмундирование и знаки различия современной российской армии неизменны на протяжении этих полутора веков. Армейская форма, разработанная лично императором Петром Федоровичем, чрезвычайно практична и универсальна — одновременно может служить парадной, повседневной и полевой (рабочей).

Первые образцы обмундирования были лично пошиты супругой императора Екатериной Алексеевной (1729–1816 гг.), которая всегда помогала своему царственному мужу во всех его великих начинаниях и была достойной ему соправительницей по трону, оставив о себе потомкам великую память и свершения.

Обмундирование зеленого сукна, общего для всех, и состоит из удобных шаровар и двубортного мундира с двумя рядами пуговиц, кожаных сапог, шапки с козырьком, именуемой уже полтора века «петровкой», куртки из плотного сукна с пристегивающимся меховым подкладом.

Кроме того, нательное белье простое и шерстяное, портянки простые и зимние, перчатки простые и шерстяные. Ремень поясной кожаный, в гвардии беленый. В зимнее время солдатам и офицерам полагалась шапка-ушанка, полушубок, стеганые штаны и меховые сапоги.

Околыш «петровки», воротник и обшлага, погоны — приборного цвета, согласно роду войск — зеленый у пехоты, синий у кавалерии и жандармерии, красный у артиллерии, черный у сапер, службы связи и ремонтников, желтый в обозных батальонах и санитарных ротах. Погоны с накладными номерами дивизии или отдельной бригады и буквой воинской части (при необходимости).

На всех головных уборах крепятся металлические кокарды трех видов — для нижних чинов, офицеров и генералов. Обязательно используются металлические эмблемы такого же стального цвета, носимые на погонах и обозначающие род службы — стрелки, гренадеры, кирасиры, санитары и т. д. Всего в армии свыше 30 эмблем.

Амуниция — ремни портупеи, погонный ремень оружия, патронная лядунка, или сумка-ранец, — изготовлены из кожи, в гвардии беленой. Защитная каска, поначалу кожаная, введена в 1765 г. (с 1787 г. — железная, с 1854 г. — стальная), фляга из жести — обтянуты суконным чехлом.

Обмундирование, снаряжение и амуниция едины для всех родов войск, но имеют свои характерные особенности при приведении формы в парадное состояние. Шитые серебряной и золотой канителью накладные воротники и обшлага кителей у офицеров и генералов, золотые и серебряные нагрудные жгуты у гусар и егерей, наплечные жгуты у музыкантов, цветные нагрудники у улан и т. д.

Все элементы парадной формы, включая серебряные и золоченые эмблемы с парадными погонами и кокардой, находятся у каждого военного в походных ранцах и не превышают по весу одного или полутора фунтов. Приведение повседневной формы в парадное состояние производится в течение часа времени.

В полевых условиях (или для тяжелой и грязной работы), для лучшей маскировки и сбережения формы, поверх обмундирования надевается просторная куртка со штанами из плотной и крепкой парусины, пятнистого зеленого цвета. На куртку прицепляют запасные погоны с металлическими вставками, а вместо «петровки» надевается каска, предохраняющая от ранений в голову.

Знаки отличия в армии, флоте и казачьих войсках разработаны императором Петром Освободителем на основе им же измененного «Табеля о рангах» императора Петра Великого.