— Ты сошел с ума.

Нет, я просто сжег за собой мосты. «Поплачь о нем, пока он живой. Люби его таким, какой он есть». Так, кажется?

— Почти правильно. БОЙ!

Я влил всю оставшуюся силу в пуховик и молнии, которые скользнули в клинки. Шаг в сторону, и тварь, промчавшаяся мимо меня, получила удар клайдом по хребту. Резкий запах паленой шерсти, вой бхута. Милый, это только начало нашего интима. Тело пса, почти перерубленное пополам, начало плыть. Пара секунд — и передо мной встал великан. Умная тварь, теперь его мечами взять трудно. Метательные ножи и Франциски стали слетать с моих рук. И чего он так орет? Хочет очередного землетрясения?

— Скалотрясения.

Согласен. Перекат — и кулак великана выбивает мелкую щебенку из того места, где я только что стоял. Клайд совершенно неинтеллигентно рубанул по кисти твари. Опять рев — и удар полуотрубленного кулака отбрасывает меня к самому краю площадки. Так, встать. Силен, гад. Пуховик сдох. Я пуст, но и тварь почти пуста. Бхут, ты скоро сдохнешь. Хион еще не зашел, а силы Проклятого у тебя почти не осталось.

— Этого почти хватит на архимага.

Согласен, только где его сейчас можно найти? Здесь только я.

— Ты умрешь, — пророкотал великан, — а потом я съем твое мясо и высосу твой костный мозг.

Да он почти доктор. Такое знание человеческой анатомии. Сча-аз. Побарахтаюсь. Опаньки. Рана на руке бхута исчезла.

— А потом, — продолжила тварь, — я убью остальных людишек.

На что он намекает? Я на мгновенье бросил взгляд в сторону. Твою тещу! Туристы стали зрителями. Они стоят на той стороне разлома в полукилометре от меня. Стоят и смотрят. И вампиры рядом с ними. Как туристы здесь оказались?

— Вспомни прошлую ночь.

Твою. Я опять перекатился, и тварь продолжила перерабатывать камень на щебенку. Айдал вонзился в правую глазницу великана. Опять рев. Ятаган форевер. Классную штуку придумали янычары. Вроде меч, а так легко его метать в цель. А ночью девчонка наверняка накинула на меня поводок. Девчонка определила, где я нахожусь, а за ней пошли все остальные. Алиана, ты зря это сделала. Ты меня обхитрила. Выживу — выпорю. Так меня облапошить! Именно поэтому она пришла ко мне ночью. Вот хитруля. Так, спасибо. Тварь вырвала из раны айдал и швырнула его в меня. Бхут дебил. Я опять с двумя мечами. Плохо одно: в клинках не осталось магии. Во мне не осталось внутренней силы. Я пуст. Шаг в сторону и перекат.

— Зачем ты бегаешь? — взревел бхут. — Прими свою смерть!

Ага, только тапки постираю. А на разговор ты меня не раскрутишь. Матвей вбивал в меня привычки тварей мечами. Учебными, но мечами. Я не хочу становиться твоим адептом, единственным и неповторимым. Поиграем в догонялки. Великан опять стал перерабатывать камень площадки в щебенку. Два шага налево — я ведь мужчина, — а теперь два — направо. Опять перекат и удар двумя мечами по коленям твари сзади. Как можно так громко кричать? А туристов я… и вампиров тоже. Я же сказал: бегите отсюда! Тварь опять залечила раны. А это что такое?

— Пипец.

Сгусток темноты ударил меня в грудь. Да, теперь я никого не изнасилую. Не смогу сделать по техническим причинам. Грудь полностью разворочена. Интересно, а как я не свалился в пропасть? Тварь схватила меня и поднесла к своей морде. А вот это лишнее.

— Говори со мной, — пророкотал великан.

Сча-аз. Мне осталось всего несколько минут, и мы с тобой прощаемся.

— Не спеши уходить, Влад, — прозвучал у меня в голове женский голосок.

Кто это?

— Говори, — встряхнул меня бхут.

— Ты меня не узнаешь? Как коротка память мужчины, — засмеялась очередная шиза.

Нет, не шиза. Я помню этот голос и помню, кому он принадлежал. НАТА!

— Говори!

Великан сломал мне левую руку. Бхут — дебил. Я контролирую боль разумом. Я — боевой маг. Я — охотник.

— Вспомни то, что с нами тогда произошло. Быстрее! — зазвенел голос Наты у меня в голове.

Проф, пришло время льда. Я и так умру — так лучше с песней.

— Я тебе подарю, — прокашлялся я кровью в морду твари.

— Что, — обрадовался бхут, — душу?

— Белый колпак, — усмехнулся я и скользнул внутрь сознания.

Обнаженные и окровавленные женские тела.

— Какой колпак? — взревела тварь.

Мне холодно. Холод. Лира. Дуняша. Арна. Мори. Ната. Иса. Холод во мне.

— Отвечай, — бхут затряс меня как погремушку.

Холод. Холод во мне и вокруг меня. Холод срастил мои кости, мясо и кожу. Холод закрыл мои раны. Холод заструился по моим рукам. Тварь, взвизгнув, попыталась меня отбросить. Неудачная попытка. Я вцепился руками льда в морду бхута. Визг перешел в вой боли. Бхут сделал несколько шагов назад. Он хочет умереть вместе со мной? Всегда пожалуйста. Тварь сорвалась с площадки в пропасть. Вперед!

Отступление четвертое

Волна боли, ужаса и смерти качнула людей и вампиров, которые смотрели на происходящее. Которые смотрели на бой человека и твари, отделенные от этого действа пропастью. Которые смотрели в разлом, куда несколько секунд назад свалились два тела. Разумные смотрели в туман, клубившийся на дне ущелья.

— Все, — сказал Лорак Большой. — Бхут мертв.

— Поводок! — закричала девушка. — Пропал поводок. Его больше нет!

Эйрик шагнул вперед и подхватил на руки падающую Алиану, герцогиню эл Чанор. Отец Патерион приложил свою руку ко лбу потерявшей сознание девушки.

— Унесите ее в лагерь, — сказал он. — Надо готовиться к обратному пути.

Клирик отвернулся и стиснул кулаки.

— Зачем ты так сделал? — прошептал он. — Зачем ты так…

— Он сделал свою работу, — перебил его рейнджер. — Вы ведь за это ему платили? Контракт закрыт, и радуйтесь тому, что вы все живы.

— Радоваться? — зло усмехнулся Изаран эл Киро. — У меня нет никакой радости. Эх, была бы у меня еще одна слеза Тайи…

Кулак мага, окруженный слабыми сполохами огня, врезался в дерево.

— Заканчивай, — воздух со скрипом прошел меж стиснутых зубов графа Родкальда эл Риро. — Возвращаемся в лагерь. Хион почти зашел.

Как Ната могла со мной говорить? Как?

— Вспомни слова отца Анера.

Ты имеешь в виду, что если вспомнишь о ком-то, кто тебе дорог, то он может отозваться? Так? Хм. Похоже. Ладно, после все обмозгую. Так, а тварь совершенно не умеет падать на камни. Это ж надо было так разбиться! Хотя если бы не моя броня из холода, которая плотно окружила меня при падении, то и я бы растекся тонкой пленкой по местным валунам. Бхут, я ж тебе грубо намекал, чтобы ты оставался в своей погани. Идиот. Кстати, я тоже не совсем здравомыслящий человек, иначе бы с тобой не связался. Из оружия у меня только кинжал. А как я отсюда выберусь?