«Просто бабки-ёжки какие-то… Не хватает только ступ: йхо-хо, полетели! Целое поле ведьм – прикольно…» – веселилась мысленно Яна.

Удивительно, что многие мамы выдвинули своих белокурых дочек на соискание главного приза и признание главной ведьмой.

«Наверное, здесь почетно слыть женщиной, способной увести мужчину с пути истинного», – подумала мадам Цветкова.

Самое интересное, что сама она сразу же была принята в ряды участниц. А одна девочка даже подергала Яну за волосы, а потом с восторгом сообщила окружающим, что они настоящие.

Зрителей собралось видимо-невидимо. Все пребывали в прекрасном настроении, хлопали и смеялись, махали разноцветными флажками и букетами цветов. Деревянные трибуны заполнились народом до отказа. А в центре в своеобразной нише восседали официальные лица. Именно там Цветкова заметила Эмилию, и на душе у нее стало сразу как-то тоскливо и грустно. Принцесса выглядела восковой куклой, сидящей в окружении живых людей. Глаза ее были безжизненными, остановившимися, бледность кожи не скрывал даже грим.

Эмилия вышла к микрофону и заговорила на английском языке, так как вокруг, да и среди участниц, было много иностранных граждан. Она поздоровалась и поблагодарила собравшихся, желая всем чудного настроения и прекрасного дня. Ее речи просто сладким сиропом лились на уши слушателей, а Яну опять замутило от того, что приходилось напрягаться, чтобы понять смысл. К тому же давала о себе знать сладкая вата у нее в желудке – безумно хотелось пить. Но раненая была вынуждена стоять с зашитой дыркой в боку на продуваемой весьма свежим ветром площадке, от которого уже бежали мурашки по спине и рукам. Компания же ведьм рядом прямо-таки бесновалась в предвкушении веселья. Эмилия выдавила из себя подобие улыбки и подошла ближе к делу – заговорила именно о ведьмах, живущих в северных землях много веков.

– Они были красивыми, деятельными и работящими. Но самым главным их достоинством являлась та энергия, та внутренняя сила, магнетизм, с помощью которых Хильдры могли завлечь к себе в сети любого мужчину. Любого! Даже безумно влюбленного в другую женщину, даже накануне свадьбы… Но Хильдра могла увести только посмотревшего ей в глаза! – продолжала свою речь Эмилия, глядя в никуда.

Яна обернулась на стоящих рядом девушек, но не заметила ни тени беспокойства на их лицах. «Почему только я негативно воспринимаю Эмилию? Даже странно… Может, и вправду во мне ревность говорит? Что за инсинуация – увести перед свадьбой… На что она намекает? Я тут ни при чем! Только почему у меня начинают пылать уши? Вроде как на воре и шапка горит… Я никого не уводила. Это его решение! Правда, в глаза мне Артур точно смотрел. И я в его смотрела. И что-то почувствовала. Что-то очень сильное…»

Из задумчивости Яну вывела какая-то суета и общее перестроение ведьм и ведьмочек. Они становились в ряды, вдоль которых двинулись мужчины с окладисыми седыми бородками в старинных одеждах. Старички мило улыбались и прикрепляли на грудь женщинам кружочки с бахромой и ленточками, что напоминало собачью выставку. После этой церемонии оказалось, что кружочки разного цвета. Эмилия, речь которой опять встретили аплодисментами, объявила:

– Те ведьмочки, на которых оказались желтые розочки, автоматически получают почетное третье место и пропуск на участие в дальнейших ежегодных конкурсах. Им надо еще подрасти до роковых соблазнительниц! А сейчас их ждут родители и ларьки со сладостями.

Как оказалось, почти все девочки получили желтые розочки. Никто из них не обиделся, все только рассмеялись. Весьма довольные наградой, подростки побежали с поля. Ведьм стало меньше вполовину. Яна скосила глаза на свой «цветочек» и отметила, что он красного цвета, хмыкнув про себя: «Слава богу, отметили, что тетенька уже созрела для соблазнения. Было бы странно, если бы я сейчас, резвясь, убежала с детьми…»

Затем она прокрутила головой по сторонам и поняла, что на поле остались только женщины с красными и синими кружочками. Что бы это значило? Вдруг с желтыми те, кому еще надо дозреть, а вот с красными – те, кто уже перезрел, им пора валенки надевать, а не путников заманивать романтическими бреднями?

От этой мысли Яну даже в жар бросило. «Только не такой позор! Я тогда ей в лицо крикну, что увела у нее жениха, хоть меня и со счетов списали!» – занервничала Яна.

Между тем Эмилия сообщила, что некоторые представительницы похожи не на Хильдр, а скорее на волшебниц, кудесниц, фей, ангелов. То есть на кого угодно, только не на ведьм. Поэтому на них отметка – синяя розочка. Они прекрасны и наверняка уже завоевали сердца своих мужчин, и еще много завоюют, а сейчас могут возвращаться к себе.

Девушек и женщин, покидавших поле, встретили громкими аплодисментами.

Яна хотела показать им язык, но вовремя сдержалась. «Идите-идите, девочки, к себе… Ишь, феи они! Особенно вон та, на кривых ногах и с проплешиной на голове. Да уж, не хватает вам рокового взгляда и чертовщины, как в некоторых….» – внутренне закривлялась она, откидывая волосы с лица и осматривая соперниц.

С алыми розочками конкурсанток оказалось не так уж и много. Но девушки остались представительные. То есть те, кому было что представить. Одна в черных чулках на подвязках, другая с грудью десятого размера…

У Яны опять защемило сердце. «Это что ж они имеют в виду? Мол, нормальные принцессы и нимфы, которых и так любят, пусть идут к своим любимым, а тетки, похожие на проституток, этакие развратные особы, способные увести порядочного мужчину из добропорядочной семьи, оставайтесь? Так, что ли? Мол, вот они, Хильдры, изгои общества. А сейчас появится полиция нравов, перепишет девчонок и выжжет им розочки уже на левом плече… Ой, а ведь только что я боялась, что меня выгонят… Теперь психую, что осталась. Компания не понравилась? Меня прямо не понять! С чего вдруг у меня такие перемены настроения? Неужто ранний климакс? Или ранение, жара и духота сказываются? Что-то плохо мне…» – Яна начала обмахиваться воротом рубашки, вернее, воланами жабо.

Участниц в количестве примерно двадцати женщин снова выстроили в шеренгу. Хорошо хоть не по росту.

«Быстрее бы все закончилось… Мне бы вот только с Эмилией переговорить! Что, если мне сейчас побежать по полю, начать махать ей рукой и кричать? Поговорит она со мной или нет? – размышляла Яна. – Вряд ли. Опять ее опозорю, что водит такие странные знакомства. Нет, так не надо делать. Служба охраны сцапает сразу, остальные «ведьмы» смеяться будут, да и людям праздник испорчу… Придется ждать более подходящего случая в надежде, что он представится». – Решив так, Яна бросила взгляд на Эмилию. А та смотрела прямо на нее, и в доселе мертвых глазах принцессы появилось какое-то чувство. Какое, непонятно, но явно появилось. Причем с примесью удивления и где-то даже ужаса.

Цветкова проглотила слюну и кивнула Эмилии, выдавив из себя:

– Здрасте…

Принцесса, естественно, не ответила, сохраняя свое каменное величие, но вот ее взгляд… Взгляд у нее изменился… И Яна не знала, радоваться ей или нет.

– Вот они, финалистки нашего ежегодного конкурса! – между тем вновь заговорила Эмилия. – До чего хороши! Очень достойные соперницы. Все уже получили свою красную розочку, все уже победительницы! Как вы знаете, в предыдущие годы главную победительницу выбирали мужчины. Конечно, кому, как не им, понимать, таится ли что-то от ведьмы в глазах женщины? Но в нынешнем году я отступлю от правил, тем более что главу нашего жюри задержали обстоятельства, и я сделаю выбор сама.