— Я знаю, что ты соврала мне. В склепе ты оказалась не случайно.

— Я… — В голосе ее слышались нотки паники. — Да, это так, — не став оправдываться, призналась она.

Я кивнула.

— И давно ты служишь Люцию? — Ответ я знала из подслушанного разговора. Этот вопрос был скорее испытанием.

— Мы живем здесь уже больше десяти лет. Отец говорит, что так безопаснее. А служу… Ходить к тебе я стала около пяти лет назад. — Майя, тревожно замерев, сидела, укутанная в одеяло.

И лишь теперь я заметила, что ее взгляд неотрывно следит за моими ладонями, поглаживающими меч.

Я отняла руки от серой стали.

— А откуда переехали?

— Из столицы.

— Разве здесь безопаснее, чем там? Безопаснее в логове преступника?

Дельтрас — столица Акракса — был большим городом, его охраняли как паладины, так и даэвы, а на каждой улочке и в каждом доме можно было отыскать веточку лаванды. Чем больше людей, тем сильнее тянется к ним энергия Серого мира. Но зато и к защите относятся гораздо добросовестнее.

— Господин Моран не преступник! Пусть светлые болтают что хотят, но именно благодаря ему в Акраксе практически не встречается порождений, он… — Майя быстро замолчала. Ее щеки пылали, нижняя губа раскраснелась — у девушки была привычка ее прикусывать — волосы беспорядочно рассыпались по плечам.

Я будто смотрела на свое и не на свое тело вовсе.

Майя не врала. Она действительно верила в то, что говорила. Я почувствовала какое-то внутреннее удовлетворение от ощущения чужих эмоций. Пусть я могла дотянуться до эмоций лишь одного человека, зато могла разобрать их до малейших оттенков, даже будучи в другой комнате. Это было так знакомо, я скучала по этой уверенности.

Уважение, страх, благодарность и обожание… За что она так сильно ему призательна?

— Я забуду об обмане, но тебе необходимо выполнить мою просьбу. Она простая. — Моя рука вновь коснулась стали. Новые ножны стояли рядом, прислоненные к креслу.

Я обнаружила сверток с ними сегодня утром, у дверей в мою спальню. Ножны были точной копией моих прежних, только выполненные из серой, не крашеной кожи. Прошлые же имели девственно-чистый белый цвет, как и у всех светлых даэвов.

— Хочу оставить тебе Туманный на несколько дней. Он для меня очень важен, но я не могу взять его с собой. Слишком тяжелый.

— Да, конечно, — не скрывая вздоха облегчения, слишком ретиво согласилась Майя и лишь спросила: — А ты куда-то уезжаешь?

— Да. Мне ненадолго надо покинуть крепость. Полагаюсь на тебя, Майя. И очень надеюсь, что ты меня не подведешь, — чуть улыбнувшись, проговорила я.

Поднявшись и убрав меч в ножны, подошла к специальной стойке, что находилась у шкафа, и положила оружие, накрыв его заранее приготовленной белой тканью. И только потом, попрощавшись, покинула спальню Майи и отправилась к себе.

Мне тяжело было оставлять Туманный. В былые времена я не расставалась с ним на такое долгое время, как планировала теперь.

Вернувшись в комнату, я переоделась в темные хлопковые штаны, просторную рубаху, сшитую из гладкой, приятной к телу ткани, и верхний плотный халат, повязанный поясом. От привычной одежды даэвов одеяние отличалось отсутствием вышивки, длиной и шириной рукавов. Если мантия привлекала взгляды, показывая то, кем ты являешься, то нынешний наряд, наоборот, был призван сделать хозяина настолько непримечательным, чтобы взглядом не за что было зацепиться.

Подойдя к шкафу, я отыскала кусок материи, который обычно использовали для перевязки ран. Она лежала в одном из боковых ящиков в самом низу, соседствуя с пучками трав и бутылками настоек. Повязав ткань на манер шейного платка и натянув ее до самого носа, я взглянула в зеркало и удовлетворенно кивнула. Остался лишь завершающий штрих — шляпа с широкими полями, что отбрасывала тень на вторую половину лица.

То, что меня путали с Майей, вызывало неудобства. Меня узнавали. И я не хотела повторения ситуации на улицах этого маленького города, раскинувшегося под окнами цитадели.

Когда я закрепила кинжал, полученный от Рафаиля, мой взгляд остановился на бутылке опиума, что находился не тумбочке рядом со свежим букетом лаванды. Ее цветки оказались белыми — этот оттенок встречался реже всего. Обычно люди предпочитали выращивать иные цвета бутонов.

Опустив снотворное в карман, я вдруг услышала далекие крики и подошла к окну.

Трое молодых даэвов стояли у крепостных стен и выводили печати. Делали они это громко, дурачась. Они были явно младше меня, но вот насколько — понять было невозможно. Я считала свой возраст, принимая во внимание лишь года, которые прожила.

Прямо на моих глазах девушка, взяв с земли ветку наподобие меча, тыкала ею одного из дивов. Тот поначалу лишь отмахивался, а потом, поймав другой конец, потянул на себя, дернул и вырвал ветку из рук дэвы. А уже через несколько секунд парочка, бросив свое занятие, убегала друг от друга, носясь возле цитадели.

Они бегали зигзагами, перемахивая через все то, что попадалось им на пути: бочки с вином, корзины с продовольствием, недавно доставленные в крепость. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы внизу кто-то не рявкнул. Хрипло, не так звучно, как прежде, но я узнала голос. Пожилой мужчина, хромая, шел к тем двоим, что тут же замерли, вытянувшись по струнки.

Надо же…

Это был тот самый наставник из лагеря с озера Спокойствия, который сначала разгонял дерущихся теневых в первый день, а потом застал нас в Священном озере. Он до сих пор со всем усердием следил за порядком.

Я рассмеялась — легко, прикрывая рот ладонью. Но когда в дверь резко постучали, замолкла. Застыла, настороженно прислушиваясь.

Стук повторился. Развернувшись, я подошла и открыла. За дверью оказался Рафаиль — вид у него был крайне растерянным, а взгляд полнился подозрением.

— Это ты смеялась? — нахмурившись и поднеся ладонь к виску, спросил он.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, почти не смутившись.

— Нет. Просто хотел попросить кое о чем… — Он засомневался и уточнил: — Это точно ты, Сара?

— Не помню, чтобы ты раньше звал меня по имени.

Мы и не разговаривали-то толком прежде. По крайней мере, я этого не помнила. Рафаиль всегда пытался заставить Люция остепениться и не искать себе неприятности. Но выходило у него это из рук вон плохо.

Мой ответ заставил дива расслабиться.

— У меня просьба.

— Если это в моих силах, то конечно.

Теневой див кивнул. Прищурил голубые глаза, осмотрелся.

— Пригляди за Люцием.

— Почему я должна за ним приглядеть? — изучающе глянула я на него.

— Магия тьмы, которую он использует, слишком могущественна. Порою у него меняется настроение. Потеряв контроль, он способен перейти грань.