– Что это? – завизжал «Гримуар». – Перо Грея! Значит, ты восстановил «Книгу заклинаний»? Не спеши праздновать победу, Арчи Грин. Мне нет никакого дела до этих пустых чар. Начинается новый век чёрной магии. Ты – наследник Грея. Ты мог бы стать самым могущественным тёмнохимиком в истории. Но если ты не завершишь заклинание, это сделает кто-нибудь другой! Скажем, девочка Рипли. Пусть она станет моим орудием!

Арабелла вышла из оцепенения. В её глазах стоял ужас, но «Гримуар» полностью контролировал её, как до этого он управлял телом Катерины.

Медленно, будто во сне, Арабелла взяла со стола чёрное перо и начала писать на странице «Страшного гримуара».

Чёрные огненные буквы поплыли над её головой:

Арчи бросился к столу и оттолкнул Арабеллу. Твёрдо сжимая в пальцах золотое перо, он стал выводить окончание заклинания.

Огненный шар вылетел из кончика золотого пера и поглотил Незавершённое заклинание.

– Что происходит? – взревел «Гримуар». – Это невозможно! Слишком поздно пытаться изменить то, что уже было написано!

– Неправда! – закричал в ответ Арчи. – Никогда не поздно всё исправить!

Размашистым росчерком пера он написал последние слова:

Золотое пламя заплясало по открытым страницам «Гримуара». Вот оно вспыхнуло, взметнулось ввысь – и чёрная книга застонала от жара. Тёплый ветерок перелистнул страницы, обращая чёрные буквы заклинаний в пыль и прах. Дуновение ветра – и чары исчезли, остались только пустые страницы.

Арчи услышал громкий крик и, обернувшись, увидел Гидеона Хоука и Вольфуса Боуна. Они бежали к нему. Хоук поспешно захлопнул чёрную книгу, а Боун застегнул её магическими застёжками.

– Чёрные заклинания уничтожены, – сказал Арчи.

– Ты цел? – спросил Хоук, с тревогой всматриваясь в его лицо.

Облегчение было настолько велико, что у Арчи подогнулись ноги. Он был настолько захвачен событиями последних нескольких часов, что только теперь почувствовал смертельную усталость.

– Это была Катерина, – глухо проговорил он. – Она работала на Алчников. Они пытались завершить заклинание Гекаты.

– Да. – Хоук схватился за голову. – Глупец! Почему я не понял этого раньше? Я поехал к Рипли, чтобы ещё раз попытаться уговорить его помочь нам. Но когда я прибыл в лечебницу, мне сказали, что он сбежал. Я понял, что готовится нападение на музей и со всех ног бросился обратно. Но, видимо, сегодня мне суждено всюду опаздывать! Как только я вернулся в музей, то узнал, что вы ушли в Тёмнохран.

Тут в глубине комнаты послышался какой-то шум.

Вика, Пол и Руперт встали из-за стола.

– Арчи! – закричала Вика. – Слава небесам, ты цел!

Они все обступили Арчи, бросились наперебой обнимать его, поздравлять и хлопать по спине.

Вольфус Боун осмотрел Катерину. Её лицо было белым, как полотно, пустые глаза смотрели в никуда.

– Видать, наследие Найтшейдов не пошло ей на пользу, – проворчал он, закутывая плечи Катерины одеялом.

– Мне знаком этот взгляд, – угрюмо сказал Хоук. – Ладно, сейчас свяжусь с лечебницей и попрошу Румольда забрать её.

– «Книга пророчеств» сказала, что никто не в силах обмануть свою судьбу, – медленно произнёс Арчи.

– Верно, – еле слышно сказал Хоук. – Это не удалось даже Фабиану Грею.

И тут Арчи заметил Арабеллу. Она стояла перед столом, растерянно глядя на «Страшный гримуар». Чёрное перо было по-прежнему зажато в её руке.

– Арабелла! – испуганно воскликнул Арчи. – Что с тобой? Ты в порядке?

Она медленно кивнула:

– Да. Кажется, да.

– Подумать только, журнал Брэкстона Фокса всё это время стоял на полке среди моих кулинарных книжек! – воскликнула Лоретта, качая головой. – Нет, это уму непостижимо! Я бы ни за что не догадалась.

Пятеро членов «Клуба алхимиков» сидели за кухонным столом в доме номер 32 по улице Собачий Клык. Стол был заставлен тарелками с сэндвичами, чипсами и всевозможными булочками и пирожными.

Лоретта настояла, чтобы из музея все прямиком отправились к Фоксам на позднее пиршество. Детей не пришлось долго упрашивать, Гидеон Хоук, Феодора Грейвс и Орфеус Смур тоже с охотой приняли приглашение.

– Да, мам, – кивнул Пол. – Именно поэтому это просто гениальный тайник! Дядя Алекс знал, что делал.

– Выходит, в Тёмнохране, в самом деле, хранилось нечто тёмное! – выдохнула Лоретта.

– Да, – согласился Хоук. – Вряд ли на свете есть книга темнее, чем «Страшный гримуар»!

– Алчники, которые собрались было вокруг музея, разошлись сразу после уничтожения «Гримуара», – объявила Грейвс. – Амос Роуч объявлен в розыск за убийство приёмных родителей Катерины и её тёти. Рано или поздно он предстанет перед судом.

– А что известно об Артуре Рипли? – поинтересовался Арчи.

– Боюсь, он всё ещё в бегах, – покачала головой Грейвс. – Но я уверена, что ему недолго прятаться. Новости в магическом мире распространяются очень быстро, так что очень скоро он будет взят под стражу.

– Не сомневайся, мы выясним, что ему известно об исчезновении твоего отца, – с этими словами Хоук опустил руку на плечо Арчи. – Если он жив, мы его найдём, даю тебе слово.

– А я в честь Алекса приготовила кое-что по рецепту из кулинарной книги, которую он мне оставил, – громко воскликнула Лоретта. Она вскочила и распахнула дверь кладовой. – Весьма странные ингредиенты… Но я обожаю экспериментировать!

Услышав про эксперименты, Смур слегка побледнел.

– Я только не понимаю, почему «Гримуар» не проклял Фабиана Грея наряду с остальными, – задумчиво проговорил Арчи.

– Он его проклял, – ответил Хоук.

– Почему же он не умер, как все другие?

– Потому что есть вещи страшнее смерти.

– Как вы думаете, мы когда-нибудь узнаем, что с ним случилось? – спросил Арчи.

Но прежде чем Хоук успел ответить, Лоретта вышла из кладовой с огромным пирогом в руках.

– Бананы и грецкие орехи! – громко объявила она.

– Только бананы и грецкие орехи? – недоверчиво уточнил Пол.

– Ну да, – ответила Лоретта. – Очень странный рецепт.

В тот же миг пять рук протянулись за кусками пирога, и пять ртов с жадностью откусили по кусочку.