Ее приближение я ощутил в виде нарастающего тепла в районе лба. А так и должно быть? Что-то мне это не нравится! Может, все дело в расположении клинка? Сейчас он висел перед моим внутренним взором боком ко мне. То есть, по идее — меч сейчас плашмя пытается сдержать атаку Игната! А если развернуть его острием навстречу угрозе?

Бинго! Тепло моментально ослабло, и я тут же услышал тихий вскрик Игната.

Резко распахнув глаза, я увидел Игната, медленно сползающего со своего кресла на пол. Подскочив к нему, я схватил тело под мышки и заново усадил в кресло, с тревогой вглядываясь в искаженное мукой лицо.

Что я натворил?!

— Игнат, ты как?! Блин, я не знал, не хотел… — сбивчиво принялся я оправдываться за содеянное.

— Все…в порядке. — еле слышно прошептал он.

Ну нихрена себе порядок у него! Да он же на разваренную тефтелю сейчас похож, вон даже кожа утратила свой прежний лоск и уже не подсвечивается изнутри. А если откинется мне тут?

Кажется, последний свой вопрос я все-таки задал вслух.

— Я в порядке. Просто не ожидал такого отпора. — повторил Игнат. — Надо же — защита в виде отточенной стали! Похвально!

— Давай кофе сделаю? — предложил я, стремясь хотя бы таким вот незатейливым образом загладить свою вину.

— Не помешало бы. — вымученно улыбнулся Игнат и откинулся на спинку кресла.

Сказано — сделано и уже через десяток минут мы оба наслаждались изысканным вкусом напитка из нашей кофеварки. Мой коллега вроде уже пришел в себя и больше не походил на жертву генных манипуляций, ну а я просто получал удовольствие от осознания того факта, что просто так ко мне в голову теперь никто не залезет. Кто к нам с мечом придет, тот по оралу и получит!

— А ты почему вообще пошел в техподдержку? — внезапно спросил Игнат, нарушая гармонию кофейной церемонии.

Странный вопрос. Сколько лет вместе работаем, а о причинах моего выбора профессии он первый раз спросил. К чему бы это?

— Всегда любил ковыряться в железках. С тех самых пор, как родители купили наш первый компьютер на мое двенадцатилетние. — честно признался я. — Да и людям я всегда старался помогать. Вот поэтому и техподдержка.

— Это точно, это точно. — пробормотал себе под нос Игнат.

Посидели, помолчали. Бросив взгляд на часы, я чуть не поперхнулся кофе — прошло уже около шести часов, с того момента как я оставил друзей на улице. Они там меня уже заждались, наверное. С другой стороны — взрослые мужики, не пропадут.

— Игнат, ответь честно. — внезапно сказал я. — Зачем ты вообще помогаешь мне?

— У всех нас своя роль в грядущих событиях — грустно ответил Игнат. — Твоя главная роль, твоя pelagus munus еще впереди, друг мой. Ну а моя…моя роль уже сыграна и в ближайшее время я покину Санкт-Петербург. Не думаю, что мы увидимся еще раз. Поэтому — прощай, Артем!

— Прощай, Игнат… — грустно произнес я, протягивая ему руку.

Рукопожатие получилось крепким и даже долгим. Пусть мы были всего лишь коллегами, но…по-своему успели сродниться. ИТ (прим. — информационные технологии) объединяет, знаете ли.

На обратном пути я забежал к нашим очаровательным операционисткам на первом этаже и переоформил себе карту безналичной оплаты взамен той, которая сплавилась в гараже Николая. Пригодится.

Выйдя на улицу с легким ощущением тоски по чему-то безвозвратно утраченному, я оглянулся в поисках машины Миши и заприметил ее припаркованной на другой стороне улицы, неподалеку от ярко-оранжевого ларька с блинчиками. Вот и славно — заодно и перекусим!

Что мы говорим отчаянной тоске, исподволь заполняющей наше сознание? Блинчик с грибами и ветчиной, пожалуйста!

Встряхнувшись я засунул руки в карманы своей уже порядком потрёпанной куртки и решительно зашагал к ларьку.

— О! Приперся! — радостно выдал Колян, стоило мне только открыть дверь в салон автомобиля.

— А вы, господа, случаем, не охренели — скидывать упаковки от блинов на заднее сиденье? — возмущенно поинтересовался я, забираясь на вышеуказанное заднее сидение. — Хоть бы мне приберегли пару блинов. В отличие от вас, тунеядцев, я там занят важными делами был.

— Слева от себя посмотри. — подсказал Миша.

— Да и не было тебя хрен знает сколько, мы уже и прокатиться по району успели. А ты знал, что совсем неподалеку от вашего офиса находится популярный стриптиз-бар? — заинтересованно спросил Колян.

Хмыкнув, я пробурчал что-то маловразумительное и вгрызся в блинчик. Пусть и остывший, но какой же, черт возьми, он вкусный!

— Дай человеку спокойно поесть. — попросил Миша.

— Ладно, ладно. Я чего? Я ничего… — протянул Колян.

Справившись с блинчиками и попутно пролив порцию остывшего кофе себе на многострадальную куртку, я кратко пересказал результаты своего визита в офис и предложил сразу же съездить мне за новой курткой. Ибо в этой ходить было уже стыдно.

Как же хорошо — мчаться по вечернему центру Питера и наслаждаться открывающимися видами на город! Вернее на самую что ни на есть его историческую часть.

Давненько я не предавался вот таким вот обыденным радостям, доступным по сути каждому петербуржцу. И даже пробка на Литейном проспекте не смогла поколебать моего прекраснодушного состояния.

Свернув на Невский проспект, мы проехали мимо Казанского кафедрального собора в сторону Адмиралтейской станции метро. Обожаю этот район! Нет, серьезно — каждый раз проезжаю и любуюсь разнообразными куполами, шпилями, скверами и прочими достопримечательностями, на которые так богат центр Санкт-Петербурга! Красота!

Перегнувшись через заднее сиденье, я проверил на месте ли мои клинки, которые я успешно расположил в багажнике. Все в порядке, мое оружие со мной. К слову, в ТЦ я решил съездить не столько из-за куртки, сколько из-за чехла для своего меча. Разгуливать по городу наголо со светящимся синевой мечом я посчитал излишним. Думаю, у наших доблестных блюстителей закона сразу же возникнет ко мне несколько вопросов на тему ношения холодного оружия в публичных местах. Поэтому мне нужен чехол, и думаю, что смогу найти что-нибудь подходящее в местном оружейном магазине.

Споро выгрузившись из Мишиного автомобиля, мы недолго думая направились к парадному входу торгового центра. Господи, сколько же народу здесь! Хотя, чему тут удивляться? Вечер предпраздничного дня — это вам не шутки. Здесь выживают только выносливейшие шопоголики!

— Нужно за продуктами зайти, а то этот бизон мне весь холодильник вычистил за эти несколько дней. — обвинительно тыкнув пальцем в сторону Николая, Миша развернулся и направился в сторону местного супермаркета. Или гипермаркета — кто их разберет?

— А мне надо подарки прикупить домашним! — уверенно заявил Колян, хлопнул меня по плечу и скрылся в гомонящей массе людей.