отвешивает поклон. Монах молчит. Не двигается.

Александр (про себя). Опять не то..!

Подходит к монаху. Протягивает руку для рукопожатия. Монах молчит. Не двигается. Александр, замешкавшись на секунду, обнимает. Целует в обе щеки. Монах молчит.

Александр. Ну всё, я больше не знаю вариантов приветствия!

Монах. Не утруждайте себя, Ваше Величество. Большую часть жизни я провёл под арестом и не привык к церемониям. Садитесь.

Александр (оглядывается). Куда?

Монах. Так сюда… Здесь везде место…

Садится на пол рядом со свечой. Александр садится рядом.

Александр. Я пришёл, чтобы…

Авель. Я предсказал вашу судьбу.

Александр (смущённо). Да, мне крайне важно знать…

Авель. Дату своей смерти.

Александр. Вы предсказали её…

Авель. Вашему отцу.

Александр. Дело в том, что я…

Авель. Хотите отречься от престола.

Александр (изумлённо). Да, потому что…

Авель. Считаете себя антихристом.

Александр. Вы читаете…

Авель. Ваши мысли.

Александр (недовольно). Но можно мне…

Авель. Договорить до конца…

Александр. Послушайте, перестаньте заканчивать…

Авель. За вас предложения.

Александр (рассердившись). Вы нормально разговаривать можете? А то я вас в крепость сошлю!

Авель (спокойно). Как прикажете. Можно и в крепость. Меня все ссылают. Потому что им не нравится то, что я им говорю.

Александр. Да, вас явно никто не учил, что нехорошо перебивать собеседника…

Авель (серьёзно). Вы пришли с вопросом. Задавайте ваш вопрос. Только прошу вас, скорее. Времени мало.

Александр (в тревоге). Я так и чувствовал, что грядут трагические события!

Авель. События грядут, но ещё у нас скоро монастырская трапеза. А так как я принял на себя аскезу, то обедаю я раз в неделю. Не хотелось бы пропустить.

Александр (смущённо). Ах, простите, я не знал. Я бы пришёл раньше.

Авель. Вот и ваш отец так мне сказал. А я ему ответил, что все приходят в нужное время. Когда готовы.

Александр (смотрит на свечу). Да, вы предсказали многие события. Я знаю, что вам можно задать только один вопрос.

Авель. Да, каждый человек может задать мне только один вопрос. Так устроено провидение. И мой жизненный путь показывает, что часто ответ на этот вопрос никак не помогает человеку. Ибо у него сразу появляется масса других вопросов.

Александр. Тогда мой вопрос… Я хочу знать дату своей смерти. Я совершенно готов. Я долго думал, стоит ли спрашивать, я сомневался. Но я готов. Да, именно этот вопрос я хочу задать. Мне важно это не из праздного любопытства. Мне необходимо успеть уладить свои дела.

Авель (удивлённо). Да? А я думал, вы спросите, действительно ли вы Антихрист…

Александр (с досадой). Да? Ну вообще да… я не подумал об этом! Это хороший вопрос. Можно мне вопрос поменять?

Авель (сурово). Нет. Вы задали ваш вопрос и получите на него детальный ответ. Дайте руку.

Александр протягивает ему руку. Авель берёт ладонь Александра. Внимательно рассматривает.

Александр (нетерпеливо). Ну, что там?

Авель. У вас странная судьба. Никогда такой не видел. Она вызывает у меня печаль даже более, чем судьба вашего отца.

Александр. Неужели? Всё так плохо?

Авель. Всё намного хуже. У вас тут сплошные оборванные линии. Словно вы за одну жизнь пытались прожить несколько судеб. В вас нет цельности. Вы не умеете быть счастливым. На вас возложили неподходящую вам роль. Беда в том, что в нынешнем мире для вас нет подходящей роли…

Александр (поражённо). Как это?

Авель. Вы родились не в то время. Не в тот век. И вообще не в той стране. Я много чего видел в своих видениях, и я бы сказал, что вы пришли в этот мир по ошибке…

Александр. Что?!

Авель. Да. Вы должны были родиться на два века позже. В Европе.

Александр. Я так и знал… И наверняка женщиной!

Авель (задумчиво). Нет… А впрочем, сложно сказать. Дело в том, что в XXI веке эти понятия более расплывчаты. Там есть множество возможных вариантов, кем быть. Могу сказать, что вы так же могли бы родиться в древней Греции.

Александр. Бабушка это себе представляла, выбирая мне имя.

Авель. Гермафродитом.

Александр. А вот такого она представить себе не могла… (Печально.) Не вышел из меня ни полноценный мужчина, ни женщина… любить мужчин мне не полагается, а любить женщин у меня нормально не получается…

Авель (смущённо). Ну, вы не принимайте так близко к сердцу слова Марии Антоновны!

Перекрутка.

Александр (вздыхая). Так вы мне дату смерти напишете?

Авель берёт с пола мелок. Начинает писать на руке у Александра.

Авель (недовольно). Не пишет! (Бросает мелок.) У вас есть чем написать?

Александр. Вы можете мне просто сказать. На ухо. Только погромче, а то я совсем плохо слышу.

Авель. Я хотел записать, дабы вы не забыли и не перепутали.

Александр. Такого я не забуду…

Авель тянется к нему. Шепчет на ухо. Александр сидит с непроницаемым лицом. Молчит.

Авель. А вот ваш отец начал орать…

Александр. Я не знаю, что я сейчас чувствую. Но впрочем… спасибо.

Встаёт. Идёт к двери. Отвешивает поклон. Хватается за поясницу.

Александр (с досадой). Вот прихватило… Ну точно, уже скоро.

Перекрутка.

Неделю спустя. Келья монаха Авеля. В углу горит свеча. Сидит монах. В келью заходит Елизавета Алексеевна. Видит монаха. Встаёт на колени. Крестится.

Елизавета Алексеевна. Отец Авель! Благословите!

Авель (улыбается). А вы более сведущи, нежели ваш царственный супруг.

Елизавета Алексеевна (в волнении). Так он был здесь! Был! Ах, я так долго его разыскивала…

Авель. Увы, дочь моя. Именно что был. Он ушёл. Ровно как неделю назад…

Елизавета Алексеевна (в отчаяньи). Куда же…

Авель. Дочь моя, предупрежу сразу вас, что вы можете задать мне лишь один вопрос и получить на него ответ. Вы уверены, что хотите потратить ваш вопрос на вопрос о том, куда отправился ваш муж? Женщины столь часто задают мне этот вопрос..!

Елизавета Алексеевна молчит. Думает.

Елизавета Алексеевна. Вы правы, отец. Я задам вам другой вопрос. Он мучил меня всю мою жизнь. Скажите, если бы я родилась и прожила жизнь не в этом месте и не в это время… и с другими людьми… Была моя судьба столь же печальна?

Авель. Да.

Елизавета Алексеевна (поражённо). Я всегда полагала, что моя печальная судьба есть совокупность цепи печальных обстоятельств и людей вокруг меня!

Авель. Не вокруг вас, дочь моя. Она внутри вас. Куда бы вы ни пришли, с кем бы вы ни были, когда бы вы ни