Впрочем, тем и другим весело, готовится и поедается много лакомств и традиционных угощений, устраиваются ритуальные мероприятия. Теперь в каждом индейском племени Пау- Вау — главный праздник, его проводят все общины в США и Канаде. На этот раз его устроило племя ассинибойнов, входящее в двадцатку самых крупных индейских племен, проживающих в Канаде. Кстати, именно у нас, в Канаде, индейцам удалось более или менее сохраниться как виду.

— Сколько, ты говоришь, индейских племен насчитывается сейчас в Канаде?

— Шестьсот. И, пожалуйста, обрати внимание на жилища, возведенные специально для праздника. Они разные! «Типи» строят кочевники Великих равнин, покрывая их бычьими шкурами или парусиной- бизонов- то всех, увы, уже перебили! А если увидишь оленьи шкуры — значит, это дома охотников северных лесов, атапасков. Корой покрывали свои жилища племена, обитавшие в Восточных лесах.

— А жители пустынь? Они в каких домах жили?

— В «викиапах», очень легких сооружениях. В тропиках, во Флориде, индейцы племени семинолы делали дома без стен — просто ставили сваи и покрывали их досками или тонкими стволами деревьев, а поверх застилали пальмовыми листьями. Это были чики. Так что понаблюдай. Здесь можно увидеть много чего интересного.

— Я слышал, что некоторые индейцы даже землянки себе устраивали.

— Скорее, полуземлянки. В этих жилищах калифорнийцев и индейцев Плато нижняя часть находилась под землей. А такие племена, как навахо, манданы и некоторые другие делали круглые бревенчатые дома, и покрывали их земляным слоем. Еще один вариант — большие куполообразные хижины, покрытые травой. Их сооружали индейцы уичита и кэддо. Короче говоря, разные племена по- своему решали бытовые проблемы, создавая то, что было сподручнее и удобнее для проживания.

Кстати, возводились даже многоэтажные дома- террасы из камня и сырцового кирпича. Подобные постройки были ячеистого типа, и делали их земледельческие племена пуэбло, причем, таким образом, что крыша одного этажа служила опорой для другого, и по бокам к каждому жилищу прилепливались соседние «квартиры». В результате получалось так, что все селение жило в одном огромном доме, а чтобы общаться друг с другом и выбираться наружу, пользовались лестницами. Они были деревянные и в случае нападения врага легко убирались. И тогда дом превращался в глухую неприступную крепость.

— Это уже напоминает жилища шумеров, — сказал Дмитрий. — По такому принципу у них строились целые города- крепости, куда тоже можно было проникнуть только с помощью приставных лестниц. Тем не менее, шумеры как народ исчезли с лица земли, и никакие крепости им не помогли.

Но Марина пропустила мимо ушей его высказывание, увлекшись собственным повествованием.

— Знаешь, какого размера были, ну скажем, типи состоятельного степного индейца второй половины девятнадцатого века? — спросила она и, не дожидаясь ответа, как самовлюбленная женщина, продолжала: — В его жилище можно было верхом ездить на лошади! А ассинибойны даже внутри родительского типи ставили отдельное жилище для молодоженов! У них вообще был очень странный обычай: зять не должен был не только разговаривать с отцом и матерью своей жены, но даже видеться с ними не имел права!

Пока Дмитрий обсыхал на солнышке, беседуя с Мариной, в кочевом городке произошли заметные изменения. Между отдельными жилищами были натянуты проволочные нити и подвешены разноцветные флажки. Появилось множество торговцев, выставивших на лотках дешевые поделки из кожи, камней, перьев. Деревянные маски на раскладных столиках соседствовали с кичевыми, ярко раскрашенными фигурками индейцев, вырезанными из мягкой древесины или даже вылепленными из глины. Сувенирные томагавки оказались рядом с уменьшенными копиями городов пуэбло, выточенными из кости. Луки и колчаны со стелами были навешены на жерди, с которых свисали роскошные головные уборы из перьев крупных птиц.

Молодая белокурая женщина в широкополой шляпе прямо на земле расстелила клеенку и разложила на ней книги с глянцевыми иллюстрациями. Возле нее столпились европейцы. Но большинство приезжих людей отдавали предпочтение сувенирам. Женщины, как правило, задерживались возле лотков с украшениями. Мужчины — там, где продавались ножи, курительные трубки и ремни. Детей привлекали многочисленные прилавки с шипучими напитками и сладостями.

Солнце палило так, как будто была макушка лета. Мужчины всех возрастов и национальностей, распаренные в кожаной одежде, традиционной для подобных празднеств, слонялись по лагерю, заглядывали в пивные палатки и, казалось, ждали какого- то сигнала. И он последовал! В сердцевине лагеря ударили барабаны, призывно запели флейты, и весь подвыпивший народ устремился туда, на эти звуки, словно каждый из зевак неожиданно понял, за какой надобностью сюда явился. Так пастух зазывает своим рожком разбредшееся по лугу стадо.

— Пойдем! — сказала Марина Дмитрию, встрепенувшись. — Сейчас будут петушиные бои!

— Петушиные бои любили в войске Александра Македонского, — машинально пробормотал Дмитрий, но подчинился.

Впрочем, куда было деться, если Марина схватила его за руку и потащила за собой. Одевался он уже на ходу, стараясь не отставать от нее. В центре лагеря им пришлось протискиваться сквозь толпу людей, сгрудившихся вокруг импровизированной арены. А там уже ходили, примеряясь друг к другу и почти не прислушиваясь к подзадоривающим крикам зрителей, два дюжих молодца в сапогах, кожаных штанах и расстегнутых рубахах. Оба черноволосые, меднолицые. И выражения лиц одинаково хищные. У одного были волосы до плеч, у другого — стянуты в узел сзади. Каждый в руке сжимал палку, похожую на палицу.

— Вот так петухи! — сказал Дмитрий, искоса поглядывая на Марину.

— А что? Разве они не такие задиристые?

Прищурив веки, она игриво покусывала губы, и в ее глазах плясали чертики. Генка Милохин наверняка сострил бы по поводу «петухов», потому что на тюремном жаргоне так называли определенную категорию обитателей исправительных учреждений. Но Генки рядом не было.

Мелодия, выводимая флейтами, взметнулась вверх, изображая накал страстей, и в этот момент один из бойцов, с распущенными волосами, начал поединок с подготовительного удара. И он бы попал в голову противнику, но тот отклонился, и палица едва скользнула по его щеке. Зато любой знающий человек увидел бы, что голова самого нападающего в этот момент оказалась рядом с атакующей рукой соперника, в такой подкупающей близости, что у того, наверное, перехватило дыхание. Каждый боец в поединке ждет именно такой момент, когда у врага в пылу атаки вскрывается уязвимое место! Этот миг самый желанный.

Оценив ситуацию, соперник поспешил воспользоваться ею, обрушив свою палицу на врага сверху. И должен был бы податься назад, чтобы организовать собственную защиту. Но просчитался! Парень с распущенными волосами предвидел все эти действия, ловко переместился, и палица соперника попала в пустоту. Более того, на него обрушился вовсе неожиданный удар ногой в грудь, который он, разумеется, отразить не успел. Следующий удар — вдогон- опрокинул незадачливого бойца на землю.