— Так как же? Бьян и во Дворец? Кайолэ Лион… Так он же… Ох, у нас и одежды то подходящей нет!

Принц закатил глаза, очень не по-королевски.

— Ну, хорошо, приведите его сюда! Еще какое-то время я задержусь у каира Ареля.

Какое-то время? Очень интересно… Это какое же? Только не говорите, что в этом доме будет проживать еще и наследный принц! У нас что, гостиница для аристократов?? Да у него целый Дворец, блин…

— До вечера, — прервал поток моих уносящихся вдаль мыслей Лион и, словно догадавшись о чем я думала, усмехнулся.

Концерт окончен.

Поклонившись, утиной походкой Хена удалилась из конюшни и захватила с собой еще парочку поварят.

Я так и не поняла, что они в это время делали на конюшне. Работники как-то тоже рассосались, и мы с Лионом оказались наедине. В окружении волшебных лошадок.

Свалить или остаться?

Памятуя о своем изначально мудром решении держаться от принца подальше, одна часть меня несла мое сознание на выход. Еще и платье это дурацкое, задом-наперед надетое подначивало. Но вот вторая… до одури любопытная до всякой экзотики и всего меня увлекающего, орала остаться на конюшне и побеседовать с принцем «за жизнь» и все такое.

— Так что Вы делали на конюшне, кайолэ Лион? — я шаркнула ножкой и, на всякий случай, улыбнулась.

Свалить я всегда успею. А тут надо выяснить, зачем Лион сюда пришел? Вдруг что-то важное?

— Мне сказали, что ты здесь! — как снег на голову, огорошил принц. И подмигнул.

Вот, зараза! Если бы я не была ребенком, могла бы поклясться, что со мной флиртуют.

К ржанию Хо присоединилась и Триса, белая волшебная лошадь с хвостом из ледяных игл. К ней я пока опасалась подходить для более близкого общения. Хоть Триса и выглядела безобидней Хо, но сапфировый взгляд кобылицы напоминал лазер.

— Кайолэ Лион, и зачем же Вы меня искали? — кокетливым волком я глянула на Лиона, и он опять… ударился в безудержное веселье. Да что ж такое то?

Принц смеялся так, что в итоге прислонился к какой-то стойловой перекладине и, положив голову на руки, которыми он держался за эту хрень, громко подвывал.

Он дурак? Смех без причины, как известно… признак незаконченного высшего образования.

Лион ржал так, как до этого ржал Хо. Я недоумевала. В итоге, проржавшись всласть, принц успокоился и напрочь отказался мне объяснять, что это было.

Ну, и ладно, я не злопамятная. Просто память хорошая…

— Зашел навестить Хо, — внезапно снизошли до объяснений, и мне захотелось по приколу упасть перед ним на колени и заголосить «Ох, спасибо то какое! Как же я без этого б спала!».

Секунды три хотелось. Но решив, что представлений на сегодня предостаточно, я изобразила вежливый интерес, который тут же сменился настоящим, стоило Лиону добавить:

— Я всегда навещаю Хо, когда заезжаю к вам в гости. Это ведь я подарил Имире коня!

Чего?!

— Не знала, — коротко ответила и инстинктивно взглянула на Хо. Вот эта адская лошадка для моей утонченной «маменьки»?! Или Лион хотел избавиться от каиссы Имиры? — Странный подарок для мамы.

— Отнюдь, — равнодушно откликнулся Лион, гладя Хо по морде. Инфернальная сущность довольно жмурилась, била по крупу адским хвостом и скалила зубы, которым бы позавидовала любая акула. — У меня появились сведения, что Имира выразила желание в качестве подарка на свой день рождения получить коня буринской породы. Именно коня и именно буринской породы, — зачем-то, уточняюще, выделил принц.

К этому разделу зоологии я еще не приступала, поэтому информация о любой породе лошадей была для меня из разряда сказок и легенд — слышала, что такое есть. Но вот «маменька» и адский конь как-то не становились у меня в один ряд. Имира и Хо… Это, как красавица и чудовище.

— А что это за порода такая?

Затаив дыхание, я наблюдала, как конь деликатно прикасается к руке принца своей ужасающей челюстью. И, как на лице Лиона появляется легкая улыбка.

— Зои, надо же… Ты и не в курсе? — насмешливо кинул в мою сторону старший королевский гаденыш, продолжая ласкать рукой Хо. И даже не посмотрел на одну любопытную девочку. — Мне показалось, ты знаешь все на свете.

— Кайолэ Лион, я еще не такая старая, как Вы!

Дерзость на грани. Но мне до одури хотелось нащупать ту черту, переступив которую меня накажут. Или не накажут.

Принц развернулся. Пронзительный, слегка жесткий взгляд черных глаз прошелся по моей маленькой фигуре и мелькнула мысль, что наследник хочет ответить какой-то гадостью. Даже замерла в предвкушении, но Лион лишь слегка пожал плечами.

— Иногда я в этом сомневаюсь.

— Я тоже, и вообще…

И только я хотела выдать сакраментальное, что «возраст — это только цифры, а не состояние ума», как вдруг…

Стало грустно и одиноко.

В один миг накатила такая вселенская печаль, что захотелось забиться в угол и рыдать… рыдать…

И я решила, что все-таки стоит пойти в дом и осуществить задуманное. И день какой-то дурацкий, и принц какой-то пугающий.

— Всего доброго, кайолэ Лион! Хо, до встречи!

Вздохнув, развернулась, чтобы уйти и услышала удивленный голос Лиона.

— Зои, а ты разве не хочешь узнать про буринскую породу?

— Ну, если только что-то интересное…

Зачем идти в свои покои, если можно поплакать прямо здесь?

Черной змеей тихо прошелестела в моем сознании апатия, и я внезапно ощутила такой упадок сил, что была готова упасть в обморок. С трудом подняла глаза на принца.

И этот холодный, изучающий взгляд ученого, который следит за проводимым экспериментом, с явным научным интересом наблюдает за моим состоянием, вернул мне искру… ярости и злости.

Да че за ерунда вообще происходит?

— Довольно! — собрав остатки сил, ряв…пискнула я. — Я слушаю.

Задрав идиотскую юбку, забралась на ящики. Вроде полегчало.

Одернула юбку. Из-под платья торчали мои тощие ножки в шелковых туфельках, и я принялась ими беззаботно болтать в воздухе.

— У тебя высокая сопротивляемость! — изумленно откликнулся принц и отошел от Хо с явным намерением ко мне прикоснуться.

Фигушки тебе, Лион! Я не готова еще раз смотреть кино про твои поцелуи с какими-то…

Бодро соскочила с ящика и отбежала к Трисе. Лошадь фыркнула, и как мне показалось, на представителя мужского рода. Женская солидарность она такая.

— Про буринскую породу, — напомнила я. — Вы даже не помните, о чем мы с Вами разговаривали! А говорите, что не старый!

Если мне сейчас надерут уши… по крайней мере будет успокаивать факт, что это была рука наследного принца.

— Ну, ты и язва! — почему-то восхитился принц и повеселел.