кивает и делает какие-то поправки в пентаграмме из моей крови. Отряд героев стоит в сторонке и старается сделать вид, что его вообще нет. Как только рисунок был завершён, суккуба ударила пятернёй в самый центр! Пентаграмма засияла, образовав алый портал!

Полина: Какого… у нас тут алый портал открылся! Илья, нам может понадобиться твоя помощь… чертовщина какая-то…

Кукольник: Это не чертовщина, а Касия. Сейчас она проведёт каждого по одному, так что не пугайтесь, оказавшись на другой стороне.

Первой из портала на своих двоих вышла Полина, чёрная волчица. Фурри с улыбкой и исподлобья посмотрела на меня зелёными глазами.

— Ну как?

— Выглядишь отлично, — показываю большой палец, попутно рассматривая мешковатого вида одежду. — А…

— Та броня… Прости, но она слетела, как только мы с Жуком встали на ноги, пришлось вытащить подкладку и слегка её переделать, чтоб не ходить голыми. Ах да… там Эд довольно сильно помог, он прибил парочку магов-чернокнижников, а из их ряс мы сделали себе одежду.

— И я так понимаю, ты очень рада меня видеть?

— Ага. Как ты узнал?

— Ты хвостом виляешь, — ухмыляюсь и с большим удовольствием наблюдаю, как волчица, выпрямившись словно по стойке смирно, попыталась поймать свой хвост, но ничего не вышло, тот продолжал ходить ходуном.

— Блин… прости, он живёт своей жизнью сам… Хватит смеяться! Укушу!

— Ой прости, просто выглядишь довольно мило в этом облике. Касия, хватит уши греть, приведи остальных.

Через минуту из портала вышел лев на двух лапах, ростом примерно чуть более двух метров. Тот приблизился и с оскалом протянул лапу для рукопожатия. Полина на его фоне казалась беззащитным котёнком.

— Рад тебя видеть, Жук, сильно изменился. Надеюсь, все зелья потратили? — беру протянутую лапу и с силой сжимаю, как это и принято.

— Ого… ну и рукопожатие. Тоже рад видеть и говорить уже своим голосом, Илья. Ну? Кого бить будем?

— Если нас не пропустят, то пинать будем вон ту дверь.

Ощущаю лёгкую и не совсем понятную вибрацию… дверь будто начала слегка подрагивать. Ещё через минуту к нам присоединилась Саманта, и её внешний облик больше всего походил на человеческий. Вошла Саманта в чёрной мантии с капюшоном. Осмотрелась по сторонам и нехотя стянула его. Полноценная ящерица, только без хвоста. И, похоже, моя улыбка её успокоила, вон как воздух из лёгких с облегчением выпустила.

— Капитан. Я рада, что вы не забыли про меня.

— Про своих я не забываю, вернее, стараюсь не забывать… Кого-то не хватает… Полина, Жук, Саманта… а где, собственно… — Из портала вылетел металлический скорпион! Следом за ним с взъерошенными волосами, что-то недовольно бурча себе под нос, вернулась Касия. Портал за её спиной схлопнулся.

— Блин… он не хотел уходить, купаясь в животе чернокнижника. Не думала, что твой пет такой… придурок.

— Какой есть. Иди ко мне, чудовище ты моё металлическое, — услышав призыв и знакомый голос, Эд, щёлкая своими клешнями, бросился в мои объятия, не обращая внимания на тащившийся за ним кишечник, и судя по всему, он принадлежал тому самому чернокнижнику.

Отцепляю от него этот странный груз и сажаю пета на плечо.

— Так… вся моя банда, с которой мы сюда попали, в сборе. Вот кратко вся наша ситуация, — поясняю всё, что произошло с нами и Касией за время наших приключений. Больше всего Жук воодушевился от посёлка Суккуб, а вот Полина поджала губки, знать бы только отчего. — И последнее, вон тех запуганных до белизны не трогать, я сейчас поменяю настройки отряда, и чисто в теории вы должны получать опыт, хоть и с очень большими штрафами. Не понимаю, почему вы ещё фурри? Вроде должны приобрести облик людей.

— Ну… — начала Полина не очень уверенным тоном, почёсывая затылок. — У нас были кое-какие проблемы… Врать не стану, меня прибило камнями, Жук воскресил при помощи свитка и трофейных денег. Слушай, Илья, не злись, это была полностью моя вина, не рассчитала свои силы и вероятность падения камня.

— Да чего ругать… Был бы вместе с вами, прибил тебя ещё раз, а потом воскресил, так что тебе сильно повезло. Я так понимаю, смерть Полины и застопорила процесс прокачки?

— Ты говоришь так спокойно… Мне как жрецу это довольно странно.

— Ой, Жук, да я столько дерьма уже повидал, вот за моей спиной говорящая стальная дверь. Ну и всё закончилось более-менее хорошо, если вам немного осталось, чтоб стать полноценными людьми, то тех крох опыта с гигантским штрафом должно хватить. Только вы это… в бой не вмешивайтесь, тут твари пойдут уровня четыреста плюс. У вас есть дальнобойные атаки?

Все отрицательно покачали головами. Немного подумав, решил дать Жуку навык «Божественная защита», Саманте навык вора, Полине навык огненного шара и вообще всё, что было у меня на выбор. А выбора было хоть отбавляй… У волчицы натурально слюнки потекли, ей хотелось всего и сразу, но если золота на изучения было много, то опыта не было вообще, так что приходилось экономить.

После изучения все продемонстрировали свои навыки в самом лучшем виде. В руках Жука появился щит, состоящий из чистого света, со множеством защитных рун, ему бы ещё комплект брони светлого рыцаря, и будет вообще отпад, учитывая его гриву и морду льва. Полина продемонстрировала два огненных шара, для антуража надев капюшон на голову. Вот вам и тёмная магиня. Саманта с ухмылкой создала из воздуха две отмычки, крутанула ими между пальцев и спрятала за пояс.

— Класс, нечего добавить. Есть хотите? У меня как раз имеется запас еды, не думаю, что в ближайшие пару часов нам удастся как следует перекусить. Ах да… вот чисто на всякий случай, — раздаю каждому по пистолету редкого ранга, увы, но эпического как-то не завалялось. — Цельтесь и стреляйте по слабым местам противников, первым делом это глаза, вторым — коленки и зубы.

Все согласно кивнули, получив первое наставление.

— Эй! Дверь — переросток! Мы готовы! Сезам, откройся!

— Смертные! Вы такие забавные, такие мягкие… Думаешь, это всё? Это только начало вашего пути, но продолжая идти…

Дальше слушать длинную монотонную речь не стал, ясно было практически сразу, нас кинули с проходом с минимальным требованием… Но отсылать обратно свой отряд я не стал, нужно было подумать, как пробраться через эту дверь…

— Жук, у тебя какая сила? Ну… хорошо развита?

— Не жалуюсь,