фарш, резво свалили в тот же переулок, откуда и пришли. Итогом скоротечного боя стало двадцать пять тел на земле.

Пока мы стаскивали тела, Мидори постучала в двери, крикнув, что всё в порядке. На улицу сразу высыпали посетители, все хотели оценить накат из трущоб. Я сказал Феликсу, чтобы он не подпускал зевак к телам, после чего он с кадетами загнал посетителей обратно в бар, либо выпроводил дальше по улице. В это время меня подозвал один из бойцов стражи.

- Смотри, командир – он показал мне россыпь кристаллов, от них шло тепло – это дорогие игрушки, с помощью них обычно поджигают дома или поля – он берёт один из них и кидает подальше от нас на середину проезжей части. Кристалл раскололся, а на его месте возник костёр, метра два в диаметре и три в высоту.

- Значит, по мою душу пришли – я повертел в руках такой же кристалл – как следует, обыщите всех, нельзя чтобы какой-нибудь идиот случайно напоролся на такой камушек. Заодно отдельно отложите всё, что будет необычно для жителя трущоб – боец кивнул и вернулся к остальным.

Пока мы стаскивали тела, прибыла наша кавалерия. Два десятка из первой роты во главе с самим Морганом. Убедившись, что с нами всё в порядке, он рванул за беглецами. А мы продолжили обыск. Но ничего кроме ещё нескольких аналогов коктейля Молотова не нашли. Дождавшись несколько труповозок, и погрузив туда тела, мы прошли в трактир, где мои милые дамы нас всех накормили.

Вскоре вернулся злой Морган, сообщив, что смогли достать только пятерых, остальные успели скрыться в трущобах, разделившись на мелкие группы. Я молча поставил перед ним бокал пива, сказав, что всё в порядке. Все живы, а это главное. Так же порадовал его тем, что опорник стражи почти готов принять бойцов, а его наличие здесь, я согласовал еще перед своим отбытием в лес. Убедившись, что всё в порядке, Морган увёл свой отряд, оставив меня наедине со своими кадетами. Те молча сидели, ожидая моего решения.

- Вы всё видели сами – начал я свою проникновенную речь – не будет простой службы, зато крови буде много, нашей, в том числе. Я удивлён, что сегодня мы справились без потерь. А так будет не всегда, к сожалению - я замолчал, больше мне нечего им сказать, пусть каждый сам решает, что важнее.

Недолго думая, Бэн и Арчи подняли со своих мест, выразив свою готовность. Как сказал Арчи, лучше смерть в бою, чем ждать, когда бандюки сожгут твой дом, пока ты в нём спишь. Что же, у каждого своя логика. Я подошёл к ним и взял Арчи за руку. В этот раз кровь не понадобилась, закрыв глаза, я увидел нить, которая тянется от моего браслета к сердцу Арчи. Интересная градация, дар не посчитал его достойным более сильной привязки в данный момент.

- Как себя чувствуешь? – спросил я Арчи, того сильно повело и он плюхнулся на стул.

- Как будто по голове чем-то врезали – ответил Арчи – но уже всё в норме. А ещё вот – он протянул руку, вокруг запястья появилась тонкая линия татуировки с коротким орнаментом. Услышав восхищённые возгласы, Феликс хмыкнул, поправив перчатки.

Повторил процедуру с Бэном, размер татуировки был примерно такой же. Затем остальные парни встали в очередь. Всё - таки война удел молодых, для них даже такой знак отличия уже большое достижение. У троих вновь принятых татухи были более насыщенные и орнамент более сложный, все трое утверждали, что стали ощущать себя сильнее, для демонстрации один из них одной рукой поднял тяжёлый стол.

- Ладно, крутой мужик, хватит хмыкать себе в маску, показывай, к чему надо стремиться – усмехнувшись, сказал я Феликсу. Кот медленно встал и сдёрнул перчатку. Татуировка была шириной сантиметров пять, к тому же один из элементов засветился привычным фиолетовым огнём.

- Она стала светиться после сегодняшних боёв – сказал Феликс – но я могу потушить по желанию, а то ночью выдаёт сразу.

- Господин, мы тоже станем частью вашей гвардии – взволнованно спросил лис. Лис был обычный, для меня, разумеется. Чёрный и с один хвостом.

- Нет, разумеется – усмехнулся я – вы не готовы, даже к Феликсу есть вопросы по его подготовке, хоть у него есть определённое преимущество перед вами. Пока займётесь делами рода, а именно охраной. Но тренировки будут каждый день. Планирую вас поселить в соседнем доме, чтобы не тратить лишнего времени. Никто ведь не против? – все дружно замотали головой, что полностью согласны с таким решением.

- Самое интересное, что история с оплатой повторяется – ухмыльнулся я на недоумённые взгляды – разве никому из вас неинтересно, что я буду платить за риск? Сами видели, какое веселье нас ждёт.

- Господин, даже если будет пятнадцать золотых и чего-нибудь поесть мы согласны – ответил один из них, все опять дружно затрясли головой, только в этот раз согласием.

- Как зовут, боец? – спросил я у парня.

- Лео, господин – тут же вскочил паренёк, это был тот самый любитель бросаться под лошадей.

- А скажи мне Лео, разве корона не раздаёт всем желающим землю, с которой можно собрать урожай и всегда будет что покушать? – задаю я глупый вопрос.

- Всё так должно быть, если бы не кланы – уныло ответил Лео – к тому же дворяне тоже не прочь взять денег за проезд по своим землям. Чтобы что-то продать на рынке, нужно заплатить за место. В общем, остаётся вариант, только меняться с соседями. У кого-то зерно, у кого-то овощи, так и выживаем.

- Очешуеть, пятнадцать золотых – я был немного в трансе от озвученного ценника за своё здоровье, а может, и жизнь – нет, так не пойдёт, господа хорошие.

- Мы готовы и на меньшие деньги, господин, мы подождем, если надо, когда ваши дела станут лучше – неправильно понял меня Лео, от этого становилось еще больше не по себе.

- Нет Лео, ты воюешь в другую сторону – отвечаю ему – будете получать по двадцать золотых, ну и покушать чего-нибудь, как ты выразился – добавил я, усмехнувшись – причём это не финальное ваше жалованье, будет возможность, заплачу больше. Вы рискуете жизнью, так что цените свой труд. Кстати, амуниция тоже за мой счёт – я мотнул головой в сторону Феликса, чем вызвал бурю