— Ха… похоже на правду, — грустно усмехнулся советник, — только никто не поверит даже моему сообщению на эту тему, а уж о логических умопостроениях клона вообще заикаться не стоит.

— Паршиво, что республиканское общество не хочет воспринимать выживших после гарантийного срока клонов, как людей, — с нескрываемой обидой скривилась девушка. Датус напомнил о больном вопросе. Погибни он, и клона в лучшем случае продадут другому владельцу, ну а в худшем — спишут на утилизацию.

— Не знаю, почему, но зачастую ты оказываешься права в своих домыслах, — обнял любимую советник. — Только поэтому мы с тобой ещё живы. Слишком многим я отдавил мозоли в Совете.

— Эй, не надо щупать меня за задницу. Ещё недавно там сидел приличный заряд дроби.

— Ха, это было так давно. Я уж тогда попрощался с жизнью, но, как ни странно, она продолжается.

— Пусти… Здесь Дрейк.

— Он всего лишь клон и никому ничего про нас не расскажет. У меня высший уровень гражданства, поэтому нет в республике человека, способного заставить его выдать наш секрет.

— Я тоже клон.

— Какой же ты клон? Ты уже отжила срок клона и всё ещё такая же желанная, — советник впился своими губами в губы девушки.

— Теперь я полностью здоров и готов к подвигам, — наконец, слегка отстранился Датус от Кастаны.

(И-Саш: — Ещё бы девушке не быть правой, да у неё большая часть души видна в нескольких слоях астрала. И это лишь в тех, что нам доступны.

Саш: — Вполне возможен неосознанный прорыв к вариантам будущего, поскольку насчёт интуиции я в большом сомнении. Если душа новая, то у неё за спиной нет родового опыта, на котором и базируется это чувство.)

— Если наверху на тебя объявили очередной сезон охоты, то без приключений наше возвращение к эскадре точно не обойдётся. Должна существовать вторая операция по твоему устранению, — Кастана и не собиралась покидать объятия любимого. Ей казалось, что вдвоём они выберутся из этой передряги.

— Людей или клонов враги на нас вряд ли кинут. Космос — не джунгли заповедника, — советник успокаивающе погладил ладонью девушку по голове. — Объяснить преступный приказ будет весьма непросто, а вот роботы с выключенными маяками не исключены. Без бота охраны, который бы тормозил нас, мы с этой проблемой справимся. Твой напарник неплохо сработал в предыдущий раз, да и в джунглях себя хорошо показал. Если бы не он, кое — кто из нападавших наделал бы дырок в моей шкуре.

— При покупке мне сказали, что он из экспериментальной серии с повышенными характеристиками, — Кастана бросила задумчивый взгляд в сторону третьего молчаливого спутника. — Реакция у него на самом деле изумительная. На стандартных тренажёрах он сбивает меня на раз.

(И-Саш: — Похоже, предвидение у девушки просыпается лишь в опасных обстоятельствах. Тренировки более развитому противнику она и должна проигрывать, а вот в бою она ему не уступит.

Саш: — Нам надо добраться до эскадры советника живыми. Есть мысль, как это провернуть. Веп — Син подтолкни мысленно спутника в нужном направлении.

Веп — Син: — Понял. Это нетрудно. Сейчас разум человека в смятении. Он ничего не заметит.)

Демон с безразличным видом обозревал окрестности поляны. На ней стояли почти вплотную три истребителя и десантный бот, доставивший сопровождение из клонов — боевиков, оставшихся где — то в лесу и до последнего вздоха защищавших хозяина.

— Пусть в этот раз он летит первым и на моей машине, — решил Датус, кивнув на клона. — Если что — то случится, у нас будет время для ответных действий.

— Точно, — радостно чмокнула Кастана любимого в щёку. Ей вдруг показалось, что всё будет хорошо. Девушка с большим трудом на тренировках попадала по машине напарника. Если огонь противника будет сосредоточен на истребителе советника, то у остальных появится время уничтожить нападающих роботов. Их не может быть много. Целью возможной операции неприятеля будет не битва в космосе, а лишь устранение неугодного советника. Девушка довольно кивнула: — У Дрейка скорость реакции даже выше, чем у специально подготовленных клонов — боевиков, а в бою против роботов это будет хорошим преимуществом.

Истребители без препятствий взлетели с поверхности. Саш на машине советника летел впереди. Сзади по краям за ним следовали остальные. На высоте появилась узконаправленная связь с орбитальной станцией.

— Советник Датус вызывает дежурного, — используя близкий шифрованный канал между истребителями и через машину Саша, республиканец попытался соединиться со станцией.

— Дежурный слушает.

— Подвергся нападению неизвестных на поверхности. Требую дополнительной охраны в космосе.

— В ваше отсутствие командор Атис запретил использовать прикрытие станции в других целях. В системе появились разведывательные модули неизвестной принадлежности.

— Приказываю отозвать звено для встречи со мной.

— Приказ не принят. Подтвердить полномочия через обычный канал связи вы неспособны. Могу лишь разрешить вылет резервной группе.

— Нет, не надо. Пока она взлетит, мы выйдем в район станции. Доберёмся своим ходом. Стандартные маяки опознавания включены. Будем у вас через пятнадцать минут.

— Принято, советник. Операторы оборонных систем получили данные маяков.

Датус перешёл на внутреннюю связь в группе:

— Дрейк, усиль внимание. Из переговоров с диспетчером ясно, что вблизи республиканских машин нет. Цели без опознавательных маяков разрешаю атаковать без дополнительных приказов.

(И-Саш: — Хозяин, я тут изолировал штатный комп управления машиной. Его мощности не хватает для полной обработки данных, поступающих с локаторов.

Саш: — Хочешь сказать, что эта свора чуть выше на орбите, висит по наши души.

И-Саш: — Подозреваю, что это та же группа, что высадила ранее в заповеднике охотников на советника, замаскированных под егерей. Она должна обеспечивать их эвакуацию, а заодно и является вторым резервным вариантом уничтожения цели. На низких орбитах планетарные помехи настолько сильные, что обнаружить противника локаторами можно лишь на близком расстоянии.

Саш: — Хочешь сказать, что роботами здесь и не пахнет?

И-Саш: — Именно. Нас атакуют люди или клоны, скорее всего, вторые, их заказчику не жалко. А наводит их кто — то со станции по нашим маякам.)

Саш вышел на связь с советником:

— Господин, обнаружил противника. Два штурмовика и четыре истребителя. Их наводят на нас по маякам. Выключайте опознавание и следуйте на станцию. Я справлюсь сам. Вы будете мне мешать.

Датус с недоумением смотрел на обзорный локатор машины, забитый облаками постоянно меняющихся помех. Как среди этих хаотических всплесков клон — пилот сумел обнаружить противника, он не понимал.