Подхваченная сильной рукой, я и моргнуть не успела, как оказалась на краю ямы. Ой, слишком рано! А как же коробочка!? Я уверена, что мой каблук проткнул именно крышку от металлической коробки. А вдруг там клад!? Ох, не вовремя охранник со своей помощью заявился!

Пауза явно затянулась, а я все стояла на краю ямы и тщательно отряхивала свое уже явно безнадежно испорченное платье. Подняв глаза на телохранителя, в его шоколадных глазах прочитала тот же приговор своему наряду.

— Дмитрий! А принеси-ка ты, пожалуйста, лопату!

Брови мужчины поползли вверх, но он ничего не спросил, а, кивнув, молча удалился. А я, недолго думая, посмотрев в яму, пожелала, чтобы эта коробка оказалась у меня в руках.

Упс! Факир был пьян, и фокус не удался! Все же никак не пойму, как эта магия работает! Спрыгнув снова в яму, я попробовала расшатать коробочку, но сильно слежавшиеся пласты земли крепко держали свою заложницу. Тогда я загадала дачные перчатки с пластмассовыми насадками в виде когтей. А это, пожалуйста, вам, сработало! Ну и почему!?

ПРисев, я ловко заработала мощными когтями, выцарапывая вожделенную коробочку. Пара минут, и она была у меня! Круглая, диаметром сантиметров двадцать, на облезшей от времени и воды крышке полустертая надпись: леденцы «Монпансье». Но самое главное, она оказалась тяжеленькой! Надеюсь, там не детская коллекция пуговиц.

— Мария!?

Похоже, что меня скоро трясти начнет от моего собственного имени, произнесенного таким тоном, будто спрашивают: «Ты, дура?»

Обреченно вздохнув, я подняла лицо вверх. В теплых коричневых глазах телохранителя плескался страх. Ну да, кому хочется отвечать за сумасшедшую.

Я молча подняла вверх руку, и операция по моему извлечению из-под земли прошла в штатном режиме.

— Это моя коробочка с «сокровищами»! В смысле, родом из детства, — «по секрету поделилась» я с мужчиной.

Его глаза удивленно уставились на перчатки с когтями в моей руке.

— А это мне Лео принес! — нашлась я. — На редкость умный пес!

Телохранитель промолчал, принявшись закапывать разрытую Лео клумбу.

А я в изгвазданном платье и лицом в грязных разводах, задрав нос, гордо продефилировала к дому, про себя ругаясь на излишнюю внимательность телохранителя. Не найди он меня, я бы и клумбу тихонько вернула в исходный вид, да и себя тоже привела в божеский. А так не могу же я светить при посторонних свою чудесную способность!? Если кто узнает, вот тогда на меня точно начнется охота. Буду как «золотая рыбка» на посылках!

Войдя в дом, я проигнорировала ошарашенный взгляд экономки и быстро поднялась к себе в комнату. Меня ждали целых две загадки: что в коробочке «покладено» и что написано в карточке, вложенной в белые розы!?

Но самый сложный вопрос был в том, с чего мне начать?

Глава 30. Одиночество

Я задумчиво смотрела на надпись на карточке и уже в который раз перечитала знакомый мне текст: «Самой красивой девушке».

Да, то же самое было написано и в карточке прошлого букета, который мне доставили на адрес съемной квартиры. А вот теперь вопрос: от кого эти два букета и второй, как этот «кто-то» узнал мой новый адрес? За мной что, следят?

— Мария! Ужин готов! Уже подавать? — сзади неслышно подошла экономка. В свете недавних мыслей я даже вздрогнула от неожиданности. И меня несколько покоробило, что женщина она не посчитала нужным постучать! Как у себя дома!

— Давайте через полчасика, — скрыв на первый раз свое раздражение, ответила я и, подхватив жестяную банку от леденцов, поспешила к себе в комнату.

Усевшись прямо на пол, я потрясла коробку. Гремит! Затем, чуть ли не обламывая ногти, минут пятнадцать по миллиметру открывала ее. Последний рывок — и с противным звяканьем крышка покатилась по полу. Но я этого и не заметила, во все глаза разглядывая золотые массивные украшения, занимавшие половину коробки.

В дверь поскреблись. Быстро задвинув «сокровищницу» под кровать, открыла визитеру. В комнату, громко цокая по полу когтями, вошел Лео. Я выглянула за дверь и, убедившись, что коридор пуст, закрыла ее на щеколду.

— Лео! Ты не представляешь, какой ты молодец! — присев на корточки, обняла своего пса за шею. Меня просто распирало от желания хоть с кем-то поделиться этой новостью! — Лео, песик мой любимый, теперь мы, можно сказать, при деньгах! Будем потихоньку продавать по украшению, и хватит нам и на зарплату сотрудникам, и на содержание дома. Ну это если драгоценности сами по себе представляют ценность! В виде лома за них много не выручишь.

Вспомнив, что мой наряд весь в земле, решила, что пора привести себя в порядок. Но для начала мне нужно было куда-то спрятать свои сокровища. Помня, что мои комнаты будут убирать, а значит, клад могут найти, внимательно обвела взглядом все помещения своих покоев.

Как сказал один очень умный человек: «Если хочешь что-то спрятать, положи на видное место». Самым видным местом, куда можно было что-то «спрятать», был туалетный столик с большим зеркалом. Переложив украшения в пакет, с помощью найденного в гардеробной скотча крест-накрест приклеила свою заначку позади зеркала. Вроде и на виду, и в то же время вряд ли кому придет в голову искать у меня что-то ценное, зная, что, не считая недвижимости, я бедна, словно церковная мышь!

С чувством глубокого удовлетворения я скинула с себя грязное платье, затолкала его в мусорное ведро и встала в душе под тугие горячие струи воды.

Хорошенько искупавшись, я надела пестрое шелковое кимоно и вышла из комнаты.

Обед на одну персону снова накрыли в большой гостиной на первом этаже. Там дизайн помещения практически полностью повторял тот, который был в моей личной гостиной, только мягкой кожаной мебели было значительно больше.

Левая часть прямоугольного помещения была заставлена кожаной мягкой мебелью, и одну стену занимал большой плоский телевизор. С правой стороны гостиной располагался длинный стол, и вокруг него двенадцать широких, больше похожих на кресла стульев.

Мне одной было бы очень неуютно сидеть за таким столом, поэтому ужин я попросила накрыть на журнальном столике напротив телевизора.

Рядом со мной шумно ужинал Лео, заполучив в личное пользование две миски на высокой подставке, в одной из которых была большая горка нарезанной кусочками сырой говядины, а в другой — чистая вода.

Я забралась с ногами на белоснежный диван и подтянула поближе к себе стеклянный столик на колесиках. «Ну и чем у нас сегодня кормят?» А кормили меня сегодня тушеной картошкой с мясом и