Офицеры рассмеялись и последовали совету Самодурова. Роман в какой-то степени почувствовал облегчение. Пусть неприятная история с Никитой задела его краем, основательно пошатнув позиции в отношениях с Ольгой, сдаваться Елагин не собирался. Он обязательно предупредит своего старого друга, извинится перед девушкой и, наконец, обозначит свои позиции. Терять эту замечательную девушку старший лейтенант не хочет. Сам же Никита, скорее всего, не имеет никаких видов на «сестру». У него сложилось такое мнение во время бесед с Олей в медицинском отсеке «Изумруда». В голосе девушки уже тогда проскальзывала обида на «бесчувственного чурбана». Только готов ли Никита вычеркнуть из списка своих жен Олю? Если готов — Роман тут же сделает предложение Целительнице.

Посидев еще немного, Елагин вежливо распрощался с офицерами и покинул заведение, ощущая приятный шум в голове от выпитого. Что ж, выяснить удалось немного, но и этой информации хватит для выстраивания защитной стратегии. Назарову предстоит серьезно постоять за свою честь, и одной одаренностью дело не исправить.

Ретроспектива

Лаоаг, 2013 год

Полозов

Они все-таки решили добраться до иллюзионного шоу, и чтобы сократить путь, Мария повела Полозова через парковую зону, сплошь заросшую пальмовыми деревьями и густым кустарником, расцветшим яркими благоухающими цветами. Они пьянили Олега тяжелым ароматом, от которого хотелось еще больше сжимать талию красивой девушки и останавливаясь через каждые пять шагов, упоенно целоваться.

— У меня уже губы болят! — Мария смеялась и пыталась уворачиваться, но увлеченная страстью Олега, сдавалась.

Полозов понимал, что эта сказка — всего лишь магическая закладка, действующая на подсознание, чужая воля, диктующая те или иные поступки и мотивы. Но ему было плевать на высокомудрые теории. Мария Бланка просто нравилась ему, как может нравиться красивая, приятная и умная женщина, да еще без всяких предрассудков. Госпожа Морган — ведьма? Да и что из того? Если она хочет извлечь из своего путешествия пользу в виде интрижки и любовного приключения — кто запретит ей? Ну, попался Марии русский мужчина, заинтересовавший ее… Кому судить? Фрэнку или ее матери?

— Ой, вот дорожка, — Мария перевела дух. — В прошлый раз не помню, чтобы она здесь была. Наверное, новую проложили. Пошли здесь. Как раз путь срежем и выйдем на параллельную улицу.

Свет уличных фонарей терялся в густой листве пальм, становился рассеянным и блеклым, отчего ветки деревьев и кустарников, если внимательно приглядеться, словно покрылись тонким слоем серебра. Звуки ночного города стали едва слышны, забиваемые цоканьем каблучков туфель Марии, которые она специально надела для променада. А еще странное шуршание за спиной, как будто ветерок шаловливо раскачивает упругие веточки декоративных кустов.

— В чем дело? — удивленно посмотрела на Олега девушка, ощутив, как его пальцы сжали ее запястье.

— Спокойно, — вполголоса ответил Полозов. — Мне кажется, за нами кто-то охотится.

— Охотится? Кто кроме местных обезьян может на нас напасть? — Мария фыркнула, но смеяться не стала. Повертела головой по сторонам, силясь рассмотреть что-то в полутьме парка.

— Обезьяны — они такие. Они могут, — медленно освобождая руку, пробормотал Олег. — Особенно когда в сумочке одной очаровательной девушки лежит приличная сумма денег.

— Ты думаешь…, - Мария не успела договорить и ойкнула, увидев три высокие изломанные причудливой игрой света и тени фигуры, вышедшие из кустов наперерез им.

Полозов мог дать голову на отсечение, что позади них, отрезая путь к отступлению, должны появиться минимум двое. Повернув чуть-чуть голову влево, срисовал двух незнакомцев. Точно, стоят и не шевелятся, лениво ожидая, когда жертвы рванут назад по дорожке.

— Господа, мы не причинять вам зло, нам нужен сумочка леди, — на ломаном английском произнесла одна из фигур, стоящих впереди. — И ваш карманы, сэр.

— Илоки, мать их, — выдохнула Мария, умудрившись что-то разглядеть в темноте. — Это же безобразие! Куда смотрит губернатор?

— Побыстрее! — рявкнула вторая фигура, выступая вперед. Раздался характерный щелчок вылетевшего из стопорного замка лезвия.

Мария ойкнула. Полозов внешне оставался спокойным. Выкидной нож для него игрушка. Справится. А вот что за пазухой тех парней, стоящих позади? Девушку, кажется, пробрала нешуточная дрожь. Она увидела, в какой капкан угодила вместе с русским приятелем.

— Пора применять магию, — посоветовал Олег.

— Я же ведьма, — жалобно произнесла Мария. — Не умею плеваться огнем и разверзнуть землю.

— Только любовные привороты? — с усмешкой покосился на нее Полозов. — Ладно, отдай им сумочку.

— Ни за что! — воскликнула девушка и прижала к себе драгоценную ношу, в которой лежал весь выигрыш.

— Маша, не дури, — Полозов сделал шаг в сторону и нарочито медленно вывернул карманы шорт. — Отдадим деньги и разойдемся бортами. За нами следили от казино.

«Эх, зря оставил бутылку под лавочкой, — промелькнула запоздалая мысль. — Сейчас бы пригодилась».

— Верно говорите, сэр, — лениво произнес стоящий за спиной человек. — Лучше быть бедным, но живым, чем бедным, но уже мертвым.

Илоки расслабленно рассмеялись. Они понимали, что в такой поздний час в самом глухом уголке парке никто не придет на помощь слабеньким европейским богатеям, недавно сошедшим с красивой яхты. Зря, что ли, их пасли с самого причала? Нет бы всей компанией ходить по городу, но эта парочка решила уединиться. На свою беду.

Глаза Полозова привыкли к полутьме парка, и он стал различать черты лиц илоков. Обычный типаж филиппинца: широколицего, скуластого, смуглого. Ничего такого, что смутило бы потайника. Нагляделся на Сариву Падилью и остальных учеников.

В голове мгновенно возникли несколько вариантов, как отбиться от этой навязчивой пятерки. В этой схеме был один недостаток: неумелая калифорнийская ведьмочка. Стоит лишь кому-то взять ее в заложники — все обрушится к черту.

— Не дурите, сэр, — предупредили позади, почувствовав его колебания, и придвинулись еще на пару шагов. То же самое сделала тройка загонщиков.

Вдали послышался звук заунывной полицейской сирены. Он плыл по параллельной улице, никак не пересекаясь с небольшой группой людей, сошедшихся на дорожке парка. Илоки даже головы не повернули в ту сторону.

— У тебя есть пистолет? — спросил Полозов.

— Нету, — обреченно поникла плечами Мария, зачем-то прижавшись к Олегу. Несчастный олененок, окруженный злобными волками. Или все это наигранно? Тогда зачем эта комбинация, совершенно не вписывающаяся в стратегию Фрэнка Моргана? Черт его знает, как поступить!

Полозов решился и мгновенно перешел в боевой режим, где нет места сомнениям и колебаниям. Он вырвал сумочку из рук оторопевшей Марии Бланки и развернулся в сторону двух типов, окопавшихся в тылу, понимая, что из всех этих парней — они самые опасные. Хорошее знание психологии жертвы, удобная позиция, ощущение превосходства в физической силе…