ни возможности, а врать… да тоже как-то не входило в мои планы. Поэтому я просто предпочёл уйти от ответа.

Мы остановились в безлюдном переулке на краю селения.

— Ты достаточно пришёл в себя, чтобы воспринимать важную информацию? — Лорак закончил дурачиться, его лицо приобрело серьёзное выражение.

— Достаточно, — буркнул я в ответ, понимая, что «важная» в данном случае в основном является синонимом «неприятная». — Излагай.

— Пока ты валялся на кроватке, тут произошло много странностей, — начал маг.

— Ну да, и одна из таких странностей — каким образом тут оказалась Астрит? — я вопросительно посмотрел на Лорака. — И почему её единственную не тронул монстр, если шторма в тот день не было?

— Да отстань ты от принцессы, мы тут и без неё в полной заднице! — выругался маг, но вдруг его лицо странным образом просветлело, он расхохотался безумным смехом. — Но и те, кто придут за нами, окажутся в такой же западне, как и мы.

— А можно чуть более конкретно описать наши проблемы? — что-то сегодня все решили поиспытывать моё терпение, которое было отнюдь не бесконечным.

— Остров непроходим, — раздался голос подошедшего Никса. — От селения можно выйти лишь к морю, на пляж. А вот если попытаться уйти вглубь или решишь прогуляться по пляжу за скалы по периметру острова, то тебя тут же попытаются сожрать. Этих тварей там сотни, не представляю, что они едят, но им явно не хватает. Я видел несколько разновидностей, но все одинаково странные, — командир покачал головой. — Как будто сошли со страниц книги про безумного мага, пожелавшего истребить всё живое.

— Я не исключаю того варианта, что именно так всё и было, — подхватил Лорак, кривясь. — Ты не представляешь, что за байки рассказывают местные. Те, которые действительно местные, а не волнами прибитые, как твои родители. В их преданиях, передающихся из поколения в поколение, рассказывается, что раньше на месте всего архипелага был огромный континент. Нет, ты только представь! Я ни в одной летописи про него ничего не читал, а у них такие сказки! И на этом континенте произошла великая битва между богами. Их предки считали, что старшие боги — ненастоящие, неместные, — он вытаращил на меня глаза, развёл руками. — Вот как хочешь, так и понимай это! И именно они когда-то перебили всех настоящих богов и стали самолично править магией и людьми. А континент этот затопили, так что остались только вот эти островки, связанные в единую цепь. В итоге со временем весь мир забыл о нём, а помнят только местные, которые мнят себя потомками великих армий, которые сражались тут на сторонах разных богов в их несчётных армиях. Нет, ты только представь, какие небылицы! — Лорак покачал головой. — Но вот твари, которые снуют по острову, действительно совсем не рядовые. Я не ощущаю от них магии сейчас, но создать подобных монстров без магии было бы просто невозможно, потому что их признаки сами по себе не сочетаются ни с одним биомом, лишь с безоглядочным стремлением увеличить их боеспособность и опасность. Но у них нет природных противников, которые бы заставили развитие пойти таким путем естественно! Так что вполне возможно, что древние маги тут что-то творили, но чтобы вот прям всё сказанное было правдой…

Маг повернулся ко мне, ожидая, что я разделю его эмоции, но вот только для меня он мало что нового сказал.

— Кажется, искомый нам человек совсем неслучайно скрывался именно здесь, — протянул Раззарт. — Что-то мне это совсем не нравится. Если здесь шла магическая война, то звери могли пострадать при бесконтрольных выплесках энергии и оттого измениться. Либо же кто-то сделал это специально, чтобы усилить армию. Но после войны никто не вспомнил про тварей, который разбежались по острову, пожрали всех местных и начали полодиться, спариваясь друг с другом или с другими подходящими местными видами… И вот с их потомками мы и имеем дело.

— Жизнеспособная теория, — согласился я с древним духом.

— Что сказал дед? — отреагировал Лорак.

— Что их легенды могут быть правдой, — выдохнул я, присаживаясь на невысокую оградку около одного из домов. — В любом случае, нам нужно время, чтобы со всем разобраться.

Никс сощурился, глядя на меня, словно почувствовал, что мои следующие слова будут обращены именно к нему:

— Ты же уже начал укреплять стены? — я поднял на него голову.

Командир молча кивнул, сложил руки на груди.

— Вам двоим надо сделать так, чтобы в ближайшие дни твари не дожрали то, что осталось после их прошлого нападения, — поставил я задачу.

— Процесс уже запущен, — Никс криво усмехнулся. — Тяжело без реального оружия и воинов, но постараемся работать с тем, что есть.

— Магов на острове лишь с десяток, и то в основном на бытовом уровне, но я найду, куда их пристроить, — задумчиво проговорил Лорак. — Мы пока что здесь на роли великих спасителей, особенно ты, так что нам разрешают некоторое самоуправство.

— Ну вот и прекрасно, — я поднялся, отряхнул штаны от налипшей пыли.

— А ты что собрался делать? — тут же поинтересовался Лорак.

— Читать, — с тяжёлым вздохом ответил я, направляясь к хижине, в которой остались мои вещи, в том числе и книжка Фрауса, в которой я осилил пока что чуть больше половины.

Глава 21

Секреты богов

Я ушёл на окраину селения, убегая от реального непонятного к написанному много веков назад, но такому же непонятному… Удобно устроился на нагретом солнцем каменном основании стены, опёрся спиной на тёплые доски. Никс сначала не хотел меня отпускать без сопровождения, желая самолично быть рядом, но тут из тени выступила Асил, и мы вдвоём очень быстро уговорили командира отпустить нас без дополнительного присмотра. Никс и так нужен был для руководства местным ополчением — здесь кадровых военных такого ранга не было, так что даже глава селения уже сменил настороженность на