— Ральф, сын! Да уж, твой сюрприз действительно стал сюрпризом, во всех смыслах. Поехали к нам, пообщаемся, а то когда теперь доведётся свидеться? Если, конечно, твой Вожак не против.

О, надо же, вспомнил, что тут ещё и я присутствую. Последняя фраза, конечно, с намёком и подколкой, но я не собиралась на это реагировать. Пусть развлекается, раз так хочется. Повернувшись к мужчине лицом, окинула его медленным взглядом. Хорош. Ральф однозначно в него пошёл. Вот только несвободный, а такие самцы меня никогда не интересовали — на мою долю и незанятых достаточно. Закончив с осмотром, посмотрела альфе прямо в глаза. Без вызова, лишь интерес и вопрос. Тот сперва опешил от моей наглости, потом сообразил, отчего пауза затянулась.

— Ах, простите мою неучтивость, Кирана. Позвольте представиться: Джордж Гэйбл, отец так стремительно прибранного вами к рукам молодого волка.

Ой, какие мы нежные и ранимые, с ума сойти! Ничего, что Ральф сам «прибрался к рукам»-то? Я в ответ лишь неопределённо улыбнулась. Ещё не хватало каждому разъяснять, что происходит в моём клане. Просто равнодушно ответила на прозвучавшую ранее подколку, считая, что этим разговор и закончится.

— Я не тюремщик Ральфу. В личных вопросах он абсолютно свободен. И уж тем более не ставлю перед собой цель, ограничить общение кого бы то ни было из клановцев с их родными. Так что не вижу проблем, Джордж. Или вы считаете иначе? — обмен уколами и — до свиданья. Я обернулась к Ральфу: — Мы будем ждать в отеле. Адрес знаешь. Но если что, ты помнишь: вылет завтра в семь утра. Прощайте, Джордж.

И вновь развернулась к выходу. Ага, щазз… Услышав про планируемое место ночёвки, старший волк моментально подобрался и зачастил:

— Отель?! Ральф! Как ты мог не предложить Вожаку остаться у нас? Знаешь же, что я никогда не откажу в гостеприимстве! Кирана, соглашайтесь. Зачем вам эти безликие номера? Для меня будет за радость оказать вам такую услугу. Что скажете?

Зачем, зачем… Планы у меня на ночь, если что, старый интриган! И «безликие номера» в незнакомом городе подходят для них, как ничто другое. И как теперь вежливо отделаться от «щедрого» предложения? Но мне не дали. Предательский удар пришёл оттуда, откуда не ждала.

— Кира, в самом деле. У нашей семьи за городом великолепное поместье, там будет гораздо удобнее, чем в отеле. Да и до аэропорта добираться ближе.

И глазки такие просительные. Вот же… Нет, ну почему самцы, когда не надо, могут быть такими несообразительными?! Он что думает, что в родном поместье с комфортом сможет уединиться со мной? Чтобы все окружающие слушали ночью бесплатный «концерт»? Ладно, были бы вокруг все свои, а так… «Ну что ж, дорогуша. Я потерплю, а тебе обламываться предстоит ещё несколько дней!». Будет знать, как не поддерживать своего Вожака в принципиальных вопросах. Я легко улыбнулась.

— Почему бы и не принять столь щедрое предложение? Показывайте дорогу, Джордж.

А сама в это время транслировала Ральфу картинку (это даже проще, чем мыслеречь), как мы с ним страстно двигаемся в постели… перечёркнутую жирной красной линией. Вытянувшееся лицо волка надо было видеть. И пока мы грузились в две машины, взятые в аэропорту напрокат (не тесниться же трём здоровым оборотням на заднем сиденье), мою спину сверлил растерянный и огорчённый взгляд. А я думала: не перенести ли мне пока внимание на Лиама? А то за отмеренное для волка время наказания сама от неудовлетворённости на стенку полезу.

Один несомненный плюс в ночёвке у отца Ральфа был: как только мы приехали и зашли в дом, сразу почувствовали великолепный аромат домашней стряпни. Ужин прошёл за лёгкой болтовнёй, потом мне предложили экскурсию по двухэтажному поместью, длившуюся не особо и долго. Хороший домик, просторный, красивый. И без вычурности.

Желание хозяина дома пообщаться я мягко отвергла, сославшись на усталость. При этом не солгала ни на миг: предыдущая бессонная ночь, ранний подъём, первый перелёт и довольно тяжёлый — морально — Совет (я только после него поняла, что это сборище реально вымотало, и пообещала себе присутствовать там как можно реже — в ближайшее время и других забот будет полно) сказались на самочувствии не в лучшую сторону.

Я со спокойной совестью ушла отдыхать (кстати, как ни странно, выспалась отлично), оставив своих мальчиков в компании старшего Гейбла. Лишнего они всё равно ничего не сболтнут, а так — пусть пообщаются. А потом и мне расскажут, что интересовало старшего волка.

Наутро я вновь игнорировала тревожные уже взгляды волка, но, что грело, взгляды его отца тоже были обеспокоенными. Дошло, что несколько подпортил жизнь сыну со своим стремлением выведать побольше? Ничего, будет ему наука. Неудовлетворённая самка страшна в своей мести, особенно если причина неудовлетворённости самец, сам желающий обладать ею до зубовного скрежета. Самое интересное, что вела я себя как обычно. Просто собиралась придерживаться принятого решения. Но если альфы вне гона устойчивы к соблазнам (особенно, когда отвлечены «важной» задачей) по сравнению с другими оборотнями, то в ментальном плане к эмоциям Вожака они чувствительнее, хоть и реагируют на недовольство не так болезненно, как более слабые члены клана.

Обратный путь в самолёте снова проспала. Путешествие по воздуху оказалось очень комфортным и скоростным способом передвижения. В этом мире — самым быстрым, после моих порталов. Я слышала, конечно, что иногда эти железные птицы разбиваются, но падение с такой высоты дело небыстрое, потому всегда успею прокинуть портал в любую известную точку. Не зря же я потратила немало времени, чтобы создать переместительный артефакт, не требующий начертания гексаграммы, вновь потратив на это дело накопитель!

Бойсе встретил нас жарой и запахом дома. Я уже привыкла считать Айдахо своей новой родиной и с удовольствием вдыхала сухой и горячий городской воздух. Остатки напряжения прошедшего дня моментально сгинули в неизвестном направлении. Вот и славно — впереди ещё куча дел. Вернувшись в квартиру Криса, мы привели себя в порядок с дороги, попутно дождавшись очередного заказа из ресторана, потом перекусили. Настала очередь решений. Альфы от моего изучающего взгляда подобрались.

— Итак. После обеда информация о новом клане разойдётся по материку. И у нас совсем немного времени, чтобы приготовиться к куче проблем. А они, несомненно, будут. Пойдёт много изгоев, кого либо вытурили из родных стай/кланов, либо они сами ушли, недовольные политикой Вожаков. И отсев должен проводиться тщательный. На первом этапе тебе, Ральф, придётся проводить собеседования — индивидуальные, с каждым. А я буду рядом, под пологом. Для начала отберём тех, у кого нет негатива, тайных намерений, и не идущих на откровенную ложь. Если возникнут сложные случаи — в каждом конкретном решение приму, исходя из своих мотивов. За новичками надо присматривать, месяц как минимум. Не думаю, что поначалу пойдёт слишком большой наплыв, но там видно будет. Справимся. И только если подтвердят лояльность, проведу принятие в клан. Всё сказанное почти не относится к рысям — все, кто придёт, принимаются безоговорочно. С одним уточнением: будут уличены в шпионской или подрывной деятельности, изгнанием не ограничатся. Лишу всего, покалечу и отпущу на все четыре стороны! Что касается шпионов. Они тоже будут. Тихо вылавливаем, вызнаём подробности — для кого, зачем, есть ли напарники — и перевербовываем. Не получится — нейтрализуем.