почему именно я? Да вы думаете я знаю, зачем дракон доверился мне? Я вот — нет, поэтому не думаю, что имею какое-то право вершить судьбу целого клана.

[Сообщение от администратора: Тебе помочь?]

Ага, тебя только ещё здесь не хватало. Давай, валяй, мне бы сейчас хоть какая-то идея не помешала.

[Сообщение от администратора: Чудненько. Тогда советую обратиться к своему чату. Зрители тоже должны ощущать свою причастность к происходящему!]

И опять стикер с милым котиком в конце. Разит прямо в сердце, во нахал! Но не могу не заметить, что предложение весьма дельное.

«Итак, модераторы, создайте опрос. Чат, как думаете, кто из моих троих друзей должен стать главой клана? То есть Сяошэн, Шаньцюэ или Сяцзу? Выбирайте с умом!»

Тут же в чате полетели сообщения с тем, кого они выбирают. И это всегда превращалось в спам, потому что, видимо вместо того, чтобы проголосовать самому, люди пытаются убедить других выбирать именно их вариант. Что ж, но, самое главное, чтоб они смогли убедить меня.

«Борьба» была ожесточённой, проценты голосов то и дело менялись. Сначала вырывался один вариант, затем его обгонял другой, тут же начинали голосовать за третий. В итоге оно остановилось, когда количество проголосовавших почти достигло число зрителей на трансляции. Я улыбнулась.

— Дорогие старейшины, я рада, что вы настолько доверяете мне. В таком случае хочу вам предложить кандидатуру моего дорогого друга — Сяцзу. Пусть он и незрячий, но, поверьте, этот парень видит гораздо больше, чем обычный человек.

— Приведите его, — сказал один из старейшин, обращаясь к неподалёку стоящему рядовому. Тот сразу поклонился и направился на выполнение поручения, которое завершил очень скоро. К нам подошёл Сяцзу, а рядом были Шаньцюэ и Сяошэн.

— Что случилось? Чем я могу быть полезен? — невозмутимо спросил он. Прежде чем заговорил кто-то из старших, я подскочила к нему и вручила эликсир.

— Вот! Я совсем забыла, что хотела тебе отдать его. Пей.

Друг растерялся и ответил не сразу.

— В каком смысле? А как же ты? Нет, я не могу взять его, ты ведь его получила сама и сама в нём нуждаешься.

— Нет, я в нём отнюдь не нуждаюсь. У меня есть способ, как вернуть себе зрение, за меня не переживай. Ты не можешь отказаться, я, между прочим, добыла его для тебя и это потребовало немало усилий. Так что пей и не разглагольствуй.

Он замер, не зная, что говорить. Неуверенными движениями парень открыл склянку и, несколько секунд ощупывая её, всё-таки опустошил содержимое.

Спустя мгновение Сяцзу впервые при мне открыл глаза. Они были такого же бирюзового цвета, как и у Шаньцюэ. Он некоторое время смотрел в одну точку, видимо, привыкая к новым ощущениям, а потом стал озираться по сторонам с приоткрытым от удивления ртом.

— Невероятно… Я… я… Я не знаю, как тебя отблагодарить! — тихо промолвил прозревший друг и ринулся ко мне. Я вовсе не ожидала, что прямо сейчас он захватит меня в крепкие объятья и ещё нескоро отпустит. А когда же он это сделал, я увидела, как на его глазах выступили слёзы, а взгляд был добрым и ласковым. Таким, каким его и представляла. Улыбка была такой искренней и радостной, что у меня тоже на душе стало тепло.

Тут подбежала его сестра. Она развернула брата к себе и схватила за подбородок, вглядываясь в лицо. После этого девушка охнула, отступила на один шаг и остановилась, не в силах поверить своим глазам. Слёзы резко потекли ручьём, она бросилась ему на шею и прижала к себе, уткнувшись в плечо.

— Сяцзу, подойди сюда, — проговорил старейшина Цуйлао с некоторой ноткой теплоты в голосе. Тот повиновался, аккуратно отцепив от себя сестру, подошёл. Ясный взгляд выражал беспокойство и изумление, мимика сильно преобразилась. Теперь не казалось, что у него всегда одно и то же лицо. Особенно это стало заметно, когда он украдкой посмотрел на два трупа и не смог скрыть отвращения.

— Чем могу быть полезен почтенным старейшинам?

— С этого момента ты обучаешься от других учеников отдельно. Мы приняли решение, что ты станешь следующим главой клана, так что готовься и думай, кого назначать верховным старейшиной. Прошлый глава так и не удосужился это сделать.

Сяцзу замер и затаил дыхание, по его телу пробежались мурашки, глаза приоткрылись ещё больше прежнего, удивлению не было предела. Он потупил взгляд, не зная, что ответить.

— Удивительно, что они так легко согласились, — прошептал рядом со мной демон, — уверен, что большинство из этих стариков сами мечтали о высокой должности. Видимо, чтобы народ спокойнее принял перемены и между фракции не было войн. Этот парень же, скорее всего, был вне борьбы и презираем своим домом из-за слепоты, так?

Я кивнула. Не задумывалась об этом. Главное, чтоб с выбором не прогадала.

— Можно с вами поговорить? Только так, чтобы нас никто не услышал, — нас отвлекла Сяошэн. Она выглядела смущённой.

Демон щёлкнул пальцами, все посторонние звуки вдруг затихли.

— Говори.

— Сюин, я бы хотела поделиться с тобой одним секретом, — она с опаской посмотрела на демонического культиватора, проверяя, насколько внимательно он слушает. — Я с самого детства мечтала о тои, чтобы уйти из клана. Чтобы повидать мир. И однажды, когда мне было всего шесть лет, ночью я выбралась за стены и в лесу встретила двух девушек. Это были хули-цзин, у каждой по пять чёрных хвостов. Они пообещали мне, что поделятся своей силой, если когда-нибудь смогу отыскать их. На тот момент я уже была знакома с Шаньцюэ и Сяцзу, но не воспринимала их друзьями. Они не были мне интересны, потому что постоянно молчали. Я считала их скучными. Но после стала считать, что из-за того, что они несчастны, то могут помочь мне исполнить мечту. Однако у них и мысли не было покинуть клан, так что и я отложила свои планы. А когда появилась ты… точнее, когда на площадь тебя принёс Е, я была там, видела всё собственными глазами и поняла, что ты мой шанс. Поэтому, в какой-то мере, всё это время я пользовалась тобою. И, прежде чем уйти, я хотела извиниться перед тобой.

Подруга выглядела подавленной. Она низко поклонилась, а после обратилась к демону.

— Достопочтенный бессмертный, я бы хотела попросить у вас помощи. Эти две хули-цзин — демонические личности, поэтому, я надеюсь, вы знаете их и можете подсказать, где они могут