Она развернулась и удивлённо посмотрела. Наверное. Из-за маски и капюшона я не видел ни её глаз, ни волос. Но тишина наверняка говорит об удивлении. Она аж застыла.

Но потом всё равно:

— О-ой, правда? Ха-ха, мне приятно! Ты такой хорошенький! Но меня, наверное, ищут. Мы ещё увидимся! – она помахала и опять повернулась, - Не нравится мне это место - её голос притих, - Плохие люди здесь. Неправильные маски носят. Твари.

Она прячется за углом. Эй, стой, мне нужны ответы!

Я тут же шагаю следом, заглядываю за этот угол и… никого не нахожу. Только открытое окно. В котором никого.

Чё за…

Она маг! Эта малявка – уже тоже маг! Ну либо у меня шизофрения. И она явно меня знает.

А знаете что?..

Пойдём-ка нахрен отсюда домой. Книжки? Да хер с ними. На меня только что, вот буквально сейчас, ТАКОЕ неприятное чувство накатило, что я просто хочу отсюда поскорее убраться и…

— А кто это тут у нас стоит? Такой одинокий, маленький ребёнок.

И здесь я слышу голос. Взрослый. Женский, мелодичный и бархатный. Прямо позади.

Погоди…

Погоди.

По спине побежали мурашки. Всё моё существо завопило об опасности, а тот хрип в женском голосе не говорил ни о чём хорошем.

Я медленно поворачиваюсь.

Высокая, взрослая женщина. В белом, аристократичном платье… и белой маске с вырезом под рот и алые губы.

«Она?..»

«Да. Та же родинка»

— Ой! – женщина тут же прикрыла рот веером, - А нам не сказали, что вас будет двое? Эй, Фицжеральд! – она кому-то помахала.

Я услышал шаги позади. Поворачиваюсь. Мужчина в чёрном костюме. Тоже в маске с вырезом под рот.

— У нас что, двое новеньких? – спросила она.

— Мне не сообщали, - пожал он плечами.

Слышу ещё шаги. Из темноты вышло двое. В масках.

Ещё. Кусты шумят. Вижу, как их обходит женщина. В маске.

Там за углом. Двухметровый мужик. В маске.

Сердце бешено бьётся. Пот заливает спину, а руки похолодели. Мне едва удаётся не выдавать дрожь и резкое дыхание. Я едва справляюсь с паникой.

Почему…

Почему не сработал амулет? Почему от них так воняет кровью?!

— Мальчик, что ты тут забыл? Ты с ними…, - она наклоняется, обнажая белые острые зубы в широкой улыбке, - Или с нами?

Я вожу глазами. Даже широкий угол обзора не помогает найти выход! Не сбежать. Я не сбегу. Меня окружили. Отсюда нереально убежать! И охрану нет смысла звать, они не могли их не заметить! А если не подняли тревогу – значит они на одной стороне!

Мне помогут только люди внутри дома, но я… просто не добегу.

— Я… с вами. Я втолой.

*****

Ежеглавная рубрика «Новости на Первом Имперском!»

Вынуждены сообщить тревожную весть.

Общество Каннибалов – реально. Только что была задержана вся ячейка в Нео-Калининграде. В связи с этим, проект «Между небом и землёй» был значительно ускорен, и завершится в ближайшие дни.

Но до тех пор – будьте осторожны. Они опасны.

Глава 19

— Хм-м, ещё один ребёнок? – она заглянула мне в глаза, - А может ты… обманываешь, мальчик?

Я не показывал страха. Сейчас не время. Никогда не время, и сейчас, когда он покажет мою ложь – тем более.

Люди в масках столпились вокруг меня и внимательно наблюдают. Выхода отсюда нет. Я даже рвануть к окну теперь не могу – я просто между ними не протиснусь. И охрану звать бессмысленно – они сто процентов в курсе обо всём.

— Может тогда назовёшь второго? Вы должны друг друга знать. Вас вместе отбирали. Вы должны быть знакомы, - она едва не шипела.

Второй? Мальчик.

Кто должен был прийти, но кого я единственного не видел среди детей?

— Теодол.

— Ха-ха, и впрямь! Даже по настоящему имени знает! Хорошо, видать, подружились! – она энергично хлопнула в ладоши, расправила веер и засмеялась.

Напряжение моментально спало.

— Ладно, пойдём, Козлик. Скоро начинаем.

И они пошли… подальше от дома. Не к нему, не вокруг, а дальше вглубь территории. Чёрт… чё-ёрт! Причём сзади стояло двое и ждало, когда я пойду следом.

Надо идти. Идти и думать, как сбежать.

Драный рот! Почему вообще амулет не сработал? Он же предупреждал об этой белой бабище уже!

Я засовываю руку в карман и нащупываю подвеску. Она была! Амулет на месте! Почему тогда он…

«Чё за…».

Но вот я его достаю… и там лишь осколки. Амулет просто разорвало. Он раскрошился.

— А тебе сколько, мальчик? – спросила та женщина.

— … четыле.

— Хм? Побольше, чем второму. Но всё равно маленький. И правильно! Начинать надо рано!

Вожу глазами. Нет. Пока без шансов.

Сразу навалила невероятная тоска. Мы идём вглубь территории, темно, прохладно. Мне жутко. А внутри дома – мама, друзья и безопасность.

Я хочу обратно.

«Ладно. Соберись! Не время помирать, тебе только год!»

— А как ты будешь есть? – спросила женщина в белом, - Ротик то закрыт.

— Лазбелусь.

— О какой серьёзный! Ну ладно, ладно, ха-ха, не пристаю, - она очень веселилась и радовалась этой ситуации.

Мы проходим дальше вглубь и натыкаемся на небольшой гараж. Девушка стучит по нему какую-то мелодию, и дверь открывается. Там стояло ещё двое в масках и костюмах.

— Кто это? – кивают на меня.

— Новенький в нашем обществе!

— Второй?

— Эх, они так быстро растут, не так ли, господа! – она приложила ладошки к груди от восхищения.

На меня покосились. Но в сторону всё-таки отошли. А отошли, чтобы открыть…

Винтовую лестницу под землю.

Да ну ёёёёп!

Снова оглядываюсь. Не, точно не сбежать. На что я рассчитываю? Надо идти. Судя по всему, если не спалят, то и убивать не станут. Они же убийцы, так? Мне кажется, что да.

Поэтому я пошёл дальше. Спускались мы пару минут, с моими короткими ножками это было трудновато, но люди в масках давали мне время и терпеливо ждали. Ну вот уж спасибо, очень заботливо!

Мы попали в небольшой подземный коридор. Для подземелья он выглядел цивильно, очевидно за ним следят. Пыли нет, свет везде.

Но вот куда мы попали после него…

«Чё… за…», - я распахнул глаза от шока.

Помните зал поместья, где помещалось больше сотни людей? Вот ровно такой же, но под землёй.

ОГРОМНЫЙ