Нет, она по-прежнему не верила в то, что Темный Жрец и его сестры – часть той силы, что хочет лишь разрушения. Она видела то, что видела, но это мало чего означало: умелый маг в состоянии навести любую иллюзию и сделать ее насколько угодно правдоподобной.

– Я чувствую, что ты не врешь, но к чему все эти слова? Ты пыталась меня убить, и за это я тебя убью, все честно, – сказал хозяин Гардза, и лиловый огонь вокруг его длани стал ярче, в нем появились серебристые искорки, но видно было, что Ардил колеблется, что в нем нет готовности к немедленному убийству.

– И еще… – Джадия на миг замолчала: теперь ответственный момент, главный маневр, что позволит сбить с толку противника, отдаст его в ее руки, если, конечно, она не погибнет. – Я лишь изображала эти покушения! – это правда, а теперь чудовищная ложь. – Ведь я люблю вас!

– Что? – маг выпучил глаза, челюсть его отвисла, а лиловый огонь вокруг кисти с шипением рассеялся. – Ты… чтобы мне… Кто ты такая… Как ты посмела?.. Это невозможно!

– Почему? Ведь я женщина, а вы – мужчина, и мужчина более чем достойный любви! – проползти еще немного, и обнять рукой его колени, только осторожно, чтобы он не почувствовало угрозы.

Ощутив прикосновение девушки, Ардил вздрогнул, и попытался вырваться, да так неловко, что едва не упал. Лицо его, бледное и веснушчатое, в мгновение стало красным, но не от ярости, а от смущения. Ученик Нового Бога сумел все же освободиться и, бормоча нечто неразборчивое, отскочил к стенке шатра.

Все понятно, впечатление ее не обмануло – этот хозяин половины мира, способный мановением пальца испепелять сотни воинов, никогда не знал любви, а скорее всего, и женщин. Сейчас его, ошеломленного и растерянного, можно даже убить, но это ни к чему, Тарегон ведь еще не сокрушен.

– Очень достойный… Ну, иди же сюда… – прошептала Джадия, изображая учащенное дыхание и поднимаясь с колен: чтобы грудь вздымалась под одеждой, и он мог ее видеть, а губы приоткрылись и влажно блестели.

Ардил таращился на нее точно мышонок на загнавшую его в угол змею, моргал и нервно сглатывал. Руки его подрагивали, и выглядел хозяин Гардза в этот момент вовсе не могучим властителем, славным полководцем и великим магом, а растерянным мальчишкой, впервые оставшимся наедине с девушкой.

Она мурлыкнула и придвинулась к нему вплотную, позволяя ощутить свое тепло, вовсе не опаляющее, не опасное, а мягкое и приятное. Ардил качнулся ей навстречу, неловко обхватил за талию, а дальше его руки задвигались суетливо и суматошно, так что Джадия даже поморщилась.

Обладая такой властью, этот парень мог таскать себе в постель разных женщин каждый день, причем самых искусных и красивых, но похоже, никогда ничего подобного не делал.

– Нет! Уходи! – истово выдохнул вдруг хозяин Гардза прямо ей в ухо, и девушка вздрогнула – неужели все сорвется? – Нет, оставь нас вдвоем, пожалуйста, ну хоть сейчас, я молю ради всего, что я исполняю ради тебя!

Нет, похоже, он говорил с кем-то другим, а это значит, что либо в шатре присутствовал кто-то невидимый, либо маг свихнулся. Джадия умела при необходимости соблазнить мужчину, и несколько раз этим пользовалась, но сомневалась, что способна свести самца с ума, особенно такого.

Но в следующий момент Ардил облегченно вздохнул и попытался ее поцеловать. Вышло у него не то, чтобы очень ловко, удовольствия никакого девушка не получила, но закатила глаза и затрепетала всем телом.

За грудь ее он ухватился, будто утопающий – за попавшийся ему под руку древесный ствол. Джадия поморщилась и мягко, чтобы хозяин Гардза ни в коем случае не заподозрил, что им управляют, повела его туда, где стояло застеленное одеялами широкое ложе.

Оно скрипнуло под весом двух тел, но выдержало, и Ардил принялся торопливо избавляться от одежды. Похоже, великий маг не мог поверить, что все это происходит с ним – он часто дышал, глаза его блуждали, а звуки, вырывавшиеся изо рта, напоминали об играющем щенке.

Девушка ощутила прикосновение его обнаженной плоти, и удивилась – до чего же он горячий: внутри не такого уж и большого тела словно переливалась не кровь, а расплавленный металл.

Потом она вновь придержала излишне страстного поклонника, но тут и ее голова начала дурманиться: страсть это страсть, и трудно сохранять голову холодной, когда тебя хотят, да еще так настойчиво и яростно. Ардил навалился сверху, и тут она испытала нечто, до этого не знакомое – ее словно подхватило порывом бешеного ветра.

На миг Джадия утратила ощущение собственного я, ее будто вывернуло наизнанку, но безо всякой боли. Волны невероятной силы разорвали ее на тысячи кусков, расшвыряли в разные стороны, а затем собрали вновь.

Придя в себя, она обнаружила, что стонет, хозяин Гардза старается вовсю, подобно самому обычному мужику, и лоб его над вытаращенными глазами покрыт мелкими капельками пота. Понятно, что все получилось слишком быстро, и ей пришлось распалять Ардила еще раз, дабы самой получить удовольствие.

– Чтобы мне облезть, это прошло так здорово… – пробормотал он, перекатываясь на бок, а она все думала, что же такое пережила в самом начале, когда их тела только соприкоснулись: ничего подобного не было в том случае, когда два года назад она соблазнила одного колдуна, и ничем не напоминало обычную реакцию ее тела на мужчин.

– О, мой повелитель, – прошептала девушка, – ты выглядел великолепным и сильным, подобно дракону… ты все еще жаждешь убить меня за то, что я притворно покушалась на твою жизнь?

– Как же, притворно! Я едва выжил! – в голосе Ардила звучала подозрительность. – Особенно в тот раз, когда ты стреляла из арбалета! Если бы не моя охрана… Я был слаб тогда, точно новорожденный котенок, все силы потратил на этих проклятых тарегонцев!

– Я же не могла знать, что ты будешь так слаб? – Джадия подумала, что в крайнем случае убьет его прямо сейчас, ведь сломать шею из того положения, в каком находились ее руки, проще простого.

– Да, это верно, – он приподнялся на локте, и начал пристально ее разглядывать. – Поклонница Хаоса у нас в лагере, умеющая сражаться так, что это впечатлило самого Эбнера, и при этом влюбленная в меня без памяти! – хозяин Гардза поверил в ее сказку, хотя честно говоря, в том, что касается чувств, мужчин обманывать легко.

Девушка затаила дыхание, опустила глаза, готовясь при малейшем намеке на то, что он решит все же ее убить, перебросить руки ему на горло, и надавить там, где надо, чтобы жизнь утекла за мгновения. И пусть потом Темный Жрец с сестрами помогут ей выбраться из шатра и из лагеря, или примут ее душу.

– Ладно, я думаю, что ты отправишься с нами, а там посмотрим, – Ардил стремительным движением встал с кровати, и принялся одеваться. – Эбнеру скажешь, что ты прошла испытание, он определит для тебя место, а сегодня ночью мы выступаем.

– Повелитель не скажет мне, куда? – поинтересовалась Джадия, прекрасно понимая, что простой воин не спрашивает у командира, куда его ведут, но любовница имеет право на кое-какие вольности.