на совесть. Корабль разбирался до силового каркаса, а потом, начиналась его сборка из восстановленных деталей.

Но спустя неделю, этот режим был сломан очередным вызовом от Доки. К огромному удивлению парня, хозяйка яхты оказалась девушкой упрямой и прущей к своей цели, словно кабан на случку. Вызвав парня, Дока сообщил, что от яхты к Бродяге идёт челнок, требующий разрешения на стыковку.

— Что, вот прямо так и требует? — удивлённо уточнил Артём.

— Сам в шоке, — съехидничал искин.

— Кто в челноке?

— Двое живых. На связь выходила капитан Райана. Думаю, именно она им и управляет.

— Прими их на лётной палубе и приставь охранных дроидов. А то хрен его маму знает, до чего они нам со скуки на своей яхте додумаются, — проворчал Артём, быстро задавая инженерному дроиду программу дальнейших действий. Гости гостями, а дело делать надо.

— Твоих подружек на время встречи изолировать? — поинтересовался Дока.

— Наоборот. Объясни им ситуацию, и впусти в кают-компанию, как только начнётся серьёзный разговор. Думаю, дальше они и сами сориентируются. Сам сказал, их специально обучали для подобных ситуаций.

— Решил окончательно унизить аристократку? — спросил Дока с непонятной интонацией, но Артём понял, что ему это явно не нравится.

— Не собираюсь я её унижать. Хочу показать, что её идея, не сработает, — вздохнул парень, уже жалея, что вообще разрешил гостям стыковаться.

— Я понял. Сделаю, — коротко ответил Дока, отключаясь.

Убедившись, что дроиды продолжают работать, Артём быстро поднялся в свою каюту и, сменив скафандр на комбез, отправился в кают-компанию. Встречать гостей будет Дока при помощи охраны. Помощь помощью, а бдительности терять не стоило. Этому парня местные хорошо научили. Он успел заказать себе кофе у пищевого синтезатора, когда в кают-компанию вошли два андроида охраны, а спустя минуту, появились и гости.

— Доброго времени суток, дамы. Прошу, присаживайтесь, — широким жестом указал парень на стулья. — Чем вызвана такая внезапная встреча?

— Вы отказались встретиться со мной на яхте, и я решила, что должна поговорить с вами здесь, — ответила девушка, которую сопровождала капитан Райана.

Сама капитан, только молча, кивнула на его приветствие и с независимым видом уселась за столик.

— Как я уже говорил, после нападения пиратов, у меня много работы. Так что, давайте не будем терять времени и сразу перейдём к делу, — кивнул парень и, указывая на дроида, добавил, — можете заказать что-то по своему выбору. Не стесняйтесь.

— Я знаю, что капитан уже описала вам наше положение, — чуть подумав, начала девушка. — Она серьёзный, боевой офицер, но наша яхта не предназначена для серьёзных боёв. Это просто дорогая игрушка, способная с комфортом перевезти пассажиров из точки в точку. Да, после вашей переделки, она стала гораздо быстрее и опаснее, но всё равно, до боевого корабля, ей далеко….

Пока звучало это вступление, Артём, делая вид, что внимательно слушает, рассматривал саму девчонку. Стройная, гибкая, чуть выше среднего роста. Судя по пластике движений, были изучены несколько боевых баз. Большие глаза, с пушистыми ресницами. Копна пепельных волос, заплетённых в толстую косу до лопаток. Высокие скулы, мягкий, чувственный рот, прямой нос, который на родине парня называли греческим. В общем, тут было, на что посмотреть и к чему проявить интерес.

— Это всё я и так знаю, — неожиданно перебил её парень. — Я просил бы вас сказать главное. Только не надо рассказывать мне об ответственности за доверенных вам детей. Это ваша забота. Там, на станции, их гораздо больше. И я делаю всё, что в моих силах, чтобы их спасти. Так чего вы хотите?

— Я видела ваш бой с пиратами и знаю, что Бродяга может всех нас защитить. Поэтому, я предлагаю вам заключить сделку, — кивнув, решительно заявила девушка. — Я стану вашей женой, а вы, в свою очередь, возьмёте на борт всех тех, кто находится на яхте, и поможете мне их вырастить до совершеннолетия. Я имею в виду детей, — вдруг смутившись, добавила она.

— Я догадался, — едва заметно усмехнулся Артём. — Уж капитану Райане, расти до такого возраста, точно не грозит.

— Так что вы скажете? — не отреагировала девушка на его шутку.

— Думаю, мне придётся отказаться от такой чести, — вздохнув, заявил Артём.

— Но, почему?! — изумлению девчонки не было предела.

— По многим причинам, — пожал Артём плечами. — К примеру, я знаю, что вы из аристократической семьи, а вы знаете, что ещё недавно я был диким. И это всегда будет стоять между нами. Второе, это разница в воспитании. Вы привыкли к всеобщему признанию и поклонению со стороны окружающих, а я сужу о людях только по их личным и деловым качествам. Сколько у вас выученных полностью баз?

— Семь, — растеряно ответила девчонка.

— А у меня, более двадцати, и я продолжаю учиться. И должен сказать, что это не базы по этикету или умению пилотировать флайер. Всё это, базы для работы в объёме. Я ни в коем случае вас не упрекаю, но хочу, чтобы вы поняли, эту разницу между нами, не преодолеть. Ни к чему хорошему подобный мезальянс не приведёт.

— Интересное слово. Надо будет его запомнить, — холодно ответила девушка, поднимаясь. В этот момент, в кают-компанию вошли девицы из эскорта.

* * *

— Не понимаю твоего решения, Тёма, — вздохнул Дока, начиная прохаживаться по рубке крейсера. — То ты жалуешься на одиночество, а то вдруг, отказываешься от заманчивого предложения.

— Всё просто, приятель, — вздохнул парень в ответ. — Если забыть на минуту про все мои личные закидоны, то я им просто не верю. Да, я догадываюсь, что она честно бы исполняла свою часть договора. Но заметь, она не стала формулировать условия, касающиеся меня. Обошлась только общими фразами.

— Хочешь сказать, что она стала бы использовать тебя в своих целях? — уточнил искин.

— А ты сомневаешься? — иронично поинтересовался парень. — У нас говорят, ночная кукушка всегда дневную перекукует. Так что, рано или поздно, она сумела бы найти способ манипулировать мной. Сам говорил, этих девиц подобному специально обучают. К тому же, не стоит забывать, что она аристо, а у этих, умение плести интриги в крови.

— Возможно, — подумав, кивнул Дока. — Но ведь это ещё не всё.

— Ну, об эмоциональной составляющей я вспоминать не буду. Слишком плохо её знаю и не могу ничего утверждать точно. Скажу просто. Для подобного шага, одной внешней привлекательности мало. Между людьми должна возникнуть химия.

— Каким образом? — тут же спросил искин.

— Самому бы знать, — в очередной раз вздохнул парень. — Ты же знаешь, кем я был до попадания с руки пиратов. А после, и говорить нечего. В общем, вся эта тема и для меня самого очень туманна.

— Как же