Я за, — подняла руку Катя. — Не хочу артефакт терять.

Михаил посмотрев на Катю так же поднял руку. — Я тоже, — произнёс он.

— А я против, — сказал Константин.

— Почему? — возразили ребята.

— Я не уверен, что всё пройдёт гладко.

— Ты чего? Испугался? — усмехнулся Сергей.

— Нет, не испугался. Сами подумайте, вдруг обстановка поменяется и эвакуация раньше начнётся. Вот смотрите, выйдем мы часов в девять вечера, идти дотуда два, два с половиной часа. Сколько мы там пробудем? Может что в дороге случится. Допустим пробудим мы там сорок минут или час…

— Ну всё, наш Костя ударился в подсчёты и рассуждения, — вздохнула Катя.

Завязалась полемика. В итоге пришли к общему мнению, что надо сходить.

— Хорошо. Тогда выходим в девять вечера, — сказал Костя. — Приходим на место, забираем артефакт и сразу обратно. С собой сотки не забудьте.

— На фига они нужны? Связи уже неделю нет, — возразил ему Игорь.

— Вместо видеокамер будут и фонарики сразу, — ответил Константин.

★ ★ ★

Вечером того же дня на позиции приехал командир сводного полка, с ним генерал МВД. Подвезли стационарные огнемёты. Пока техники монтировали огнемёты на пару десятков БМП выполняющих роль заградительной техники, всех военнослужащих полка собрали в поле возле позиций третьего батальона. Приехала специальная машина для агитационных целей со звуковыми колоколами. Подключили сеть. Генерал взял микрофон.

— Товарищи бойцы, рад приветствовать вас! — начал он. Его голос раскатом полетел над позициями. — Задача такая! В генеральном штабе разработали новую тактику ведения боя против заражённых, при соотношении двадцати тысяч инфицированных к четырём тысячам военнослужащих, то есть на полк, или другими словами один к пяти! Такова пропорция соотношения мелких групп и военных! По заверениям экспертов, на ваш полк выйдет от пятидесяти до семидесяти тысяч заражённых! Вы первые кто их встретит! Вас вместе с соседями по флангам, двенадцать тысяч человек и по раскладу даже выигрышная позиция, на каждого бойца в среднем по четыре бешеных! Если всё пройдёт, как запланировано, то к двум часам дня они будут все уничтожены, и вы сможете отойти на следующие позиции.

Генерал переложил микрофон в другую руку. Постоял немного, наклонив голову. Потом поднёс микрофон (всем показалось что он сейчас запоёт) и продолжил.

— Вы первый раз сойдётесь с заражёнными! Я уже с ними встречался! При всём их ужасном виде, при практическом бессмертии, их можно победить! И мы начинаем это делать! Побеждать! Главное не поддаваться страху! Да, их больше! Но мы сильнее! Не поддавайтесь панике! Выполняйте поставленные перед вами боевые задачи! Защитите мир от смертельной заразы! Победа будет за нами!

Генерал отдал микрофон полковнику. У командира полка речь была короткой. — Разойтись! — сказал он.

★ ★ ★

В начинавших сгущаться сумерках ребята собрались на окраине городка.

— Катюха, ты чего так вырядилась, как на танцы? — удивился Миха разглядывая девушку. — Короткая юбка, туфли на каблуках. И старый лук зачем принесла?

— А что лук? — резко ответила ему Катя поправляя на плече колчан со стрелами. — Пригодится. А вырядилась так, потому что сказала, что к Таньке ночевать пошла и её предупредила, чтобы она моим родакам подтвердила. Если бы я оделась как в поход, родители меня бы не отпустили.

— Как же ты лук со стрелами с собой незаметно взяла? И что за сумка? — продолжил расспрос Мишка.

— В сумке сапоги. Вы же не думаете, что я в туфлях по тайге ночью шастать буду? А лук и стрелы в подвал днём спрятала, вместе с сапогами.

— Одежду походную чего туда не унесла? — поинтересовался Игорь.

— Блин. Не подумала, — топнула ногой Катя.

— Теперь-то что? Пойдёшь так, — усмехнулся Сергей. — Может у Танюхи что из одежды подберёшь?

— Танька же мелкая, — возразила Катя. — На меня её ничего не налезет.

— Жаль арбалет не взяла, — грустно произнёс Серёга.

— Жаль конечно, — со вздохом ответила Катя. — Он ведь хранится дома в сейфе.

— Может хватит лясы точить? Пойдём уже, — поторопил Мишка.

— Ты Миха как хочешь, а я за своим мечом сбегаю, — заявил Костя.

— Мы же просто идём за нашим артефактом, — пожал плечами Михаил. — Зачем нам оружие ещё с собой тащить?

— Блин, затупил, — пробормотал Сергей почёсывая лоб. — Я тоже сбегаю домой, карабин возьму. Пригодиться.

— Пацаны, — сказал Игорь. — Я тоже за оружием.

— У тебя же нет оружия, — с нотками удивления произнёс Костя.

— Есть. Охотничий нож и старая переломка деда, — с гордостью сказал Игорь. — Он мне её на днях подарил в честь моего совершеннолетия. она у меня сейчас под кроватью лежит.

— А патроны к ней есть? — спросил Сергей.

— Патронов нет, — вздохнул Игорь.

Серёга хлопнул Игорька по плечу. — Ладно, не расстраивайся. У меня дома от вертикалки штук десять есть. У тебя какой калибр?

— Шестнадцатый.

— И у меня шестнадцатый. Считай повезло.

— Повезло, — заулыбался Игорь.

— Давайте за оружием, через полчаса собираемся здесь же, — сказал Константин. — А ты Мишка, что возьмёшь? У тебя же отец насчёт любого оружия строг.

— Если отец мент, то у меня нет в загашнике оружия⁈ — вспылил Миха.

— Да ладно, что ты кипятишься, — ответил Костян. — Что у тебя в загашнике?

— Короче, помните год назад у нас в соседнем посёлке троих залётных малолетних отморозков менты повязали? Щеглы хотели сберкассу гробануть.

— Ну и? — спросили пацаны.

— При задержании у них изъяли стартовый револьвер переделанный под малокалиберные патроны. Ещё ножи и биту.

— И что?

— Я себе их биту забрал.

— Капец оружие, — усмехнулся Сергей.

— Ты её не видел, я биту никому не показывал. На её конце приделаны две половинки дисковой фрезы с большими зубьями, из-за этого она похожа на двусторонний топор. От фрезы по кругу до середины ввинчены пятисантиметровые толстые шипы.

— Ну и как ты её у отца выпросил? Это же вещь.док, да ещё такой брутальный, — ухмыльнулся Костя.

— Какой вещь.док? Салажню приехавшим родителям сдали, дело замяли, а то, что изъяли, успело расползтись по своим. Пистолет себе шофёр их, Степаныч забрал, ножи рыбаки растащили, — Мишка оглядел друзей. —