ты полностью увлечешься этим процессом и не захочешь останавливаться. Все дело в том, чтобы держать себя в руках. Держу пари, тебе действительно понравится это делать, как только ты найдешь кого-то, чье удовольствие тебя возбуждает.

Я просто откинулась на спинку стула и слушала, делая мысленные пометки на эту тему. По крайней мере, это удержало меня от повторного обратного отсчета. Пока Нелли говорила со мной о сексе, я могла наслаждаться оставшейся частью вечера с девочками, не беспокоясь о том, что она что-то заподозрит.

***

— МИСС БРУКЛИН, ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ!

У меня было дежурство на перемене, а это означало, что день подходил к концу. Слава Богу! Я еле держалась на ногах после того, как допоздна не ложилась спать, отправляя смс Корбину. Я просто хотела оказаться в постели и снова написать ему смс. Остался всего один час до того, как я смогу это сделать — до тех пор, пока я смогу перестать мечтать о нашем страстном разговоре на достаточное время, чтобы сохранить этим детям жизнь.

— Притормози, Гаррисон, — предупредила я, подходя ближе к решетке.

— Я могу это сделать, мисс Бруклин! Я могу взлететь высоко, как Супермен! — Он начал размахивать ногами и перепрыгивать с перекладины на перекладину.

О черт! Он сейчас упадет и сломает себе шею.

Я ухватилась за главный шест и протянула руку, чтобы поддержать его. А потом, ни с того ни с сего, удар! Звезды танцевали у меня над головой, и я слышала голоса. Может быть, пели ангелы?

— Я убил ее! — закричал тоненький голосок. — Мисс Бруклин умерла. Мне так жаль, мисс Бруклин. Пожалуйста, вернитесь к жизни.

Когда я наконец пришла в себя, сумев приоткрыть только один глаз, я обнаружила, что Гаррисон держит меня за руку, склонившись надо мной, и по его пухлым щекам текут слезы.

— Я в порядке. Просто дай мне минутку, — пробормотала я.

— Отойдите. Дайте ей подышать свежим воздухом. — Только когда подошла другая учительница, я поняла, что собрала толпу. Либо они все подбежали, как только я упала, либо я была в отключке дольше, чем думала. — Гаррисон, тебе нужно вернуться в класс. Перемена окончена. Не волнуйтесь, с мисс Бруклин все будет в порядке. Медсестра Бетти быстро ее вылечит.

— Ей просто нужна повязка? — спросил он, и его маленькое личико было полно надежды.

Я со стоном села.

— И, может быть, немного льда; со мной все будет в порядке.

Гаррисон бросился в мои объятия, и ему почти удалось снова сбить меня с ног, но, к счастью, я завела одну руку за спину для поддержки.

— Я думал, что убил вас. — Он говорил шепеляво из-за отсутствия зуба, и это прозвучало как «поцеловал тебя», что заставило меня улыбнуться. (прим. Killed you [килдю] — убил вас, kissed you [кист ю] — поцеловал вас)

— Ты этого не сделал. Со мной все будет в порядке. Потребуется нечто большее, чтобы вывести меня из строя. — Что ж, мне удалось пережить большую часть дня невредимой. Неплохо для двух ночей подряд без особого сна.

Пара учителей помогли мне добраться до приемной, а медсестра провела обычные профилактические тесты, чтобы проверить, нет ли у меня сотрясения мозга. Мы обменялись шутками, прежде чем она дала мне пакет со льдом. У меня начала раскалываться голова, и она велела мне прилечь на несколько минут. Кто-то остался со мной, несмотря на мое упорство в том, что со мной все в порядке. Наверное, из-за того, что я потеряла сознание, стало только хуже.

Школьная медсестра отказалась отпустить меня домой. На самом деле, она настояла, чтобы я сразу же отправился в отделение неотложной помощи на обследование. Это было нелепо, особенно потому, что у меня не было транспорта. Этим утром меня снова подвезли на работу, так как моя машина все еще была бесполезно припаркована перед моим домом. Я планировала просто поехать домой на Убер, но эта пикантная информация привела медсестру в бешенство. Я бы рассмеялась, если бы ситуация не была такой неприятной. Мне была ненавистна мысль о том, что я окажусь в ловушке, и у меня не было никаких доступных мне вариантов. Моя независимость была отнята у меня одним быстрым ударом в висок, и все из-за глупого несчастного случая на детской площадке. На глаза навернулись слезы, и я попыталась смахнуть их, когда вошла моя со-учительница.

— О, милая. Все в порядке. Такие вещи случаются. Особенно с этими неугомонными ребятишками. Не позволяй этому вывести тебя из себя. У всех нас были подобные инциденты, и мы оправляемся от них, а затем двигаемся дальше. Через несколько недель это будет просто вспышкой на твоем радаре, и ты даже не будешь помнить всех этих деталей и вещей, через которые проходишь в данный момент. — Она протянула мне мою сумочку и дорожную сумку, в которой лежали мой ноутбук и тетради, которые нужно было проверить. Она похлопала меня по руке, прежде чем спросить: — Тебе есть кому позвонить? Рабочий день закончится через пятнадцать минут, так что я могу тебя куда-нибудь подбросить.

Я кивнула и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Это было бы здорово.

— Только если вы отвезите ее в больницу, а не домой. — Медсестра Бетти была сторожевым псом; ничто не ускользало от нее. Я должна был найти способ избежать обращения в отделение неотложной помощи. Я чувствовала себя прекрасно, и тошноты у меня не было.

Идея провести несколько часов в зале ожидания не казалась мне привлекательной.

***

Я сидела на своей больничной койке, накрытая тонкой простыней, которая защищала меня от внешнего мира. Все анализы оказались в норме; у меня было только небольшое сотрясение мозга, но оно должно пройти и я буду в порядке через день или два. Мое затруднение заключалось в том, что из больницы меня не выпишут, пока кто-нибудь меня не заберет.

Персонал больницы был таким же плохим, как медсестра Бетти, и абсолютно не желал уступать в этом вопросе. Согласно правилам, вызвать такси было невозможно. И мое объяснение, что я живу с кем-то, чтобы не быть одинокой, тоже было безрезультатным. Они хотели, чтобы кто-нибудь физически приехал и забрал меня, чтобы выслушать указания и то, на что следует обратить внимание. Я думаю, был шанс, что я могла сгореть посреди ночи.

У меня болели глаза. Они казались набитыми песком, не говоря уже о том, что мой правый глаз был закрыт пакетом со льдом и распух. Я едва смогла приоткрыть его настолько, чтобы выглянуть наружу. Они дали мне мазь