Такой же подлый! Развелся, лишь бы переиграть и уничтожить врага. Подавленно молчу, потому что прекрасно понимаю, что у меня просто нет выбора. Меня никто не спрашивает, а ставят перед фактом. Должна – и точка!

Гробовая тишина по нервам бьет, натягивает их до предела. Илью «слили», поэтому Сазонов так отчаянно пытался дозвониться. Пешки меняются, а суть игры остается неизменной. Я – всего лишь продукт, который отец слепил, чтобы потом цинично продать кому-нибудь подороже. Одного не понимаю: зачем этот брак Дицони? Какая выгода?! Какова конечная цель его мести? Нехорошее предчувствие темными тучами сгущается над головой. Машинально слизываю выступившие капельки пота над верхней губой. А что, если это мое ранчо?! Ведь, судя по завещанию моей бабушки, оно только мое. Отец не имеет на него никакого права.

Крупно вздрагиваю, когда Дицони отходит от окна. Наверняка Стэфан это знает. Вот для чего ему этот брак! Только меня это категорически не устраивает. Ни я, ни мой малыш не будем счастливы, ведь самое лучшее, что может сделать отец для своего ребенка – это искренне любить его мать.

Бросаю затравленный взгляд на договор. Здесь любовью и не пахнет. Я даже не уверена, что Дицони способен на такие чувства. Механическая машина, заточенная лишь на приумножение своей личной выгоды. Мне это до боли знакомо и своему ребенку я такого отца точно не пожелаю.

Стэфан приближается ко мне. Он похож на настороженного дикого зверя, который принюхивается к своей добыче. Обманчиво спокойный. Ленивый. Боюсь даже дышать, когда он оказывается возле меня. Первый мужчина в моей жизни и единственный. Ноздри щекочет едва уловимый до боли знакомый аромат табака и ванили. Сердце колотится, как ненормальное. Кого я обманываю? Не забыла. Не отболело… Судорожно вбираю в себя ноты терпкого аромата. Проникая в легкие, он с легкостью добирается до самого судорожно бьющегося сердца. Воскрешает в памяти те моменты из жизни, которые я так тщательно, будто клячкой**, стирала из воспоминаний.

Это аромат ванили, свежей травы… Так пахнет Стэфан Дицони. Так пахнет беда.

– А как же мой ребенок? – голос дрожит, когда я, с трудом игнорируя близкое присутствие Дицони, обращаюсь с намеком к родителю.

Я не позволю отобрать ранчо у моего ребенка! Это все, что у меня осталось. Это единственный путь когда-нибудь обрести свободу. Мне и моему всеми такому нежеланному малышу. Ни за что не признаюсь Стэфану, что это его ребенок! Малыш мой и…

Ответ получаю почти мгновенно, но не от отца, а от самого Стефана.

– Я знаю, что он мой, Катя, – затаив дыхание смотрю на его четко очерченные губы. – Я знаю, что ребенок от меня.

Мои нервы так долго находились в напряжении, что сейчас, когда их перерезал Дицони, они совсем не причиняют боль. Резко отворачиваюсь и иду к столу. Меньше минуты уходит на то, чтобы поставить свою подпись. Она выдает мое смятение неровными линиями. Я словно в тумане или во сне, но точку ставлю жирную, будто хочу ею бумагу порвать.

Этот мир принадлежит сильным. Я хочу выжить, а значит, должна быть расчетливой и циничной. Если кто-то из них думает, что я проиграла – ошибается. Я не сдамся!

* Имперский стиль – style Empire – «имперский стиль» – исторический художественный стиль, получивший распространение в странах Западной Европы и отчасти в России, в первой трети XIX века, главным образом в архитектуре, оформлении интерьера и декоративно-прикладном искусстве. Возник во Франции в период правления Наполеона Бонапарта.

** Клячка – (ластик-клячка, кляча, уст. сни́мка) – канцелярская принадлежность для коррекции и осветления угольных и пастельных рисунков, для удаления загрязнений с плёнки и кальки.

Глава 64

Катя

Задумчиво прикасаюсь подушечкой большого пальца к закругленным зубчикам на расческе. Глубоко погруженная в свои мысли, машинально проверяю их остроту по всему длинному ряду гребня. Кажется, пора оправдать то, как меня называют в обществе.

Сегодня, когда Дицони приедет за мной, его встретит не Екатерина Зимина, а Снежная Королева. Стэфан очень ошибается, если думает, что я буду кроткой овечкой! Я никогда не соглашусь на роль жертвы в его коварных планах. Мы еще поборемся, Стэфан Дицони! Я уже многое выдержала и ЭТО – лишь очередной барьер в моей жизни!

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Элегантность – это то, что сегодня мне необходимо для осуществления цели. Убираю расческу на туалетный столик. Элегантные прически подразумевают, что волосы будут собраны, поэтому оставляю свой выбор на низком хвосте. Озадаченно хмурюсь. Что же выбрать? Завязать волосы резинкой – пружинкой или же предпочесть однотонную шелковую ленту? Соорудив из белой ленты бант, закрепляю выбившие пряди красивой серебряной заколкой. Готово! Остался последний штрих. Аккуратно наношу на кожу за ушами масляные духи. Неуловимым облачком поднимается нежный аромат фиалок, которые совершенно естественно дополняет яркая акцентная нота белых лилий.

Прежде чем подойти к окну, поднимаю с заправленной кремовым покрывалом кровати крохотные пинетки. Невероятно мягкая пряжа приятна на ощупь. Просто невозможно не умиляться милым носочкам ручной работы, которые подарила Полина. Такие пинетки согреют ножки малыша и подарят ему комфорт и уют. Благодаря высокой нетугой резинке, носочки не слезут с крохотной ножки малыша. Лучшая подруга все продумала. Даже не сомневаюсь, Полинка будет самой лучшей крестной матерью!

Негромкий скрип за спиной дает понять, что я больше не одна в комнате. Непроизвольно поджимаю губы. Ауру отца не спутать ни с чьей другой! Уголок губ инстинктивно ползет вниз, но, когда оборачиваюсь, удивлённо замираю. Передо мной стоит вовсе не отец, а Стэфан!

Сердце, как механический насос, мгновенно срывается с места. Бьется мощно – на износ! Вскидываю запальчиво подбородок.

– Сломал руки и не смог постучать? – весь мой так тщательно выстроенный образ холодной и бесчувственной королевы перечеркивает одна необдуманно брошенная фраза.

«Вот дурочка!» – ругаю себя с досадой.

В глазах Стэфана вспыхивают миллиарды янтарных крапинок. Взметнувшись вверх от темного зрачка, они придают более глубокий бархатный оттенок разноцветным глазам. Без сомнения, он удивлен моей показной грубостью. А чего ожидал?! Что я брошусь с распростертыми объятиями? Нет уж, дудки!

– Злючка, – беззлобно бросает Дицони.

С одобрением в глазах медленно оглядывает мой скромный наряд. Комфортное платье для беременных, подвязано тонким пояском чуть выше округлившейся талии, сшито из футера* моего любимого цвета – пыльная роза. Не остаюсь в долгу. Пусть не так дерзко, но, все же, изучаю Дицони в ответ. На Стэфане свитер крупной вязки без рисунка. Он идеально подходит к джинсам классического серого цвета. Вроде бы все скромно, а выглядит стилягой. А все