Все же надо еще собраться. Я как-то с ночными происшествиями совсем позабыла, что сегодня у нас первая демонология. Кстати, Коджи хоть спал эту ночь? И смотрители…

Я чуть не поскользнулась на досках пола, Мисаки успела подхватить меня локоть.

– Слушай, когда уехали смотрители?

– Откуда ж мне знать, – проворчала она. – Они объявления не делали. После того, как нас с Харукой вызвали, мы больше их не видели.

Я нахмурилась. Однако… есть, о чем задуматься. Почему так быстро?

Нет, конечно, так-то я понятия не имею, какие дела у уважаемых сейваненов, только… Только все равно что-то подсказывало: так просто они срываться с места не собирались. Что произошло? Тут бы наоборот остаться и вытрясти из ученицы Годзэн все, что она знает.

Занятие пролетело в мгновение ока. Коджи выглядел как ни в чем не бывало. Такое впечатление, что его ночной отдых никто не нарушал. Мне даже стало немного завидно. Или он просто знает какой-то фокус, позволяющий выглядеть, будто всю ночь не дрался с демонами, не искал пропавшую ученицу и не… цуми знает, чем занимался.

Порадовало одно: домашнее задание у меня не спрашивали. А, значит, можно было честно спать с открытыми глазами и только кивать в нужных местах, выражая заинтересованность. Периодически меня в бок толкала Харука, и тогда получалось даже осознавать, что говорит учитель.

Приходилось как-то смирить ся с реально с тью и мечтать о кровати не так явно. Впрочем, порой я ловила задумчивые взгляды Коджи. Кажется, он всерьез задумывался: оставить меня или же выставить за дверь? Но так как я сидела мышкой, внимания не привлекала, то урок прошел спокойно и мирно. И последовавшие за ним – тоже. Повезло, что сегодня не было боевых искусств – там техникой сонного хорька не отделаешься. Добрые подруги сразу разбудят ласковым ударом в ухо.

Единственное, что мне не давало покоя, так это то, что про смотрителей не говорилось ни слова. Чего ждать? Они где-то снова нарисуются? Явятся внезапно?

Не то чтобы я опять собиралась что-то откалывать, но предупрежден – значит, вооружен. Кстати, про оружие…

Я вздохнула. Взгляд Тэцуи на мои катану и вакидзаси мне совершенно не понравился. Мое. Не отдам. Это дар предка. Он мой и только мой. Я вам не Сату Икэда. Свое точно. Никому. Не отдам. Но пока что пришлось передать их директору на хранение. Начни я разгуливать по школе с мечами, возникли бы вопросы и… проблемы за ними.

Положа руку на сердце, сравнение с Сату не слишком разумно. Кстати, во время уроков она была молчалива и задумчива. Поглядывала на меня, но при этом не было в этом взгляде ни насмешки, ни желания подколоть. Только попытка понять: что происходило с этой Аской?

Мы вышли с занятий.

Я остановилась у порога и посмотрела на небо. Снежное какое… Интересно, когда уже выйдет солнце? Сердце просит весны.

В этот момент я осознала, что хочу не просто весны, а перемен. Как будто после боя с Сузуму в изъеденную временем мозаику с выпавшими камешками вернулись нужные элементы. И теперь стало ясно, что я вижу свой путь. Только вот далеко-далеко отсюда. А как быть, если мне предстоит еще завершить еще этот год и следующий?

Чоу обернулась и крикнула:

– Аска, ты идешь? На обед сегодня рыба.

Рыба – это хорошо.

– Иду! – крикнула я.

И да. Прежде чем наводить глобальный порядок во всем мире, сначала разберись со своими рыбой и рисом.

Девчонки уже тихо сопели под одеялами, а я смотрела в окно и не могла уснуть. Всю сонливость как рукой сняло после обеда и прогулки. Меня шустро затащили в чайный домик и пригрозили поить чаем до тех пор, пока я всё не расскажу. Угроза, вероятно, подействовала бы, но тут снова появилась Аю (словно следила за мной) и утащила на тренировку, сообщив, что все всё узнают, когда придет время.

Мисаки и Чоу насупились, Харука только покачала головой. А я поняла, что даже при всем желании поделиться информацией, мне этого не дадут сделать. Потому что Аю увела меня к директору, и там строго-настрого приказали помалкивать. При этом указания хранить в строжайшей тайне убийство колдуна не было. А вот про предка говорить не стоило.

Я, разумеется, не сдержалась и спросила, почему так. И только от одного взгляда директора Тэцуи стало не по себе.

– Клан Шенгай утратил свою власть, Аска, – медленно произнес он. – Заявлять о том, что он жив, можно только в том случае, если он сможет противостоять своим врагам.

Я открыла было рот и… тут же закрыла его. Объяснение более чем понятное. Шенгаям не стоит показываться раньше времени. Пока что я кроме покойного Тэкео из Шенгаев никого не встречала. Видения не в счет. Поэтому лучше молчать. Плохо это… но Тэцуя не стал бы такого говорить просто так.

На уточнение, куда делись смотрители, получила только короткое: «Получили приказ и уехали».

Беседа завершилась на этой ноте, и меня выставили из кабинета. Сразу вернуться к девчонкам не получилось. Нужно было как-то уложить мысли в стройные ряды и понять, как действовать. Поэтому я прошмыгнула в сторону заснеженного сада, а оттуда – к реке. Повезло, и никто не заметил. Не удивлюсь, увидь кто из учителей мои маневры, вернули бы беглянку назад. Пусть колдуна больше нет, смотрителей тоже, но… мало ли что еще может произойти-то!

На мое счастье все прошло удачно. Поэтому, немного походив туда-сюда, полюбовавшись озорными белками и покрытой льдом рекой, я почувствовала себя лучше. Во всяком случае, теперь ничего не мешало ускорить темп обучения. Нужно во что бы то ни стало приблизиться к последнему кю Ученика Кандзи. А там уже будем карабкаться к Мастеру. У меня это получается, мне это нравится, значит… Только вперед.

– Кандзи, точно! – шепнула я одними губами и, быстро накинув на себя верхнюю одежду, выбралась из комнаты и устремилась на крышу.

Писать кандзи на таком холоде кистью на бумаге не выйдет. Но вот поработать с воздухом – самое то.

Выбравшись, я замерла, глядя на школу Токугава. Тишина. Покой. Больше никаких рубинов огней. Словно и не было никогда. И в то же время было чувство, что соваться туда по-прежнему не стоит. И дело вовсе не в чарах Сузуму Юичи.

Я сделала шаг вперед, пытаясь понять, в чем дело. На мгновение тьму над Токугавой пронзило золотыми искрами. Вспыхнула золотая сеть и тут погасла, оставляя недоумение: она на самом деле была или же привиделась?

– Сеть сейваненов, сотканная из Золотого благословения Кса-Каранов, – прошелестел женский голос совсем рядом, и по коже пробежал холодок.

Я быстро обернулась и увидела стоявшую в нескольких шагах от меня Плетунью. Будто