и на ходу поправляющий перевязь с мечом. Стоило рыцарям увидеть его, как на маге тут же скрестились напряженные взгляды готовых к бою воинов. Рада обернулась на напарника, не понимая, почему за ним пришла такая группа паладинов, способная справиться даже с магом четвертого круга, а с хаотиком, отрезанным от своего источника, тем более.

Эти трое пришедших – огромная сила, об этом их статусе говорил соответствующий герб на нагрудном знаке. Паладины не имели таких разрушительных способностей, какими могли похвастаться маги, но в деле поимки и обезвреживания отдельных волшебников они достигли хороших результатов. Обычно они действовали по одному, но всегда имея прикрытие из менее сильных бойцов ордена. Да, их магия лучше всего подходила для противостояния магам.

– Солрэн Раган, – напряженный голос темноволосого рыцаря не сулил ничего хорошего.

Хаотик явно был удивлен, если не сказать больше, таким вниманием со стороны ордена.

– К вашим услугам, господа, – он продемонстрировал пустые ладони и медленно приподнял руки, показывая, что не выказывает угрозы. – Чем, позвольте полюбопытствовать, я заслужил такую честь?

Ему приходилось перекрикивать шум дождя, но Рада все равно очень четко различала удивление и непонимание. На улицу вышел Барнсар и тут же замер, увидев отряд непрошеных гостей.

– Вы обвиняетесь в нападении на орден и убийстве двух рыцарей и двадцати семи воинов ордена, – вынес мужчина неожиданный для всех вердикт. – Я не советую сопротивляться.

Рада от шока вздрогнула.

– Это недоразумение, господа. Я готов с вами сотрудничать, чтобы быстрее разрешить это недоразумение, – ответил молодой маг.

Рыцари нисколько не расслабились от такого заявления, наоборот, их глаза зажглись светом, они были способны применить свою магию против не понимающего сути происходящего парня. Пара бойцов и вовсе уже была готова направить оружие в его сторону и с нетерпением ждала такой команды.

– Если готовы сотрудничать – ложитесь на землю и руки за спину, чтобы я их видел.

Маг чуть поморщился:

– Господа, посмотрите на эти лужи. Я недавно получил истощение, могу заболеть в два счета…

Один из рыцарей подал знак остальным, и воины тут же с готовностью вскинули винтовки, держа мага в прицеле. Магические знаки слегка засветились, показывая, что дождь нисколько не помешает стрельбе.

– На землю! – с нажимом повторил рыцарь.

– Солрэн? – бросил вопросительно наследник Эвверанов.

– Это ошибка. Я подчиняюсь, – отозвался хаотик.

Он опустился на колени, а затем лег на живот, заложив руки за спину. Рыцарь скривился от этой сцены, но достал оковы.

– Без глупостей! – предупредил он, прежде чем начал приближаться. При этом делал это так, будто должен был подойти к опасному зверю, который в любой момент готов вскочить и наброситься на него. Но Солрэн никак не сопротивлялся, и меньше чем через минуту на его руках сомкнулись наручники. Затем еще одни оковы закрылись на шее, практически подавляя магию.

– Все в порядке, – заговорил Раган, обращаясь к Раде и Барнсару. Впрочем, его голос не был таким уж уверенным. – Это просто ошибка.

– Молчать!

Его рывком подняли, при этом стрелки все так же держали мага под прицелом.

– Куда его повезут? – спросил Барнсар.

– На плаху, – мрачно ответил рыцарь, – большего вам знать не требуется.

– Не забывайся, паладин, – нахмурился наследник рода Эвверан. – Права казнить подданного Империи вам не давали, поэтому спрошу еще раз – куда его повезут?

– В Лайс, во временный штаб ордена в регионе.

– Временный? А что…

Но рыцарь отмахнулся:

– Мне недосуг отвечать на ваши вопросы.

К воротам подъехала тюремная повозка ордена, куда закинули хаотика, словно мешок, предварительно ударив под дых, чтобы уж точно не сопротивлялся. Воины ордена, не желая ничего объяснять, спешили покинуть поместье. Вот только несмотря на то, что парень был в оковах, которые сильно ограничивали его возможности как мага, воинов ордена не отпускало напряжение, будто они ждали момента, в который Раган каким-то чудесным образом сможет освободиться.

– Да что, собственно, происходит? – не удержалась Рада от восклицания, вместе с остальными наблюдая за уезжающим отрядом. Отрядом, который вел себя так, как будто хаотик был опасным преступником. Или же они про него чего-то не знают?

* * *

Я зябко поежился, оглядев свою новую камеру. Опять камера, и я опять заключенный. А вот обстоятельства настораживают. Слишком уж часто я стал появляться в таких местах, которые не стоило бы посещать благоразумному магу. Это со мной что-то не так или же с остальными?

Оглядев каменную коробку, имеющую лишь дверь и маленькую решетку вентиляции да одинокую лампу под потолком, которая едва разгоняла тьму, я со вздохом опустился на прохладный пол. Наручники и ошейник-подавитель все еще были на мне, но внутреннюю магию они не блокировали в полной мере. Это значило, что у меня достаточно сил как минимум для того, чтобы не страдать от холода. Околеть я не боялся, а вот болезнь подхватить вполне мог. С этим пока придется мириться и ждать, что будет дальше. Легкая медитация как раз поможет скоротать время.

Сами по себе паладины стали для меня полной неожиданностью. Да, я уже давно ожидал какого-либо шага от моих «освободителей», которым не могли не понравиться мои действия на благо Эвверанов, но чтобы они напустили на меня паладинов, такого я не предполагал.

Но обвинение меня, мягко говоря, обескуражило. Да, на пике сил, подключенный к источнику, я мог бы говорить об уверенной победе над рыцарем, один на один и без посторонней поддержки. Только вот команда прикрытия всегда сопровождает рыцарей ордена, поэтому вопрос «кто победит» довольно спорный и зависит от множества нюансов. Ведь недаром паладины заняли нишу органа, способного пленить магов.

Положить же такую толпу, что мне приписывают… Интересно, а как я мог это сделать, даже будучи подготовленным к этому по высшему разряду и имея дорогие артефакты? Неужели они предполагают, что я действительно способен сражаться сразу со всеми, видимо да, иначе не прислали бы такую группу. А еще все это означает, что где-то поблизости какой-то хаотик перебил целый отряд ордена. И это плохая новость.

Но именно абсурдность обвинения давала некоторую надежду. Паладины все же не идиоты, будь это иначе, они не смогли бы стать теми, кем являются. Допросят меня пару раз, критически и трезво взглянут на факты и поймут, что их версия – это ложный путь. Тем более я все время был вместе с кем-то, кто может подтвердить мою непричастность.

Еще большой вопрос: почему подозреваемым стал именно я? Очень бы мне хотелось знать, кто дал им такую наводку.

Я вновь оглядел свою камеру. Интересно, где будут проводить допрос? Здесь? Будут давить на чувство безысходности