– Ты был освобожден не более чем за час до инцидента. Находился очень близко. На месте подтверждено использование магии хаоса, а ты единственный маг хаоса, находившийся достаточно близко к месту инцидента. Ты подходишь под описание, данное несколькими свидетелями.

– Все это – косвенные улики, – отрицательно качаю головой.

– Нам их достаточно! – рявкнул «плохой».

– А мне – нет.

Об Аннэль они ничего не сказали, так что…

– Ты все усложняешь, – заговорил «добрый». – Пытаясь выгородить своих приятелей, ты только усугубляешь свое положение.

– Я полностью уверен в своей невиновности.

Толстячок, поняв, что здесь они не смогли зацепиться, продолжил:

– Давай двинемся дальше. Твое прибытие в город и контакт с бывшим сослуживцем…

Паладины старались максимально подробно изучить все мои действия с момента выхода из тюрьмы. Даже удивительно, как им удалось собрать настолько точные данные и проследить мой день. Я не особенно сопротивлялся, сложно поймать на лжи того, кто не лжет. В общем-то, до момента покушения на Келдрина я просто рассказывал все подряд. Занял этот процесс часа три по ощущениям, очень уж они были дотошны.

– Значит, ты хочешь сказать, что оказал помощь Келдрину Эвверану, получившему два ранения? – уточнил «добрый».

– Именно так, – тяжело вздыхаю, уже несколько утомленный от этих постоянных вопросов. – Рискованное мероприятие, моего опыта явно не хватало для операции такого уровня. Боюсь, что иначе он просто бы не дожил до оказания помощи. Если честно, повторять подобное нет никакого желания. Но я действительно оказывал ему медицинскую помощь, помог опыт полевой медицины.

– Вот ты и попался, мразь, – зло улыбнулся «злой».

Я вопросительно посмотрел на него, не совсем понимая, где это я «попался».

– Там было столько свидетелей, что…

– О да! – довольно кивнул рыцарь. – Свидетелей там было достаточно! Но ничего, мы к этому моменту еще вернемся.

Дальше вновь пошел обычный рассказ. Как ни странно, наши с Радой попытки найти место, к которому привязано проклятие, паладинов не заинтересовали совершенно. Даже тонкий момент, когда я опустил свою встречу с Грахтарном, не вызвал никаких дополнительных вопросов.

Правда, если паладины действительно хотели заняться вопросом проклятия, то, думаю, уже бы справились – им это банально было не интересно и не несло никакой выгоды. Вот если бы кто-то увидел, что маг что-то делает с полями – тогда да, это как раз их дело. В ином случае – нет.

– Что? Проклятие вам совершенно не интересно? – спросил я, обводя паладинов насмешливым взглядом.

– Вопросы здесь задаем мы, – отрезал «плохой». – Давай, рассказывай, как вы сражались с лютоволком.

А я что? Я человек простой, сказали рассказывать, я и рассказал. Слушая мое изложение событий, «злой» все больше скалился, да и «добрый» от него почти не отставал. Когда я закончил тем, что отключился, «плохой» тут же переспросил:

– И как? Легко давалось ослабление этой твари?

К чему он это клонит? Слишком уж его тон был подозрительным.

– Ни разу. Мне по большому счету повезло.

– Хорошо, сейчас мы узнаем, как тебе повезло. Продолжай. Что было дальше?

Толстячок вовсе не обиделся, что «злой» взял на себя его роль. А я закончил оставшуюся часть, естественно, упустив как Томека, так и Аннэль.

– А вот тут ты, парень, не угадал, – продолжил все так же скалящийся рыцарь. – Слагаешь складно, спору нет. Вот только был ты в совершенно другом месте и занимался совсем другим делом.

– Меня вся больница видела, – возразил я паладину.

– Больница твоего друга, как удобно, верно?

– И что? – не понял я. – Все в едином порыве бросились меня покрывать?

– Не важно, как вы это провернули, – вставил «добрый». – Двойник, грим, какая-то уловка или вовсе магия. У тебя были куда более важные дела. Мы о них знаем.

– Мне не расскажете? – не удержался от насмешливого хмыка. Понимаю, что в данной ситуации это было лишним, но все равно не смог себя сдержать. – Я вот не в курсе.

– Не ехидничай, тварь! – огрызнулся «злой». – Стационарный режим в больнице лучшего друга – отличное прикрытие для того, кто собирается штурмовать региональное управление ордена.

Я удивился. Честно. Мне что, в самом деле приписывают такое? Видел я это здание – настоящая крепость, которую в одиночку не взять.

– Господа, вы совсем крышей тронулись? Да я против одного из вас выйти постесняюсь. Штурмовать орден? Серьезно? Меня чуть блохастый лютоволк не убил!

Но «злой» лишь презрительно фыркнул:

– О да! Легенду ты себе сделал отменную. Год без источника, больница, лютоволк этот, сумевший нас отвлечь. О том, как вы его создавали, мы ещё поговорим отдельно, но твою сноровку в его убийстве объяснить совсем не сложно. Вот только нам не так-то просто заморочить голову. Доставай! – приказ был брошен толстячку.

На столе начали появляться новые бумаги, любезно повернутые мне, чтобы я мог ознакомиться с их содержимым.

– Медицинская операция, выполненная без ошибок, без повреждений из-за неконтролируемой энергии хаоса. Преобразование магии в течение длительного времени. Стабильное использование заклинаний третьего круга без связи с источником. Отсутствие признаков деградации магии после года отсутствия связи с источником. Вердикт…

На стол лег последний лист с результатом труда аналитиков ордена. «Предполагается наличие потенциала четвертого круга в магии хаоса», – прочитал я несколько раз показательно подчеркнутую фразу. Прочитанное изрядно удивило. Я могу пройти инициацию четвертого круга? В своем возрасте? Отец инициировался в тридцать два, и он это называл лишь случайностью, так как почти не развивался как маг, довольствуясь тем, что имеет. Понятно, что у меня хорошая родословная. Понятно, что война дала много возможностей для практики. Но все же верилось в это с немалым трудом.

– Не кривляйся, чучело, – заговорил «злой». – Мы все равно не поверим, что ты не знал.

Я сделал вдох и, успокаиваясь, отодвинул документ.

– Допустим, потенциал у меня действительно есть. Вот только связи с источником у меня как не было, так и не появилось. Я с выхода из тюрьмы на эссенции. Кое-как могу применять магию третьего круга, и то далеко не в полную силу. Если не верите, можете позвать целителей, они подтвердят мои слова.

– Зря отпираешься, – на этот раз заговорил «добрый». – Нам хорошо известны возможности магии хаоса, как и прочих. Мы веками противостоим преступникам и монстрам, так что успели повидать всякое. Твоя сила, как и наша, позволяет неплохо заметать следы. Всего два дня назад ты опустошил источник с аспектом огня и воспользовался ритуалом поглощения силы, – он добавлял уж совсем фантастические вещи. Как вообще можно опустошить источник, который может питать целые роды магов? – Сложно, но вполне выполнимо, особенно если не заботиться о его сохранности. А затем, накачанный преобразованной хаосом энергией,