– Ну а вы как думаете? Мы в дерьме по самую маковку, я дышу через трубочку. Я знаю, что вы не верите в виновность Мадзоли, но глаз Мелани Дюма мы нашли не в вашей и не в моей машине, а именно в его проклятой тачке. И я знаю, – продолжает он, не давая мне времени вставить ни единого слова, – я знаю эту теорию о ключах от машины, которые стянули, пока он оперировал, это была его версия защиты.

– Но…

– Я не кончил! – рыкает он, и мне кажется, что я через трубку чувствую запах его сигариллы. – Мадзоли покончил с собой, но это не доказывает, что он был невиновен, обычно невиновные не кончают с собой.

– Его собирались обвинить в серийных убийствах, на многие годы посадить в тюрьму в ожидании суда, его карьера была бы растоптана, а жена наверняка ушла бы от него!

– Вам надо бы писать комедии положений! – замечает Альварес, чиркая зажигалкой. – Допускаю, он мог сломаться, решить, что ему никогда не выбраться, не знаю, что там еще. Но вам не следовало бы радоваться его возможной невиновности, потому что если это не Мадзоли, то это значит, что убийца все еще на свободе. И что он ищет новую добычу.

– Рики! – слышится оклик Спелмана.

– Угу?

– Тебя вызывает патрон. Срочно…

– Иду. Черт возьми, если бы Полоумный Маню даже сжег себя, всем было бы наплевать, но врач…

Он, не попрощавшись, повесил трубку, а я как дура осталась с телефоном в руках. Кладу его на маленькую темно-синюю подушечку, проверяю, мигает ли световой сигнал зарядки. Все записать на Мак-Шу, ничего не забыть. Моя память оживляет эту зверюшку.

Не могу сконцентрироваться. Представляю себе Рэя-Антони, который выжидает возле дома, чтобы набить мне морду, едва только я высуну кончик носа, и папашу Морана, потихоньку прихорашивающегося под моим окном. Восторг. Надо положить этому конец.

Склоняюсь над Бэбифоном и набираю номер Рэя-Антони. Его красивый баритон, такой вежливый, такой мягкий… болван!

– Прекратите меня преследовать, или я вызову фликов! – рычу я злобно.

А теперь номер Морана el Vicioso.[26]Телефон звонит, но никто не отвечает. Что-то странное. Не то, что автоответчик не включается, а то, что…

Откуда-то доносится «Моя красивая елочка». Чтобы лучше слышать, я быстро отключаюсь. Музыка смолкла. Странно. Нажимаю на кнопку вызова Бэбифона. И хотя идут только гудки, но параллельно звучит «Король лесов».

Brain storming: звоню Морану, он не отвечает, но я слышу, как полифоническая мелодия хрипло исполняет «Моя красивая елочка». И та мелодия включается каждый раз, как я пытаюсь до него дозвониться.

Значит, это мелодия вызова Морана.

И я слышу, как она звучит.

Его телефон. Я вскакиваю, поворачиваюсь направо, налево, звук приглушенный, или же это другой мобильник, который звонит снаружи и как раз в тот же самый миг?

Отключаюсь. Никакой приглушенной «красивой елочки».

Звоню, отодвигаю Бэбифон от уха. Да, я слышу! Да, он звонит, «чтобы твое украшение…», но звук идет не из телефона. Он идет сверху.

От Стивена.

О боже мой, Моран спрятался у Стивена! Срочно предупредить Альвареса.

У него автоответчик. У Спелмана тоже. Вероятно, они получают нагоняй у своего патрона, это что-то вроде сверхурочных часов. В нерешительности вешаю трубку. Сказать «Рене Моран прячется в доме» я не могу, потому что его там не видела. Мне нужно выяснить, правда ли я слышала его мобильник в доме, и т. д. и т. д. Неожиданно мне представляется очень сложным объяснить ситуацию фликам, которые и так ничего не хотят об этом слышать. Заранее слышу их ответ: «Ну да, он наверняка просто забыл инструменты или же снова пришел выполнить какие-нибудь мелкие работы, ну, ладно, до свидания, у нас, знаете ли, есть еще и работа, мы, понимаете ли, ищем убийцу».

Но как Моран вошел к Стивену? Бестолочь несчастная, да он, должно быть, сделал дубликат ключей, так же как и от твоей квартиры. И тихонечко пробрался по лестнице, пока ты спала. А значит, когда ты ходила по квартире, он сидел в гостиной, закрытой на ключ, ты была с ним совсем рядом!

Но почему же он не открыл дверь и не набросился на тебя? Да потому что он не знал, кто это взломал окно. Он услышал, что разбилось стекло, что кто-то ходит по квартире, и быстренько закрылся в гостиной, подумав, что это вор-взломщик! Надеюсь, что этот грязный мерзавец здорово сдрейфил!

Звоню снова.

Все так же не включается автоответчик. «…Чтобы украшения были красивы», осмелюсь даже представить себе это твое украшение из трех висюлек! Ну, отвечай же!

Ах! Раздражающий электронный голос сообщает, что абонент временно недоступен. Я ору: «Жирная скотина! Я знаю, что вы там! Я позвонила в полицию! В ваших интересах поскорее убраться отсюда!»

Никакой реакции. А что будет, когда Стивен вернется с работы? Какие объяснения придумает Моран? «Я пришел к вам, и у меня возникло желание пойти изнасиловать вашу квартиросъемщицу»? «Но так как она сопротивлялась, то я слегка загнал ей дрель в глотку». «Как вы смотрите, чтобы распить со мной ее бутылочку коньяка?»

Он сбежит, как только услышит, что Стивен вернулся. Выскочит на улицу, как обезумевший заяц, и будет точить лясы с Рэем-Антони, этим медведем неотесанным, ну, Эльвира, ха-ха-ха, теперь можно сказать, что у тебя пошлый юмор!

У Стивена звонит телефон, я подпрыгиваю, надеюсь, что Моран тоже. Быстренько, голову в камин.

– Ты здесь?

Селина.

– Насера сказала, что сегодня утром ты немного поболтал с Мадзоли, – продолжает она. – Он выглядел странно, да? Да где ты, черт тебя подери? Ведь ты только что звонил мне из дома!

Ну да, где ты, Стивен? Ты не на работе, потому что ты работал утром, как только что сообщила Селина. И не в твоих привычках весь день где-то шляться!

– Слушай, мы идем есть пиццу к Марио, если хочешь, присоединяйся. Там будут все наши, даже Даге и даже распрекрасный Симон! Ну ладно, звони.

Недовольная, она вешает трубку.

Щелк.

а) На пиццу я не приглашена.

б) Стивен звонил ей из дома? Но это невозможно! Он недавно ушел и пока не вернулся, я ведь много раз звонила ему, стучала в дверь, входила и…

в) Стивен – пленник Морана! Ну да, совершенно точно, закрытая на ключ гостиная, его молчание…

г) За каким чертом Морану потребовалось похищать Суперзануду Стивена?

Потому что Стивен увидел, как он у меня роется.

Потому что он наконец понял, что это опасный сексуальный психопат, прикидывающийся безобидным стариканом.

Потому что он угрожал донести на него в полицию.

Или же потому, что он увидел, как тот крадучись выходит из моей квартиры с дрелью, запачканной кровью, и хотел его задержать.