частым предметов разговоров на кухнях. У многих жили родственники в этом когда-то братском государстве, и они взахлеб рассказывали об изменениях, которые произошли по всей стране. Особенно жителей Украины с завистью смотрели на создание в России народной корпорации, которая начала обеспечивать достойный уровень жизни каждого человека. Люди толпились на площадях Киева. «Что нам дала Европа? Обещания? Деньги? Да, денег дали, но их ловко присвоили местные олигархи. А что получил народ?» – вопрошали одни. «Да ничего, – отвечали другие. – Посмотрите на Россию. Она скоро обгонит все страны мира. Посмотрите, какая там система образования! Такой нет ни в одной стране. Людям дают право выбирать, какой будет их жизнь. Да, там еще есть проблемы, но при таком президенте, как Тихомиров, они построят абсолютно новое общество, где все будет основано на справедливости. А что мы? Шило на мыло поменяли, одних жуликов на других. Мы хотим видеть своим президентом Тихомирова!» И вдруг огромная масса людей вмиг замолчала, кто-то крикнул из толпы:

– Тихомиров! Тихомиров!

И вмиг слова кричавшего подхватило мощное эхо:

– Тихомиров! Тихомиров!

Вскоре миллион человек дружно скандировал:

– Тихомиров! Тихомиров!

Мощный гул прокатился по всему городу.

– Тихомиров! Тихомиров!

Народ Украины видел свое будущее именно в этом человеке, понимая, что другого такого руководителя они не найдут. Вскоре к митингующим в Киеве примкнули жители Харькова, Одессы, Чернигова, Днепра, Кременчуга, Винницы и даже Львова. Вся Украина встала. Была объявлена бессрочная всеобщая забастовка. Люди требовали проведения всеукраинского референдума о создании единого с Россией государства.

Президент Украины Виктор Пинчук метался по своему кабинету, он не знал, что делать. Под окнами собралось более миллиона человек, во всех городах Украины на улицы высыпали толпы протестующих. Он позвонил в Вашингтон.

– Сэм, добрый день. У меня проблема.

– Виктор, сколько можно жаловаться на проблемы? Старайся их как-то сам решать. – Президент США был раздражен, у него своих дел по горло, а тут опять этот Пинчук, наверняка снова начнет деньги клянчить.

– Сэм, проблема серьезная. Народ требует референдума.

– Так разреши. На Украине же демократия.

– Сэм, ты не понял, они требуют референдума о воссоединении с Россией!

– Что? Виктор, ты с ума сошел? Какое соединение с Россией? Мы столько денег вкачали в твою страну, а вы, как всегда, все разворовали. Короче, Виктор, делай что угодно, но референдума быть не должно. И разберись со своим народом, будь мужиком. Твой тезка Янукович проявил слабость, не будь бабой, народ ценит жестких правителей.

– Но, Сэм, у меня нет сил и ресурсов.

– Разбирайся сам, – оборвал его американец.

Пинчук выступил по телевидению, он вновь начал свою речь с антироссийской риторики:

– Агрессор захватил наши земли, хочет поставить нас на колени, подчинить своей воле. Хватит, мы были под гнетом России больше четырех веков. Для нас важна независимость. А те, кто кричит о референдуме, – это шпионы Кремля, которые хотят продать нашу Родину за тридцать сребреников. Не дадим врагу захватить Украину, ради которой мы пролили столько крови. Родина или смерть!

Пламенная речь Пинчука сразу сработала. Только в другую сторону. Резиденцию президента Украины окружили люди и просто заблокировали президента. Не пришли на помощь ни армия, ни служба безопасности. Закончились продукты питания. Президент и часть Администрация начали голодать. После недельной блокады Пинчук подписал указ о проведении национального референдума об объединении Украины с Россией.

Наступил день голосования. Явка была оглушительной, более восьмидесяти пяти процентов граждан, имеющих право голоса, приняли участие в выборе своего дальнейшего пути. Политологи наперебой уверяли, что за сближение с Россией выступит Восток Украины, западная же часть окажет сопротивление.

Центральная избирательная комиссия начала подводить итоги. Создание единого с Россией государства поддержали девяносто процентов избирателей Харьковской области, принявших участие в голосовании, на Херсонщине «за» высказались восемьдесят семь процентов, Одесская область дала девяносто один процент, Николаевская – девяносто, Черниговская – восемьдесят семь, а в Киеве результат составил девяносто два процента. Но самое поразительное произошло во Львове, где за объединение с Россией высказалось девяносто три процента населения.

Виктор Пинчук читал сообщения об итогах референдума и не верил своим глазам. Это был конец политики стравливания братских народов. Столько было потрачено сил на переписывание истории, на внушение молодому поколению иных ценностей. А что произошло сейчас? Этого президент Украины понять не мог. Это была катастрофа. «Кто виноват? – размышлял Пинчук. – Американцы не дали денег, пожмотились помочь союзнику, Европа все затягивала со вступлением, вот и результат! Олигархи – их алчность погубила будущее Украины. Но нет, главный враг Украины – это Тихомиров. Все сидел, свои делишки делал. Об Украине вообще ни разу не обмолвился. А теперь какой козырь вытащил. Народ его любит. Популист проклятый. Это он виноват в том, что моя Родина опять попадет в кабалу к России». Пинчук попробовал выступить по телевидению, но народ не дал президенту даже выйти из резиденции и не пустил к нему телевизионщиков. Ему ничего не оставалось, как подать в отставку. Народу он был не нужен.

Глава 83. Референдум по Украине

Дегтярева решительны шагом вошла в приемную президента, но за столом никого не оказалось. Обычно Василий встречал всех и провожал к Тихомирову. «Странно», – подумала глава Администрации президента и постучала в дверь кабинета. Из-за двери донесся голос Тихомирова:

– Входите.

– Сережа, здравствуй. А где твой помощник, Василий? – удивленно спросила Дегтярева.

– Не знаю, – развел руками Тихомиров. – Стал куда-то пропадать, все время отпрашивается.

– Не нравится мне все это, – проговорила Дегтярева задумчиво. Надо его проверить на моем приборе.

– Но мы же всех проверяли, Ксения Петровна.

– Сережа, это было больше восьми лет назад… Но я к тебе по очень срочному и важному делу, – спохватилась Дегтярева. – Наша братская страна совершенно неожиданно изъявила желание присоединиться к нам, нужно что-то решать.

Тихомиров выдохнул воздух с тяжестью на сердце.

– Нужно что-то решать, – задумчиво повторил он.

Вечером президент России выступил с обращением к народу.

– Вы все знаете, что на Украине состоялся референдум об объединении с Россией. Это очень позитивный знак. Когда-то мы были единым народом, вместе делили все: и радости, и успехи, и трудности, и беды, вместе боролись с врагами, проливая кровь за нашу общую родину. Так получилось, что в условиях политической нестабильности наши пути разошлись. Это была страшная ошибка. Но сейчас мы вместе пришли к пониманию, что мы – братья, единый народ. Я прошу вас высказать свое мнение на референдуме об объединении России с Украиной в единое государство. Только ваше мнение будет решающим в этом жизненно важном вопросе. Я призываю вас поддержать идею создания