***

Аметистовая комната. Поместье Одрских.

– Ну и где ходит этот позор семьи? – отпивая из высокого бокала, рубиновую жидкость очень похожую на вино, произнёс мужчина в чёрном.

– Он обещал прийти. Возможно снова проблема с дорогами, или задержался у Верховного. – ответила ему женщина прервав свою трапезу. – И прошу не называть Ариана позором, он своеволен, упрям, но никогда не станет вредить нашей репутации!

Вся семья была в сборе, и только Ариан задерживался, что крайне не нравилось главе семейства. Длинный стол был заполнен чуть меньше чем наполовину. Ведь присутствовали только входящие во внутренний круг, благо вся многочисленная родня в данный момент сидела по своим домам.

– Со всем уважением к тебе любовь моя, я не могу гордится нашим сыном. Его поступки ставят нашу репутацию под удар уже не в первый раз! – произнёс мужчина, его губы сжались в тонкую линию, придав лицу хищное выражение.

– Приветствую всех.

Дверь хлопнула настолько громко, что присутствующие в комнате дамы вздрогнули от неожиданности. Гробовая тишина была нарушена и не предвещала ничего хорошего. В комнате появился Ариан собственной персоной.

– Ари! – воскликнула девушка в нежно розовом платье. Подскочив с места она обогнула стол, что бы повиснуть на шее брата.

– А ты подросла, Эрвель. Такая красавица стала. Скоро придётся женихов разгонять, – крепко обнимая сестру произнёс он.

– Присаживайся, ты же расскажешь о поездке в замок Вельер и о своём путешествии? – девушка была чрезмерно возбуждена и больше всех радовалась возвращению Ариана.

– Не думаю, что всем присутствующим будет интересна эта история, – немного замялся мужчина, стараясь охладить пыл сестры.

– Ты как никогда проницателен, брат. – сквозь зубы процедил такой же светловолосый юноша, отправляя небольшой кусочек баранины в рот. Фамильное сходство всех присутствующих было слишком явным. Черты, движения, мимика, слишком много схожего. Но вместе с этим, почти все присутствующие были переполнены высокомерием.

– И я тебя рад видеть Люци. – произнёс Ариан, занимая свободное место за столом подле Эрвель. Две служанки тут же засуетились, подавая приборы и всё необходимое.

– К сожалению не могу сказать того же.

– Давайте просто поужинаем без злословия и ссор, – метнув уставший взгляд в сторону своих сыновей, строго произнесла хозяйка поместья.

Тишина мгновенно воцарившаяся стала ещё более тягостной и только звуки столовых приборов хоть как-то нарушали эту тишину. Но даже они не могли разрядить обстановку.

– Я хочу что бы ты перестал отделять себя от семьи! – произнёс мужчина во главе стола. Слова прозвучали как гром среди ясного неба.

– Что вы имеете в виду, отец? – сквозь зубы процедил Ариан.

– Ты видимо уже забыл этикет и правила жизни высшего света. Однако, спешу сообщить что уже начался сезон. И у нашей семьи есть множество приглашений, естественно посетим мы только самые торжественные мероприятия. От тебя я жду лояльности и бОльшего участия, нежели раньше.

– У меня слишком плотное расписание.

– Тебе ПРИДЁТСЯ найти время. Раньше мы с матерью закрывали глаза на твоё своеволие, на отсутствие интереса к делам семьи и обязанностям, соответствующим твоему титулу. Даже позволили работать в подразделении боевых магов у Гронгера.

– Не припомню, что бы вы мне предложили более достойную альтернативу.

– Ты мне тут ещё поговори. Помнится дипломатия и финансы тебя не сильно интересовали, а сейчас обвинения в том, что мы тебе что-то не дали? – вздох прозвучал достаточно громко, будто вырвавшийся через открытую крышку пар. Молча окинув взглядом всех присутствующих мужчина продолжил. – Я понимаю что ты молод и у тебя свои взгляды на жизнь, но пойми что семья это твоё всё. Хватит играть в эти игры, не ребёнок уже, пора задуматься о перспективах, о своей семье в конце концов.

– Моё мнение как всегда не имеет никакого веса, верно? – слишком спокойно ответил Ариан.

– Пока твоё мнение не вредит семье и не позорит её, оно учитывается, – взяв бокал в руку, с хитрым прищуром ответил мужчина. Сейчас разговор принимал уже совершенно иной оборот, больше напоминая торги.

– И чем же я позорю вас с матушкой?

– Ты прекрасно знаешь! – глава семьи смотрел на сына как коршун на добычу, ожидая следующего хода. Зная Ариана, выкинуть он мог всё что угодно. Памятны ему были загулы и скандалы связанные с благородными фамилиями, достопочтимых семей Атал-Мекхе.

– Я всего лишь живу так как считаю нужным.

– Но с именем семьи, – очень верно отметил мужчина, тем самым попытавшись поставить его на место.

– Мне отречься от имени? – с вызовом посмотрел прямо с глаза отцу Ариан. Нервы его уже были на пределе и даже настойка Мрарианы не оказывала нужного действия. Ведь ранее никогда на него не осуществляли такого давления. Отец много требовал, но сейчас к требованиям присоединись угрозы.

– Не руби с плеча, – вклинилась в разговор женщина. – Твой отец хочет, что бы ты больше участвовал в жизни семьи. Это же не так сложно.

– Хорошо мама, я посещу несколько приёмов. Но пробуду там ровно столько, сколько предписывает этикет, дабы не показаться невежливым, – согласился Ариан, решив не развивать свой конфликт с отцом.

– Своё расписание ты получишь у моего секретаря. И ещё, на этот период ты будешь жить тут, – решил ещё сильнее уязвить сына глава семейства.

– У меня уже есть дом и я живу там, – справедливости ради, дом Ариан обеспечивал исключительно на свои средства, чем по настоящему гордился. Ведь несмотря на расположение, дом был не самым маленьким и находился в приличном районе.

– Нижний город? Это недопустимо! – брезгливо поморщился мужчина. Нижний город всегда был больной темой для него. В представлении большинства Одрских, нижний город это место скоплением грязи и нищеты. Хотя даже он выглядел весьма прилично, по сравнению с городом рабов.

– На приёмы я буду приходить вовремя. – попытался вразумить отца Ариан. Всё-таки жить под одной крышей означает контактировать со всеми членами семьи, чего ему не сильно хотелось. – Тем боле в данный момент на моём попечении два человека.

– Меня не волнуют твои игры в боевого мага, пожертвователя или в слугу Света, – брезгливо отмахнулся глава семьи от всех возражений.

– Это не игры, всё более чем серьёзно. Если Вам, любезный отец нужны подробности, можете спросить дядю, либо самого Верховного. – ответил Ариан со всем присущим ему спокойствием.

– Мы обязательно узнаем детали. Но я всё равно прошу тебя Ариан, хотя бы день, проводи дома, – вклинилась в напряжённый разговор женщина, чувствуя за напускным спокойствием сына и мужа назревающую бурю.

– Я подумаю матушка. А сейчас, я пожалуй отправлюсь в нижний город.

– Ари, может ты всё-таки переночуешь? Я так хотела с тобой провести больше времени, – подала голос