Впрочем, Артёму это было только на руку.

– Не торопись, я скомандую.

– А мне в кого стрелять? – воинственно спросила Дина; патроны в магазине автомата кончились, и Артём вернул ей свой пистолет.

– Ни в кого, – отрезал он. – Будешь прикрывать нас, если кто подкрадётся сзади.

Пленница и «конвоир» тем временем приблизились к цепи «воррихо-командос», и к ним вышел гигант в чёрном, расшитом серебром костюме.

Девушка торопливо заговорила, но был слышен только её голос, смысл сказанного остался Артёму непонятен.

Гигант выслушал её, вскинул тонкую металлическую тросточку в руке, ткнул её концом в грудь «конвоиру».

Артём понял, что переодетого в форму воррихо мужчину сейчас убьют.

Поняла это и его спутница.

Она вдруг с невероятной быстротой умело зацепила гиганта ногой и повергла его на пол, показывая неожиданную выучку.

– Огонь! – выдохнул Артём.

Яркий сиреневый, с голубыми прожилками сгусток плазмы величиной с кулак, сорвавшийся с «нарукавника», вонзился в бок вертолёту, уже наклонившему свой хищный «клюв»-излучатель вниз, в сторону переодетого в костюм воррихо человека. Борт аппарата сгусток не пробил, но сделал приличную вмятину, отбросив в сторону и заставив пилотов лихорадочно выравнивать машину.

Эдуард выстрелил тоже, но рука дрогнула, и его светящаяся «пуля» пролетела над головами «киберсолдат», мимо девушки, успевшей присесть, и поразила один из квадратных светильников на потолке, рассыпавшийся синими угольками.

Гигант в чёрном вскочил, ища глазами обидчицу, наклонился за стеком, в то время как его подчинённые разворачивались к отряду Артёма, и в это время заговорили родные автоматы, оказавшиеся в руках настоящих спецназовцев, выметнувшихся из переходного тамбура.

Артём, воспрявший духом, начал палить из «бластера», глядя, как одетые в пятнистый камуфляж бойцы какого-то российского военного подразделения расправляются с начавшими разбегаться воррихо-солдатами.

Попавшие под перекрёстный огонь, они открыли беспорядочную стрельбу, по залу запрыгали огненные мячики, кроша попадавшиеся на пути устройства, колонны и перегородки.

Вертолёт, чудом избежав столкновения с V-образной опорой, развернул «клюв» плазменного разрядника, но два огненных сгустка – Артём и Эдуард выстрелили одновременно – вонзились ему в «клюв» и бельмо блистера над «клювом», и аппарат не смог удержаться в воздухе. Сдав кормой назад, он влез в огромный светящийся столб в центре зала, начал деформироваться, таять и взорвался!

Струи огня и обломков ударили преимущественно внутрь колонны, представлявшей собой портал переброса техники воррихо, который в следующее мгновение погас.

Над ухом дважды тявкнул пистолет.

Артём дёрнулся, оглядываясь.

Спиной к его спине стояла Дина, держа пистолет двумя руками, как заправский спецназовец, а на полу сучил ногами «киберсолдат», выбежавший из открывшейся двери в зал.

Однако хвалить снова спасшую его девчонку было некогда, и Артём начал выцеливать разбегавшихся воррихо-солдат, краем уха вслушиваясь в азартные вопли Эдуарда, воспитанного компьютерными «стрелялками» и теперь успешно применяющего навыки игрока на практике.

Патроны у парней в камуфляже кончились, поэтому стрельба начала стихать, они распределились по залу, вооружённые ножами, пошли в рукопашную.

Гигант, командовавший своим подразделением и потерявший его за считаные секунды, всё-таки сбил на пол темноволосую девушку, направил на неё стек, но в руку ему вцепился переодетый спутник девушки, и синяя молния разряда – стек оказался разрядником – ушла в пол, разбив одну из плит на куски.

Гигант в ярости стряхнул переодетого с себя, ударом ноги отбросил на несколько метров в сторону.

Переодетый ухитрился в полёте сделать выпад пикой, с её острия соскочила синяя искра, вонзилась в ногу гиганта, и второй разряд из острия стека пролетел мимо переодетого. А третий раз выстрелить гигант не смог.

Сбоку на него напал спецназовец с погонами капитана, не дав ему времени опомниться, заставил обороняться, отступить, и по его отточенным целенаправленным выпадам, то и дело достигавшим цели (голова гиганта каждый раз дёргалась от ударов), было видно, что дерётся профессионал.

Но и ему, наверно, не удалось бы справиться с командиром воррихо-спецназа, обладавшим чудовищной силой, если бы не вмешательство девушки, вовсе не выглядевшей испуганной сражением. Она метнулась сначала к упавшему «псевдоворрихо», с которого слетел шлем, стало видно, что это человек, молодой смуглолицый парень, а потом прыгнула сбоку на гиганта, умело заломила ему руку и не позволила выстрелить в капитана российского спецназа.

Так они попеременно с капитаном и отвлекали гиганта, пропускавшего удары слева и захваты справа, не давая ему возможности применить оружие. Дважды он ухитрялся выстрелить, случайно задев одного из парней российской команды, и отбрасывал поединщиков на десятки метров, потрясая их ответными ударами. Однако к дерущимся начали сбегаться бойцы капитана, дочищавшие территорию зала от «киберсолдат», и гигант начал отступать, вертеть головой в поисках подчинённых, получил удар от могучего парня в камуфляже, почти не уступающего ему по размерам, и… побежал!

Причём бежал он так умело, маневрируя в стиле «качания маятника», что ни один разряд Артёма его не поразил. Через пару секунд он скрылся за дверью, из которой в зал прорвались Артём со спутниками.

Дина бросилась к Артёму на шею.

– Мы победили!

Он отстранил девушку, шагнул к капитану, опустившемуся на колено, протянул руку.

– Кто вы?!

Капитан глянул на него, но руку принял, поднялся. Жестами дал какие-то указания своим бойцам, повернулся к Артёму, посмотрел на Дину, на Эдуарда, разгорячённого боем, покачал головой.

– Не воррихо. Я капитан Морев.

– Артём. Это Дина и Эд.

– Где мы?

Артём и Эдик переглянулись.

– Там же, где и мы, – пожал плечами программист, – в Москве. Или вы спрашиваете про это? – Эдик кивнул головой на зал.

– Какое сейчас время?

– Время – наше, двадцать первый век, октябрь, осень, – сказал Артём, начиная догадываться, что происходит. – Вы… были… там?!

К капитану подошли девушка, продемонстрировавшая великолепные навыки мастера по борьбе, и её прихрамывающий спутник, переодетый в воррихо-переселенца.

– Где – там? – прищурилась девушка.

– В мезозое?

Капитан усмехнулся.

– Прорываемся обратно. А вы – оставшиеся, насколько я понимаю? Или Переход ещё не произошёл?

– Людей уже сбросили… но массово воррихо ещё не переселились, здесь шатаются только их квартирьеры да чистильщики.