Черт. Я выбрасываю эту мысль из головы.

Я пыталась выбросить его из головы после того, как увидела, как он уходит от меня в пятницу вечером. Но настойчивый Член просто продолжает появляться. Без каламбура.

— Итак, все парни придут? — спрашиваю я, надеясь, что вопрос звучит не слишком напряженно. Хотя в ту же секунду, как это слетает с моих губ, я чувствую на себе заинтригованный взгляд Бри, когда наклоняюсь вперед и держусь за подголовник Стеллы, чтобы лучше видеть, куда мы направляемся.

— Ну, не Деймон, очевидно. Себ пригласил его. Дал ему адрес на случай, если он передумает. Но он, как обычно, ведет себя антисоциально.

— В последнее время он стал еще более странным, — бормочет Эмми.

— У него трудные времена в школе, — выпаливаю я, сожалея об этом в ту же секунду, как комментарий слетает с моих губ.

— Ох, да? — спрашивает Стелла.

— Алекс сказал мне, — говорю я в спешке.

— Я слышала, у вас двоих было свидание за работой няней в пятницу вечером, — говорит Эмми, оглядываясь через плечо и шевеля бровями в мою сторону.

— Это было не свидание. Он просто пришел составить мне компанию. Это было мило.

— Мило, конечно, — присоединяется Джоди. — Этот парень так увлечен тобой, Калли.

— Меня не интересует Алекс. Он мой друг. Вот и все, — дуюсь я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.

— Ты сказал ему это? — спрашивает Стелла.

— Конечно, я это сказала. Снова и снова. Он как собака с костью.

— О, там определенно есть бо—

— Не говори этого, — рычу я, борясь со смехом, прерывая Эмми.

— Мы на месте, — поет Стелла, сворачивая с главной дороги и начиная спускаться по ухабистой трассе.

— Клянусь Богом, Дукас, если ты собираешься подъехать к палаткам, у нас будут серьезный разговор о нашей дружбе. Я не думаю, что… срань господня, — выдыхаю я, когда она сворачивает за угол, и я надеюсь, что за деревьями показывается наше жилье.

— Ого, это… мило, — выдыхает Джоди, ее нос почти прижат к окну, чтобы лучше рассмотреть.

— Похоже, мы так же опередили парней, — говорит Эмми.

— Ты видела, с каким длинным списком покупок мы их отправили? Они будут еще какое-то время в пути.

— Не могу поверить, что ты включил туда что-то из этого, — смеется Джоди.

— О чем ты их просила? — Я наклоняюсь вперед, заинтригованная.

— О, ты знаешь, как обычно. Тампоны. Средство для интимной гигиены.

— Господи, — бормочу я, выбираясь из машины. — Они будут очень любить вас за это.

— Мы загладим свою вину перед ними, — говорит Эмми, когда я продвигаюсь вперед.

— Итак, что ты думаешь? Лучше, чем кемпинг, верно? — Говорит Стелла, приближаясь ко мне сзади, пока я рассматриваю типи на деревьях перед нами.

— Это невероятное место.

— Официально он закрыт до выходных. Мы подопытные кролики.

— Я даже не собираюсь спрашивать, как ты узнала об этом.

— Просто наслаждайся этим, Кэл. Давай, пойдем исследовать.

Мы проходим через два типи и попадаем в огромный крытый внутренний двор с гидромассажной ванной, костром, барбекю и скамейками, бревнами, шезлонгами и гамаками для отдыха.

— Большая — это общая кухня-гостиная, — говорит Стелла, указывая на нее. — А все остальные — спальни. — Я оборачиваюсь, глядя на маленькие мостики, которые соединяют пять хижин поменьше с главной площадью. Между ними развешаны волшебные огоньки, и я могу только представить, каким волшебным будет это место, когда солнце сядет позже и вдали затрещит костер.

— С вами я действительно прочно встала на ноги, да? — бормочет Джоди, ее глаза расширяются от шока.

— Их установлено шесть, разбросанных по лесу.

— Я беру назад все, что сказала о переоценке нашей дружбы, — говорю я со смехом, пока Стелла ведет нас к главному типи, чтобы все проверить.

***

Прошло почти два часа, когда рокот двигателя перекрыл потрескивание костра, который нам пятерым удалось разжечь и поддерживать.

Стелла и Эмми посмотрели на меня как на сумасшедшую, когда я призналась, что никогда раньше не разжигала огонь. Я понятия не имею, почему они были так удивлены — они достаточно часто указывают на то, насколько меня душили все мужчины в моей жизни со дня моего рождения.

Их глаза загорелись, почти так же, как, я уверена, и наши, когда они шли к нам, осматривая наше жилье на следующие несколько дней.

Неудивительно, что глаза Алекса отыскали меня, и он быстро направился прямиком ко мне, втиснув свою задницу на мой шезлонг и обняв меня за плечи, к большому раздражению Нико.

Но его реакция была последним, о чем я заботилась в тот момент, когда они впятером устроились поудобнее. Все, о чем я могла думать, это о человеке, который пропал. Тот, кого в очередной раз оставили позади. Не имело значения, что его пригласили и он отказался. Мое сердце все еще болело за мальчика, который всегда был в стороне, пока мы росли, наблюдая, как все ребята налаживают связи и переживают многое без него.

И по мере того, как ночь продолжалась, узел в моем животе и тупая боль в сердце становились только сильнее.

— Ты ждешь важного звонка или что-то в этом роде? — Спрашивает Алекс, опускаясь на скамейку рядом со мной. Все остальные сидят вокруг костра, пьют и жарят зефир по указанию Стеллы.

В спешке я засовываю телефон в карман толстовки и натягиваю на лицо фальшивую улыбку.

Я отправил сообщение Деймону несколько часов назад.

Он его прочитал.

С тех пор эти маленькие синие галочки издеваются надо мной.

Но он даже не прислал мне гребаный смайлик в ответ.

Я тихо пыхчу, когда Алекс устраивается поудобнее рядом со мной.

— Н-нет. Я просто листала инсту, — лгу я, ненавидя то, что меня довели до этого. Ненавидеть все.

Его взгляд прожигает мне щеку, и мои расшатанные нервы из-за всей этой ситуации почти берут верх.

— Алекс, у меня есть кое-что, что мне нужно—

— НИКО, — визжит Брианна. Ее стул ударяется о настил, когда она вскакивает на ноги, ее бутылка пива разлетается, когда она взлетает, Нико гонится за ней.

— Он хочет ее, — весело бормочет Алекс.

— Что натолкнуло тебя на эту идею? — язвительно замечаю, наблюдая, как Нико догоняет Брианну и перекидывает ее через плечо, эффектно демонстрируя нам ее обтянутую ремешками задницу в процессе.

— Ты варвар. Отпусти меня, — визжит она, ударяя сжатыми кулаками по его заднице и отчаянно пиная ногами.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — бормочет Алекс, пока все остальные смеются, наслаждаясь компанией и нашей свободой.

— Какой день? — рассеянно спрашиваю я.

Возможно, я наблюдаю за сценой, разыгрывающейся передо мной, но внутри я все еще беспокоюсь о Деймоне, все еще паникую из-за того, что я почти рассказала Алексу, и все еще жду проклятого сообщения.

— Когда Нико позволил выпороть себя киске.

— О, точно, да. То