Кирк и Ник вдруг оказались рядом с нами и встали по обе стороны от Райана.

Кирк сунул руки в карманы.

– В чем дело, Вачовиц?

– Я разговариваю с Дженсеном. Он больше настроен перепихнуться, чем сходить на тренировку.

Райан зарычал и бросился было к нему, но Ник поднял руку, останавливая его.

– Следи за своими словами, – обратился он к Вачовицу. – Райан не пропустил ни одной тренировки на этой неделе, и он уже капитан команды. Ты знаешь, что он решает, кого взять в команду.

– Игроков отбирает помощник капитана.

Ник широко улыбнулся и склонил голову набок.

– Но Райану принадлежит решающий голос. Если ты не нравишься ему, он может не включить тебя в команду.

Вачовиц немного растерялся. Опустив голову, он сунул руку в карман.

– Ты это серьезно?

Райан обошел своих друзей и решительно направился к Вачовицу. Подойдя к нему, он толкнул его на шкафчики.

– Мне наплевать, капитан я или нет. Еще раз так набросишься на меня, и я выкину твою задницу из команды.

Кирк и Ник шагнули ближе к Райану.

Вачовиц нервно сглотнул, и его кадык дернулся.

– Да, приятель, прости.

Он поднял кулак вверх, но Райан не ответил тем же.

Посмотрев на меня, Райан сказал:

– Еще раз так сделаешь, и мы не обойдемся одними словами, понял?

Вачовиц бросил на меня быстрый взгляд и снова сглотнул. Ничего не сказав, он повернулся и пошел прочь по коридору, больше не бросая мяч в шкафчики.

– Что ж, это было забавно, – сказал Кирк, когда Райан снова подошел к нам.

Райан по-прежнему не сводил с меня глаз. Потом он наклонился и поцеловал меня, и по моей спине пробежали мурашки.

– Увидимся позже? – мягко спросил он.

Я кивнула, чувствуя, как у меня в животе порхают бабочки.

Он отступил на шаг и хлопнул Ника по плечу.

– Пойдем. Вачовицу придется здорово попахать на сегодняшней тренировке.

Улыбка Ника сделалась почти зловещей.

– Черт, точно.

Они отошли от нас, но Кирк задержался возле меня.

– Ты не играешь в баскетбол? – спросила я его.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Я не большой фанат спорта. Я люблю смотреть и делать ставки и еще клеить девушек, сидящих на трибунах, но это все. А ты?

Я?

Ну же, звезда футбола.

Я снова услышала, как Уиллоу так называет меня, и неожиданно для себя ответила:

– Вообще я играю в футбол.

– Правда? Здесь у нас это весенний вид спорта. Ты собираешься играть?

И я услышала свой голос:

– Да. Думаю, что да.

Не знаю, кто был больше шокирован – я или он. Но, честно говоря, я не думала о спорте с двадцать восьмого июня.

Стук баскетбольных мячей напоминал раскаты грома. Все звуки смешались – свистки, скрип кроссовок по паркету, возгласы игроков. В зале пахло потом, но кто-то догадался открыть дверь, чтобы в зал проникал свежий воздух вместе со звуками танцевальной музыки, доносившейся из коридора.

По дороге в туалет я увидела, что возле шкафчиков разминаются танцоры.

В школе было полно народу, несмотря на то что занятия закончились. Но я была единственным человеком, наблюдающим за тренировкой баскетболистов. Когда тренер вошел в зал и увидел меня, он занервничал. Я увидела, как его плечи напряглись и он нахмурился. Но Райан подбежал к нему, а следом за ним Ник и еще какой-то парень. Они стали что-то говорить тренеру, и постепенно он расслабился, хотя на его лице по-прежнему читалось неодобрение. Он что-то сказал Райану, тот кивнул и вернулся к своим упражнениям.

Я продолжила делать свою домашнюю работу, не глядя на тренирующихся. И вскоре разминка закончилась.

Парни начали игру, а я сидела и радовалась тому, как чертовски хорош был Райан.

Может быть, я судила предвзято, но мне казалось, он лучше всех бросал мяч. И работал напряженнее всех остальных.

Вачовиц, напротив, был худшим игроком. Он пропустил пас, потом еще один, и, наконец, кто-то из его команды крикнул, чтобы он проснулся.

Он спохватился и постарался взять себя в руки.

– Можно я сяду здесь?

Я обернулась, удивившись тому, что не заметила, как кто-то подошел ко мне, и увидела Кору, которая указывала на сиденье рядом со мной.

Я кивнула.

– Конечно.

Я немного подвинулась, освобождая ей место.

Она села на скамейку верхом, так что одна ее нога касалась моей, а вторую она поджала под себя. Она с интересом посмотрела на поле.

– Я всегда забываю, как хорош Райан, пока не увижу его играющим.

– Правда?

Она кивнула, и ее лицо было очень серьезным.

Какое-то время мы молча следили за игрой. Парни из команды Райана перебежали на половину соперника, и он отдал одному из них пас. Этот бросок был таким быстрым, что мяч оказался в руках у парня прежде, чем он успел моргнуть.

Кора вздохнула.

– Просто приготовься. Это будет настоящим безумием, особенно учитывая, что ты подружка Райана.

– Что ты имеешь в виду?

Она посмотрела на меня, с явной неохотой отводя взгляд от игроков.

– Райан очень милый и скромный. Совсем не высокомерный. И люди забывают, насколько он хорош, пока не начнется сезон. И тут они быстро это вспоминают. В пятницу вечером, после первой игры, начнется настоящее безумие. Девчонки будут вешаться на него.

Замечательно. В течение последних двух месяцев Уиллоу постепенно перестала разговаривать со мной, но мне, возможно, придется прибегнуть к помощи моей внутренней Уиллоу. Возможно, мне придется противостоять разным сучкам.

И как только я подумала об этом, на меня навалилась усталость.

Я устала от борьбы, от злобы, от того, как некоторые девчонки ненавидели друг друга без всяких на то причин.

– Тебя не тошнит от всего этого?

– Что? – Кора нахмурилась.

Я оглянулась и увидела, что она была не единственной, кто пришел в зал после окончания тренировок. Целая толпа девчонок стояла позади трибун. Эрин, ее подруги, Пич и еще несколько популярных старшеклассниц. Там были и парни. Некоторые разговаривали с девчонками, остальные уселись на переднюю скамейку и стали наблюдать за игрой.

Я жестом указала на девчонок:

– Ты не устала от всего этого? От этих девчонок, от их злобы?