десять часов без дела, я отправился к другим знакомым в соседний квартал.

Дом Руфуса я нашёл не сразу. Хоть и старался изо всех сил его запомнить, он был слишком обычным. А красные занавески здесь оказались распространённым цветом.

Узнал я нужное здание только по выходящим оттуда бойцам в красных одеждах и хорошо вооружённых.

Впускать меня сразу не хотели. В холле стояли четверо бойцов, одного из них я помнил.

— Слушай, я к Руфусу пришёл, мы с ним почти друзья. Я здесь был уже.

— Проваливай, бродяга, и не приходи сюда больше! — рявкнул на меня самый старший по званию.

— Я же помню тебя, ты был тут, когда меня в камере держали.

— Сказал же, свали отсюда! Что неясно?

По выражению лица этого офицера было ясно, что он настроен серьёзно и вот-вот применит силу.

Четверых я вряд ли смогу раскидать. Тем более днём и с такой раной. Да и не нужно мне это.

Вот только никак не пойму, почему меня не пускают. В прошлый раз они были любезней.

Я не стал развивать конфликт и вышел из здания.

— Вы, трое, пойдите покурите, — послышался голос офицера, который меня прогнал.

Бойцы вышли из здания через задний ход, а меня уже на улице догнал офицер.

— Лучше не приходи сюда. Если нужен будешь, Руфус сам тебя найдёт.

— А если он мне нужен будет?

— Ты сам рискуешь и его подставляешь. Через час приходи вон в тот переулок, — он указал рукой на дальний проулок.

Я молча кивнул и пошёл дальше по улице.

Этот час я потратил на изучение пищевой индустрии этого города. Раньше я не обращал внимания на всякие забегаловки, да и на цены особо не смотрел. Ел в «Сиянии», расплачиваясь трудом. Сейчас же обращал внимание на всё. Что люди покупают, что, в каких количествах и почём продаётся.

Хоть квартал и был нищенским, на еде здесь особо не экономили. Худые люди встречались редко. А те, кто заказывал поесть, заказывал больше, чем могли съесть. Хотя к этому подталкивали различные скидки, вроде пять пирожков по цене четырёх.

На улице почти никто не ел. В основном из-за огромного количества пыли. Зато здания почти все были забиты людьми. Может, это время такое: люди вернулись с ночных смен и сейчас пополняли запас калорий.

Я был рад, что узнал, из чего здесь готовят пищу. Не то чтобы я был особо брезглив… Если бы умирал с голоду, наверное, жрал бы и мутантов, но если можно приготовить нормальных или почти нормальных животных, то почему бы и нет.

Мне хватило пяти минут покопаться в потрохах дисов и ноксов, чтоб понять, как сильно их мясо отличается от животных. Жёсткое, вонючее, сухое. Мясо животных на прилавках рынка значительно аппетитней. Не говоря уже о вреде мутировавшего мяса.

Если договориться с поставщиками не выйдет, то придётся что-то готовить из рыбы и овощей, но мне хотелось бы сделать здесь земную шавуху. Думаю, тогда от клиентов отбоя не будет.

Прошлявшись час по улицам города, я прошёл в нужный переулок и стал дожидаться опаздывающего Руфуса.

Вот только пришёл совсем не он…

Глава 22

В проулок с двух сторон вошло человек пятнадцать. Примерно равными группами. Все вооружены и с такими выражениями лиц, будто месяц не трахались, а сейчас попали в бордель, с одной-единственной проституткой.

Я бы им доказал, что это они все шлюхи, а не я. Вот только был день. И я был вдвое слабее своего обычного состояния, или в четыре раза слабее, чем ночью или в сумерках. Ну и всё-таки численный перевес был слишком большой. Это в фильмах один человек может уложить сотню в рукопашном бою. В жизни они просто весом меня задавят, что я и пошевелиться не смогу.

А учитывая, что у каждого имелся тесак, меч или мачете, то со мной одноруким сейчас и пара человек справится.

Никаких клановых цветов или знаков на них не было. Так что причастие к страже они не имели. Хотя очень уж подозрительно Руфус назначил встречу.

Этот ублюдок меня подставил. Наверняка получил солидную сумму от Дантиста, Смайла или Круглого и сейчас отрывается где-то в борделе с тремя девочками, показывая им свои «способности».

Ребята подходить не спешили. Они медленно шагали ко мне, смакуя этот момент, когда дичь понимает, что она загнана. Когда охотник понимает своё превосходство.

Оба солнца были в зените, так что я и, правда, загнан. До сумерек ещё часов шесть, если не больше. Убежать тоже не выйдет, с двух сторон высокие стены зданий. Разве что…

Нет, перемещаться по стенам, как это делал Кут, я пока не умею. Да я едва научился пользоваться базовыми возможностями своих навыков.

Мне оставалось надеяться на свои парламентёрские способности. Может, получится договориться, деньги у меня есть, хоть и нужны для развития бизнеса. На крайний случай возьмут в плен, помучают несколько часов, ну а потом я начну их мучить.

Завязать разговор труда не составило.

— Ну чё, добегался, боец? — донеслось с одной стороны.

— Уже не такой крутой, да? — спросили с другой.

— Кто у вас главный, я буду разговаривать с ним, — сказал я, доставая меч.

Бандюги только ухмыльнулись и даже не замедлили шаг.

— Ты ещё условия нам будешь ставить?

— Да, — спокойно ответил я.

— Смотрите, какой смелый. Ты чё не понимаешь, да? Тебе пиздец, парень.

— Дай угадаю, у тебя тут самый мелкий член, и ты это компенсируешь грозной речью?

Несколько бандюков заржали, а громилу аж перекосило от злости.

— Заткнулись все! — осадил он их.

— Вас ведь послали не убивать меня, а привести живым. Чтобы потом заставить моего босса переоформить заведение на вашего босса, так? А если вы меня убьёте, то и шантажировать будет нечем.

— Откуда ты…

— Знаю? Просто мозгами нужно хоть иногда шевелить, голова нужна не только, чтобы жрать и пить.

— Слышь, умник, убивать тебя не желательно, но отпиздить мы можем.

— И хотим, — добавил другой.

— Я не сомневаюсь, но вы сначала посмотрите на меня, много побоев я выдержу?

Выглядел я и, правда, не очень. За то недолгое время в этом мире у меня толком не было возможности набрать массу. А перевязанная рука ещё добавляла болезненного вида.

— Да насрать. Главное — доставить тебя до босса.

— А кто ваш босс? Круглый? Смайл? Может, Дантист? — спросил я, особо не рассчитывая услышать ответ.

От последнего имени некоторых бойцов передёрнуло. Неужели у него и, правда, такая страшная репутация?

— Смайл просто выскочка, а