Андрей сравнил себя с рыбаком. Вот сейчас дербанит мелочь, подсекать рано, надо дождаться сильной поклевки. И сматывать удочки. Если ракета поразит цель, ему надо делать ноги. Андрей не раз думал об этом. Новицкий обещал переправить его в Израиль, где он окажется под надежной защитой. Через Белоруссию. Хоть через задницу! — ругался капитан. Какая разница. Зачем военной разведке Израиля нянчиться, прятать, защищать... Проще убрать его. Андрей в очередной раз бросил взгляд на сильные руки Романа Парубного. Сейчас они тянутся к джойстику («Сказал же не трогать, как ребенок»), а потом сомкнутся на горле Андрея. Но если он внезапно исчезнет, то очередную катастрофу в небе свяжут с его именем. А как же запланированное исчезновение?.. Будет ли оно связано с именем Парубного? С какой стати? Роман останется в стороне. Купит наконец-то квартиру, возьмет пример с Андрея и на вопросы «Деньги откуда?» будет отвечать так же грубо.

Четыре минуты...

В луче радиолокатора подсвета на дальности триста оказалась еще одна цель. Скорость... высота — совпадают. На запросный сигнал не ответила. Мелочовка. Подсекать рано.

Самолеты курсируют в небе как ни в чем не бывало. С-300 уже начали свою работу на полигоне. Пусковая установка вертикального старта только что не гудит от напряжения. Радиолокаторы обзора также определяют государственную принадлежность воздушных объектов с помощью систем распознавания. Информация о целях передается по линиям связи на пункт боевого управления. ПБУ осуществляет завязку трасс целей и производит распределение целей на зенитные комплексы. Все как здесь. За исключением одного: Андрей отключил аппаратуру, которая ведет документирование боевых действий — «черный ящик» по сути.

Три минуты...

— Роман, я не верю, что «Вега» на полигоне отработает по секундомеру. Одно дело — любое воздушное судно, другое — привязанный объект.

— Не нервничай. Все будет путем.

В голову Андрея вкралось подозрение. Вдруг вся эта кутерьма вокруг палестинцев — и есть кутерьма, а цель, как и в прошлый раз, — любое гражданское судно? Здесь капитан видел большую разницу: одно дело — террористы, другое — обычные пассажиры. Несмотря на впечатляющую разницу, он поймал себя на двух неоконченных мыслях: «Какая разница...» и «Привычка...».

Две минуты...

Еще одно воздушное судно. Пассажирский лайнер. Курс... Не все ли равно, на Москву ли, на Варшаву, на которую падает дождь...

Минута...

«При поиске цели вы установите на своем радиолокаторе угол места в один градус, аппроксимируете луч до дальности в триста километров. В луче радиолокатора подсвета на этой дальности окажется цель...»

Андрей увидел ее на экране. Цель двигалась на высоте двенадцать километров...

* * *

Лайнер летел на огромной высоте. Сильная облачность не позволяла рассмотреть море, очертания берегов. А внизу было на что посмотреть: самолет подлетал к Анапской бухте Черного моря, окруженной отрогами Водораздельного хребта Большого Кавказа.

Илья сидел напротив Халеда Машаля. Позади и сбоку от журналиста стоял за видеокамерой, закрепленной к спинке сиденья соседнего ряда, оператор. Илья подумал о том, что символично начать интервью на подлете к российской границе. Он задал вопрос, на который Машаль так и не ответил в первом интервью, а сейчас с охотой откликнулся звучным, хорошо поставленным голосом:

— Получить приглашение от господина Путина — для нас большая честь. Россия выразила уважение выбору и цели палестинцев и в очередной раз ответила, что не считает «Хамас» террористической организацией. Если мы установим теплые отношения с Москвой — это будет ценный опыт и шанс для «Хамаса» продвинуть вперед мирный процесс. Российский народ всегда пользовался у палестинцев уважением, мы высоко ценим его дружественную позицию.

Чаплыгин перевернул страницу и впился глазами в корявую строчку. Покивав, положил руку с блокнотом на столик и задал второй вопрос...

* * *

— Роман, она?.. — Андрей впился глазами в монитор. Он хоть и настраивал себя и однажды прошел через это, все равно не знал, что с ним произойдет. — Вижу цель!

— Не дергайся. Параметры цели?

— Пассажирский лайнер. Скорость — девятьсот, высота — двенадцать. Принадлежность... Это российский самолет!

* * *

С полигона ушла в небо мишень «Рейс», ей вдогонку отстрелялась очередью «Вега». Одна ракета поразила цель, другая устремилась к лайнеру.

* * *

— Ракета идет на самолет!

— Ты держишь ее?

— Да, бля! Она идет на самолет по моему РПЦ!

Парубный сейчас держал в руках жизни лидеров «Хамаса» — с равнодушной миной на лице, словно читал газету и рассматривал снимки палестинцев. В его голове заиграл ритмичный мотив, явившийся ниоткуда, и Роман даже несколько раз притопнул в такт. В одно мгновение он мог стать знаменитым. Он видел будущее. Латиноамериканская страна. Черный лимузин. Человек в черном. Душный зал. Пресс-конференция на тему «Как я убил Халеда Машаля». «Эта операция готовилась пять лет...»

— Весело! Мне это нравится. Ракете тоже. — Парубный потянулся к пачке сигарет и прикурил. Вокруг него работало на полную катушку оборудование. Радиолокатор подсвета и наведения обеспечил поиск, обнаружение, автоматическое сопровождение цели и был готов оценить результаты стрельбы... другого зенитного комплекса.

— Роман, мы собьем самолет!! — Капитан не верил, что работа двух «близнецов» действительно шла по секундомеру. Он уже не призывал к ответу совпадения и боялся самого себя как расчетливого и хладнокровного убийцу. Его настроения менялись каждую секунду, и он походил на компьютер, зараженный вирусом, мог выкинуть что угодно.

— Роман, еще несколько секунд...

— Пропускай.

— Что?!!

— Сбрасывай напряжение, — сверкнул глазами Парубный. — Это приказ! Быстро! Я отвечаю за все.

Андрей вдавил клавишу на щитке приборов и вырубил мощность передающих устройств. Внутри радиолокатора оборвалась жизнь. Ракета, освободившись от отражающего сигнала, стрелой взмыла в небо и подорвалась.

— Ну вот и все, Андрей! — Парубный встал из-за стола и похлопал капитана по плечу.

— Я ничего не понимаю... — Карпатов с трудом шевелил побелевшими губами. — Неужели... это все?

— А ты как думал? Расслабься, глотни чачи, — он протянул Андрею фляжку с виноградной водкой. — Полчаса назад мне пришел приказ пропустить самолет, — объяснил он. — Планы поменялись, но это не наше дело. Марафонец спринтеру в пути не товарищ, правда? Извини, что потренировал и потрепал тебе нервы.

* * *

Андрей словно вернулся с того света. Он боялся посмотреть на себя в зеркало. Ему казалось, он поседел за этот короткий отрезок. Вслед за напряжением на него обрушилась слабость. Он выпил водки и вдруг подумал: «А как же остальная часть денег? Еще сто пятьдесят тысяч?»