class="p1">— А что, ребята, — спросил он, вдыхая кофейный аромат, — как думаете, в наших местах сигары достать реально? Только чтобы реальная фирма — настоящие, кубинские!

— Достанем! — пообещал я. — И сигары достанем, и полосатый цилиндр, и тросточку с золотым набалдашником! Все тебе достанем! Рассказывай, не томи!

— А чего рассказывать? — заважничал Серега. — Сказано, против лома нет приема! Прибыл я с утра на завод. Там этот Зайцев — все мне очень обстоятельно рассказал и главных персонажей показал. И вот, как только рабочий день закончился, мы стали с ними общаться.

— Успешно? — спросил я.

— Обижаешь, начальник! Главный инженер, как увидел нас, так чуть портки не обмочил! Подумал, что мы его убивать пришли, кому он нужен…

— Вы, надеюсь, просто мирно побеседовали? — уточнил я.

— Все в высшей степени интеллигентно! — заверил меня Серега. — Ни одна пылинка ни с кого не упала. Этот главный инженер прямо при нас был готов заявление по собственному желанию написать. Да и прочие тоже. Только это лишнее было, Лех. Они и так поняли, что Рогов — всё, там слухи со страшной силой распространяются! Коллектив!

— Чего конкретно знают? — напрягся я.

— Конкретно — ничего, — заверил меня Серега. — Знают, что у шефа неприятности, а без него они пустое место.

— Ну что… — сказал я. — Отлично поработали, молодцы.

— Я еще вот что скажу, Леш. Ты звони этому новому директору…

— Бубенцову?

— Ему самому. Нехрен ему по санаториям прохлаждаться, пусть на родину возвращается и здесь вопросы решает.

— Он же только уехал, — улыбнулся я. — И, думаю, что пока ситуация с Роговым окончательно не определится, он не придет. Товарищ Бубенцов… как бы это сказать… человек очень осторожный.

— Понятно… — презрительно улыбнулся Серега.

— Да и пофиг, — сказал я. — Мы свою задачу выполнили, можно сказать — огонь на себя вызвали. Теперь дело за ними…

Договорить мне не дала Люся. Взволнованная и слегка растерянная, она появилась в комнате.

— Что случилось? — спросил я. Лично для меня приключений и впечатлений за минувшие сутки было более чем достаточно.

— Там звонят, — сказала Люся растерянно. — Спрашивают, на месте ли Алексей Владимирович. Я сказала, что сейчас узнаю.

— Кто звонит? — не понял я.

Люся кашлянула.

— Рогов Олег Николаевич.

Глава 24

Признаюсь, что был слегка выбит из колеи словами Люси. Даже растерялся немного. Партнеры мои тоже удивились. Уж чего иного, а звонка Рогова прямо сейчас мы не ожидали.

— Так что мне ответить? — спросила Люся, которая тоже выглядела озадаченно.

— Подойду, — сказал я.

Телефонная трубка в этот раз показалась мне какой-то тяжелой. Будто и не пластмассовая.

— Слушаю, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

— Алексей Владимирович? — прозвучал спокойный и тихий голос.

— Да.

— Предлагаю встретиться, — сказал Рогов. И замолчал. Ждал ответа.

— Готов встретиться, — сказал я. — Где, когда?

— Через пятнадцать минут подъеду, — сказал Рогов. — Подъеду один.

— Хорошо, — ответил я. — Встретимся.

Ответом мне были короткие гудки. Ну вот, кажется, наступает момент истины. Мои компаньоны ликовали.

— А я говорил! — торжественно объявил Серега. — Сами прибегут, с белым флагом! Сейчас ему деваться некуда, со всех сторон обложили!

— Сегодня пойдем победу отмечать! — радовался Валерик.

Я же был задумчив. И даже немного грустен.

— Сейчас он приедет, — сказал я, — поговорить хочет. Ну что же, если хочет, поговорим. Есть о чем…

— Да не гони! — возмутился Серега. — Нужно ментам звонить! Чтобы приехали и повязали его. Звони своему ментовскому другу!

Я медленно покачал головой.

— Нет, Серег… Ментам я звонить не буду. Хотят его закрыть — пусть закрывают, это их дела. Но без моей помощи…

— Так ты им уже помог, — усмехнулся Валерик. — Заяву на Рогова кто накатал?

В словах Валерика была доля правды, и я не стал спорить. Только дипломатично сказал, что Рогов подъедет прямо сейчас. И что я к нему выйду, и вообще — нехорошо заставлять ждать пожилого человека…

— Псих… — задумчиво сказал Серега, глядя на меня.

Я вышел на улицу и спрятался в тени дуба, который рос рядом с крыльцом ДК медиков. Душный июльский вечер, проклятый тополиный пух летает, гонимый слабым ветерком. Прохожие немногочисленны, разморены, ленивы. Но народ у гастронома толпится — вероятно, ждет какую-нибудь еду. Вообще, еда в магазинах появляется, но эпизодически. Невозможно прийти в магазин и купить все необходимое. Максимум — два-три наименования, и то, если «выбросят». Какое омерзительное слово — «выбросят»… Над ним уже поиздевался Задорнов — он еще почти не лыс и шутки его не перестали быть смешными. Родителям нравится, особенно матери. Отец же недолюбливает юмористов. Я заметил, что у ответственных работников с чувством юмора обстоит так себе.

Олег Николаевич Рогов подъехал ровно через пятнадцать минут после нашего разговора. Как и пообещал, приехал один. Он вылез из новенькой черной «Волги» и приветливо махнул мне рукой. Олег Николаевич был элегантен — в легком светлом костюме явно иностранного производства, в фирменных солнцезащитных очках, идеально выбрит…

Мы уселись здесь же, на облезлой скамейке под дубом. Рогов вытащил платок и промокнул обширную лысину.

— Не люблю жару, — сказал он.

— Тоже недолюбливаю, — ответил я. — Больше люблю умеренность.

— Похвально, — кивнул он. И тут же, безо всякого перехода: — Я не собирался тебя убивать, парень.

Я кивнул.

— В курсе, мне уже рассказали. Хотели просто попугать?

Он с интересом посмотрел на меня.

— А ты сам как считаешь?

— Я не знаю… — пожал плечами я. — Мы больше ни с кем не конфликтовали особо, в последнее время. Я не думаю, что моя смерть что-то принципиально решила бы в этой ситуации… Но люди часто поступают не так, как им выгодно, а так, как им хочется. Я допускаю, что вам могло захотеться… сделать что-то такое.

Рогов улыбнулся.

— Верное замечание, — подтвердил он. — Если бы люди поступали так, как им выгодно, то мир был бы намного проще. Это был бы совсем другой мир…

— Если не вы, то кто? — спросил я.

— Молодой человек, — ответил он медленно, будто с