твой злобный взгляд, прожигающий его спину, когда он подошёл, чтобы забить мне стрелу.

– Какую стрелу? Он тебя бил? – подскочил парень со стула.

– Нет, нет. Успокойся. – Я положила руку на плечо нага. – Это выражение такое. Я имела в виду встречу. Но ты не ответил на мой вопрос.

– Я его не ненавижу, – буркнул Виасант. – Он мне не нравится.

– Почему?

– Он увёл у меня девушку, – тяжело вздохнул парень. – Я её очень любил. Думал, что в будущем мы поженимся и создадим семью, но она ушла от меня, потому что сказала, что Алистер богаче. Он ведь был моим другом.

– И зачем тебе девушка, которая любит тебя за деньги? – спросила я, справившись с шоком.

– Я любил её.

– Она недостойна такого хорошего парня как ты Виасант. Любят за то, что ты есть, а не за то, что ты имеешь. Понимаешь меня?

Тяжело вздохнув, парень кивнул. Мы решили оставить болезненную тему и обсудили цвет моего платья и его костюма, чтобы смотреться гармонично на балу. Парень ушёл, а у меня в груди собрался неприятный комок из мрачного настроения и грусти.

Я позвала Шуню, угостила его корзинкой и снова легла в кровать, продолжая изучение книг. Но прочитав одну главу, я снова услышала стук. Мне дадут сегодня позаниматься или нет?

– Кто? – крикнула я, лёжа на кровати.

– Угадай, – услышала знакомый мужской голос.

Я подошла к двери и открыла нараспашку. Там стоял Розан. Я нахмурила брови, сразу становясь серьезной. Он никогда не приходит просто так.

– Кто-то умер? – спросила я, не тратя время на приветствия.

– Нет.

– Снова обсуждение?

– Нет.

– Дополнительные занятия?

– Ну, с третьего раза дошло.

Я скривила недовольное выражение лица. Он только что, завуалировано, назвал меня недалёкой.

– Ну что стоим? – усмехнувшись, сказал он. Видимо понял, о чём я подумала.

– А что, прям сейчас?

– Да сейчас. – Демон закатил глаза.

Ну ты посмотри на него. Припёрся значит, без предупреждения, ещё и недалёкой назвал. Может у меня были планы на остаток выходного. Но подумала, что занятия мне сейчас не помешают, тем более с ректором. Накинув зимнюю куртку послушно пошла за ним. Хорошо, что ещё утром переоделась в спортивную форму. Мы вышли из корпуса и направились по закрытому мосту, соединяющему общежитие и небольшое часть Академии. Я там никогда не была, поэтому мне стало до жути интересно, куда мы идём.

– А куда мы идём?

– Увидишь, – буркнул он.

Ну и ладно. Ну и не надо. Я надулась и недовольно продолжала идти.

– Не пыхти.

– Чего?

– Не пыхти, а то сейчас закипишь.

Точно издевается.

Мы свернули направо и начали спускаться по каменной лестнице. В подвал что ли идём. А вдруг он узнал, кто я и сейчас под предлогом занятия ведёт в камеру или ещё чего хуже – пыточную. Лучше уж быстрая смерть, нежели мучительная. От этой мысли пальцы похолодели, и только недавно успокоившаяся тошнота поднялась с новой силой. Звук каждого шага отражался от стен, и это делало наш поход ещё более зловещим.

Мы остановились у какой-то неприметной двери в самом конце тёмного коридора. Тут воняло затхлым, и маленький магический шар еле освещал узкий коридор. Сам коридор состоял из серых грязных камней, покрытых мхом и тёмными пятнами засохшей грязи.

Я дёрнулась, когда услышала щелчок открываемой двери и посмотрела через плечо демона. Но его плечи оказались такими широкими, что я вообще ничего не увидела, кроме спины. Тяжело сглотнула, и тут Розан повернулся и приглашающим жестом махнул в сторону тёмной комнаты.

Пришлось повиноваться, чтобы не вызвать подозрения, поэтому я медленным и неуверенным шагом вошла в тёмное помещение. Загорелись три магических шара, осветив пространство. В комнате было пусто, если не считать огромного камня в центре. Он был похож на жертвенный валун, покрытый высохшими пятнами бордовой крови. Каменные серые стены давили на меня. Хотелось поскорее сбежать из этого места. За спиной я услышала тяжёлые шаги и обернулась. Розан прошёл за мной и запер дверь.

– Это жертвенный камень?

– Да.

– Ты меня в жертву будешь приносить? – Я нервно хихикнула, хотя ситуация к смеху не располагала.

Он посмотрел на меня как на идиотку, и, заметив, как я трясусь, неожиданно громко рассмеялся. Я обиженно на него посмотрела, но заметно расслабилась. Значит, убивать не будут.

– Ну даёшь, – со смехом сказал он.

– Не смешно, – буркнула я.

– Смешно вообще-то. Как ты могла об этом подумать?

Я надулась и отвернулась от него. Сложила руки на груди и решила ждать. Досмеётся – расскажет, зачем мы тут. Не буду вообще ничего говорить. Позади меня настала тишина, и тогда я повернулась. Демон стоял и с лёгкой улыбкой на лице смотрел на меня.

– Так зачем мы здесь?

– Мы с Ричетэлем будем проводить тут ритуал по вызову духов. И ты нам поможешь.

– Чем? – резко спросила я.

Мне вообще стало невесело. До этого тоже было невесело, но сейчас вот вообще. Внутри меня прошла волна страха и в голове немного помутнело.

– Нам нужно большое количество тёмной магии, обычно такой ритуал проводиться как минимум с пятью магами, потому что вызывать нам не одного духа и даже не десять. Ты будешь подпитывать жертвенный камень магией и кровью, в то время как мы будем говорить с духами. Ритуал тоже проведём мы, и запустим, так сказать, весь процесс. Тебе останется только направлять туда магию, пока мы расспрашиваем духов. Не постоянно, а только периодически. Раз в семь минут.

– Сейчас? – немного истерично спросила я.

– Да.

– Вы… Вы же вчера говорили, что через семь дней. – Меня откровенно начало колотить.

– Ну, мы думали, что придётся потратить время на поиски тёмных магов для подпитки камня, но потом вспомнили, что у нас есть ты.

И улыбнулся. Причём так мило, что мне стало ещё хуже. Если узнают мой секрет, то больше я не увижу эту улыбку. Оказывается, я невольно прониклась симпатией к нашему ректору. Да, он бывает зол и взбешён. Но сам по себе, хороший и добрый мужчина. А Ричетэль… Мне так не хочется видеть разочарование в его глазах. Наши «отношения» немного странные, но он всегда был добр ко мне. И помогал. Всегда. Особенно морально.

В горле образовался ком, и я почувствовала, как глаза заполняются слезами. Быстро, пока не увидел Розан, подняла голову вверх, чтобы не дать слезам сделать мокрые дорожки на моих щеках.

Демон тем временем расставлял толстые чёрные свечи вокруг жертвенного камня. А я просто стояла, и не верила, что моё путешествие в другой мир окончено. Даже ни с кем