что такой эмоциональный порыв заставил задрожать и землю. Она успокоилась через пару секунд. Пошёл дождь, туша разгорающиеся повсюду пожары.

Всё, что я так старательно строил, сгорело и было разрушено за считаные часы. Но это можно будет построить заново… А вот воскресить друзей — уже нет.

Я закричал. Да так громко, что голос эхом распространился на километры вокруг. А когда затих, позади раздался знакомый голос:

— Сергей. Там новая волна. Целый рой, я даже не знаю, что это за твари такие.

Это была одна из оболочек Николая. Несмотря на то что по внешности они отличались из-за проклятых масок, голос я узнавал на интуитивном уровне.

Обернулся. Парень указывал на трещину в пространстве, что заполнила весь горизонт. Оттуда вылетали сравнительно небольшие твари.

— Они для нас не опасны, — сказал я охрипшим голосом.

— Что? Да их там несколько тысяч!

— Опасен тот, кого они скрывают.

Мы с Николаем присмотрелись. Кружащий рой то ли птиц, то ли насекомых, кружил вокруг одной громадной твари. Они же заслоняли её своей магией.

И внезапно на их пути возник огненный щит. Боевые маги из Скорпионовых пытались остановить неизвестное божество. Их действия стали достаточным аргументом, чтобы я бросился вперёд.

Огненная стена вспыхнула так ярко, что смогла озарить всё вокруг, словно рассвет наступил значительно раньше. Маги сплетали свои заклинания в единое целое, лишь бы выстоять.

Я не бежал, а прыгал, меняя под собой гравитацию. Лишь бы успеть!

И пришёл в тот момент, когда рой светящихся синим пламенем существ расступился, давая проход своему хозяину.

Таких несуразных монстров я прежде никогда не встречал. Ему то ли в фильме ужасов сниматься, то ли в комедии.

Это было огромный синий слизень! Ну, по крайней мере, это существо так выглядело. Только глаза у него горели так ярко, что могли затмить пламенный щит. А пасть раскрылась, став больше головы. И начала опускаться на клановых.

Я тотчас вписался в их ряды.

— Николай, щит! — крикнул я.

Сперва я выставил барьер из проклятой энергии, позволяя клановым отступить. А Николай помогал, обеспечивая подпитку заклинания. Две разных по структуре энергии делали щит двухслойным, более прочным.

— Уходи, — велел я Николаю, когда тысячи мелких тварей стали бить огненными клювами по щиту.

Я ощущал, как они высасывают его ману. И догадывался, что за божество предо мной.

— Я попробую его ослабить, — парировал маг проклятий.

— Он тебя убьёт, — процедил я.

— А иначе убьёт тебя, — ответил он и прошёл через щит, ослабив его в одном месте.

Птицы тотчас набросились на оболочку. И когда Николай дошёл до твари, у него не осталось даже глаз, и большая часть кожи была съедена.

Вот это выдержка! В этот момент моё уважение к парню стало беспрекословным.

Не знаю какой у него уровень, но Николай смог в одиночку противостоять богу и задержать его, давая мне возможность собрать энергию, разлитую по каналам этого мира.

Окровавленная рука парня коснулась туши слизня, и оболочка провалилась в туловище, словно монстр был одним огромным желе.

Однако парень успел его ослабить. Не знаю как, но он превзошёл сам себя! И на считаные минуты тварь с пятого уровня божественности опустилась до первого.

Но как победить того, кто напрочь всасывает всю ману вокруг себя? Как?

Ответ сам возник в голове. Вместе с нужной руной. Причём раньше я ей никогда не пользовался. Словно во мне осталась частичка знаний после того, как побывал в теле книги, поменявшись местами с Морфом.

Я убедился, что клановые отошли, и убрал щит.

Золотистые искры отделились от моего тела, складываясь в настоящую рунную схему. Раньше я не мог поддерживать в сознании столь сложные знаки, а сейчас что-то изменилось. Изменился я. И больше не стать мне человеком.

Руна направилась прямиком к монстру, выжигая на своём пути мелких летающих прихвостней. И вписалась прямо в туловище слизня, заставляя тушу исходить волнами. Магия проникла внутрь, делая брешь в оболочке.

Синее пламя заполнило всё вокруг. Слизень — всего лишь оболочка для скопления энергии, которую мелкие прихвостни передавали своему хозяину. И сейчас это всё разливалось вокруг. А пламя мелких существ гасло, и они замертво падали на землю.

Я вытянул руку, чтобы наполнить себя ещё и этой энергией. Но смог собрать лишь немного. Поскольку этот клад успел высосать другой бог.

* * *

Иванна переместила Вику и Мариссу к побережью. К его новой линии, поскольку в пылу сражения тратилось много воды. А круговорот в природе происходит не так быстро, чтобы все эти тонны жидкости успели вернуться в океан.

— Мне здесь не нравится, — произнесла Вика.

— Почему? Вода как вода. И все монстры улетают к эпицентру. Мы почти в безопасности, — ответила ей бывшая русалка.

— Стало холодней.

— Логично. Если Сергей смог прикончить эту тушу из лавы, — хмыкнула Марисса.

— По-твоему, водных монстров не осталось? — спросила Вика в той же манере.

Однако рунная ведьма не успела ответить.

Прямо в пяти метрах от них из воды вырвались щупальца гигантского мутировавшего кальмара. Хотя девушки контролировали воду, но монстр смог скрыть своё присутствие. Щупальца направились к девушкам с бешеной скоростью.

Марисса и Вика не успели среагировать, и два щупальца обвили девушек, точно голодные змеи. И потянули ко дну…

Только вот утонуть ни одна из них не могла из-за природы своего дара. Они обе привыкли не паниковать, а бороться, как бы тяжело не было.

Вика выбросила из рук водяные лезвия, разрезая щупальца отвратительной твари. А затем потянулась к Мариссе, руки которой были скованы.

Но девушка успела проплыть лишь метр, как вокруг стало неимоверно холодно. Лёд наступал с самого дна.

Он приковал ко дну тушу кальмара, и монстр от боли сжал русалку ещё сильней. Он сломал её пополам. А пребывающая в шоке Вика забыла, как плавать.

Она очнулась, только когда лёд напрочь сковал её ноги. Теперь не было смысла сопротивляться.

* * *

Смерть… Бесконечная смерть…

Вот во что превратилась эта ночь. И я ощущал каждую потерю нестерпимой болью в груди. Будто кто-то невидимый проникал в грудную клетку и сжимал сердце в кулак.

Но как бы ни хотелось упасть и кричать, что есть мочи. Я шёл дальше. Вместе с Николаем мы принимали одну атаку за другой. Он потерял одну оболочку, но нисколько об этом не жалел, ведь