— Отлично, — тихим голосом одобрил охотник, внимательно следя за ее лицом, пользуясь тем, что она не видит его заинтересованности. — Теперь я вложу тебе в ладони небольшой шар. Постарайся его не уронить.

Легкое движение воздуха между ладонями, и Ролана действительно почувствовала прикосновение пальцев к чему-то теплому, мягко пружинящему. Ощущение оказалось настолько необычным, что девушка заинтересованно раскрыла глаза и тихо вскрикнула от изумления. В руках было пусто, но эта пустота была упругой и имела шарообразную форму.

— Что это?!

— Всего лишь моя энергия. — Судя по тону, происходящее было для Илмара вполне обычным делом. — Я сконцентрировал небольшую часть и передал тебе в руки. А теперь попробуй сделать то же самое. Самостоятельно сконцентрируй свою энергию в своих ладонях. Для этого тебе нужно сосредоточиться и представить, как она протекает по твоим венам, собираясь в нужном месте. — Он быстро провел рукой между ее ладонями, и упругий энергетический шар исчез, словно его и не было. — Попробуй!

Девушка подавила тяжелый вздох и вновь закрыла глаза. Легко сказать «сосредоточься и представь». Но как можно представить то, чего никогда в глаза не видела и что изначально не имеет формы и цвета?

Некоторое время ничего не происходило, и она молча сидела в звенящей тишине, старательно прислушиваясь к себе и выискивая новые ощущения. Потом тело пронзила легкая дрожь, и тысячи крошечных лапок побежали по коже к ладоням, воздух между которыми неожиданно нагрелся, сгустился и принялся стремительно увеличиваться в размерах, вынуждая девушку все шире раздвигать руки. Она несмело пошевелила пальцами, пробуя на ощупь уже привычный энергетический шар, гораздо превышающий размеры того, который предложил ей Илмар. Затем открыла глаза и, будучи не в силах сдерживать нахлынувший восторг, с радостным воплем бросилась на шею охотнику:

— Получилось! У меня получилось!

Неожиданно объект ее внимания завалился на спину, словно его придавило к полу неимоверной тяжестью, и закатил глаза. Девушка растерянно застыла с разведенными в стороны руками, которыми так и не успела обвить шею Илмара, а потом, очнувшись, взволнованно потрясла его за плечи.

— Что с тобой?!

Охотник сдавленно застонал и открыл глаза. Некоторое время молча смотрел в ее испуганные глаза, а затем тихо отшутился:

— Решила прибить меня в благодарность за науку?

— Болван! — обиженно фыркнула Ролана, резко отшатываясь в сторону. — Ты меня испугал!

— Ты меня тоже, — признался Илмар, принимая сидячее положение. — Концентрация энергии в пальцах несравнима с той махиной, которой ты сейчас засадила мне в грудь.

— Хочешь сказать, я тебя ударила? — недоверчиво нахмурилась девушка.

— Да, но не могу сказать, что это плохо. Ведь именно этому я и должен был тебя научить — бить с помощью энергии. Теперь осталась самая малость. Твоя задача сконцентрировать энергию не в ладонях, что крайне расточительно, а в кончиках пальцев и ударить… — он обвел ищущим взглядом комнату, — допустим, табурет. Это будет твоим домашним заданием. Тренируйся на неодушевленных предметах, только смотри, чтобы пса поблизости не оказалось, и не разнеси в запале весь дом. Главное, что ты должна понять, — то, что с помощью энергии можно не только выбивать позвонки, но и ломать кости и с легкостью пробивать любые преграды даже пальцем. И здесь важно помнить о рациональности своих действий. К примеру, стоит ли растрачивать энергию на то, чтобы пробить стену, если можно спокойно войти в дверь. И так ли необходимо ломать противнику руки-ноги и пробивать череп, когда можно просто лишить его подвижности, без лишних издевательств. А я пойду, иначе рискую выбраться отсюда со сломанными ребрами. Они, конечно, срастутся, но удовольствие, сама понимаешь, не из приятных.

— А полеты? — нетерпеливо прервала Ролана его объяснения.

— Что — полеты?

— Ну в смысле когда во время битвы вы словно взлетаете над головой противника, чтобы нанести удар. Как этому научиться?

— Не поверишь, но, когда справишься с домашним заданием, эта часть станет для тебя сущим пустяком. Потому что для того, чтобы, как ты говоришь, взлететь, нужно всего лишь сконцентрировать энергию в ступнях, чтобы она подняла тебя вверх настолько, насколько ты хочешь. Чем больше концентрация энергии, тем соответственно выше прыжок. Ну и, разумеется, нужно сохранять равновесие, чтобы не кувыркаться в воздухе растрепанной вороной или, что еще хуже, промазать мимо цели. Все, ты тренируйся, а я пошел.

К вечеру от несчастного табурета остались исключительно воспоминания, а волосы девушки щедро засыпало щепками с потолка. Уставшая, но довольная Ролана осознала, что борьба элимов не только действенна, но и забавна. Момент, когда вещи отлетают к стене от твоего малейшего движения, выглядит просто восхитительно! Правда, разбивать костяшки пальцев при высоких прыжках о потолок довольно болезненное занятие. Но когда на тебе все заживает, словно на оборотне, стоит ли беспокоиться о таких мелочах?

— …У всех медалей есть оборотная сторона. В этой технике тоже. Помимо того что ты должна уметь нанести вред, ты обязана уметь его исправить. В жизни случаются разные ситуации, и порой исцеление может оказаться лучшим методом, чем убийство. Да и тебе самой эти знания пригодятся.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — кивнула Ролана. — Когда смотрительницы нас наказывали, они же потом приводили нас в чувство, иначе, в противном случае, ни одна из ледан больше никогда не вышла бы на арену.

— …Да, я говорю примерно об этом, — после недолгого молчания согласился охотник и придвинул к ней новый рисунок на очередном листе. — Это схема так называемых «возвратных» ударов. Сложность заключается в том, чтобы запомнить все и в ответственный момент ничего не перепутать. Как видишь, к примеру, лишить зрения мы можем всего одним ударом, а для того чтобы вернуть его, нужно целых четыре, причем в строгой последовательности. Если же ее нарушить, возврат становится невозможным, и человек останется калекой на всю жизнь. Такое возможно, если это твой враг и ты мечтаешь сделать его жизнь невыносимой, но это недопустимо, если ты хочешь восстановить этого человека.

— Вылечить, — поправила Ролана.

— Нет, не вылечить, а восстановить. Запомни, мы не лекари, мы — воины и исправляем исключительно дела собственных рук. А лечением пусть лекари занимаются.

— С чего вдруг такая агрессия? — удивилась девушка. — По-моему, эти знания можно легко использовать не только для собственного, но и для всеобщего блага.

— Правда? — нехорошо прищурился охотник. — И ты такая смелая, что готова за это взяться? А не боишься, что знаний не хватит? Или что далеко не все окажется во власти твоих рук? Знаешь, что потом сделают с тобой люди за малейший проступок? Именно они, которые вылечатся от твоих рук, придут и убьют тебя, если ты допустишь хоть малейшую оплошность и кому-то не поможешь. А такое обязательно произойдет, потому что не все и не всегда зависит от тебя. Только представь: человек будет заливаться алкоголем и упорно гробить себе печень. И как ты сможешь вылечить его печень при помощи манипуляций с костной тканью? Молчишь? А я тебе отвечу: никак! Но он упорно будет приходить и требовать лечения, потому что ты станешь для него пресловутым светом в конце тоннеля. К тому же на твоем счету будут сотни положительных примеров. И только он один станет отрицательным из-за своей же собственной глупости. Вот только расплачиваться за нее будешь ты. Сначала своей репутацией, а потом, когда таких примеров накопится несколько, и жизнью.