Келси: Ты так и не ответила на мой вопрос про того извращенца с работы.

Я: Я сейчас с тем парнем с работы. И он не извращенец.

Надеюсь, она перестанет его так называть.

Кэролайн: Так вы потрахались или нет?

У нее явно заканчивается терпение. Мои губы подрагивают – я не могу сдержать улыбку.

Я: Элеонора, я ОТЛИЧНО провожу время.

Я намеренно игнорирую вопрос Кэролайн.

Кэролайн: Не игнорируй меня, Сара!

Ха-ха. Как хорошо она меня знает.

Я: Я не целуюсь и не болтаю.

Стелла: ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО У НИХ ТОЧНО БЫЛ СЕКС!!!

Мне прилетают всевозможные эмодзи. Поцелуйчики, глаза-сердечки, баклажаны. Отвечает даже самая тихая из нашей компании, которая либо всегда на работе, либо со своим придурком-парнем, который никому не нравится.

Амелия: У тебя новый парень? Может, сходим как-нибудь на двойное свидание?

Эм, нет. Я люблю Амелию. Она веселая. Но ее парень – подонок экстра-класса.

Я: О-о-о, может быть, когда-нибудь.

Кэролайн присылает личное сообщение:

Парень Амелии – полный придурок. Не обнадеживай ее.

Я качаю головой. Хотела бы я, чтобы Амелия вытащила голову из задницы и бросила этого парня, но кто я такая, чтобы указывать ей, что делать. Я отвечаю:

Знаю, знаю.

Мы еще какое-то время общаемся в чате. Я выдаю им несколько лакомых подробностей о прошедших выходных, но в целом не треплюсь. Чувствую, что раскрывать секреты Джареда – неправильно. Он во многом мне признался, и я тоже ему многое рассказала. Об этом им знать не нужно.

Но я могу рассказать им, как себя с ним чувствую (потрясающе), и что мы отлично проводим время, и что он превосходно целуется (и это еще мягко сказано).

Дверь открывается, я быстро прощаюсь, кладу телефон на тумбочку и натягиваю одеяло до подбородка. Секунду спустя в спальню входит Джаред, одетый в черную футболку и черные спортивные шорты.

Какой горячий. В прямом и переносном смысле.

– Ты проснулась, – заключает он, наблюдая за тем, как я вцепилась в одеяло, как испуганная девственница в брачную ночь.

– Ага. Как прошла пробежка?

Вау. А ведь я совершенно не чувствую неловкости. Я боялась разговора на следующее утро после секса. Джареда иногда трудно понять, и я опасалась, что с ним этот разговор пройдет странно. Он это умеет.

– Классно. Взбодрился. – Он проводит рукой по волосам. – А ты как? Как спалось?

Я думаю, что он чувствует себя бодро из-за того, чем мы занимались на этой самой постели. Но ладно.

– Выспалась. Но тело немного болит, – признаюсь я. На его лице появляется беспокойство.

– Я сделал тебе больно?

– Нет-нет! Просто, знаешь… секс впервые за долгое время.

Он улыбается:

– Мы занимались им не один раз.

– Ты понял, о чем я.

Я тоже улыбаюсь. Мы улыбаемся друг другу как сумасшедшие, и я не хочу, чтобы этот момент заканчивался. Мы смотрим друг на друга какое-то время, наконец он качает головой и говорит:

– Обед будет в полдень в ресторане на соседней улице. Кевин отправил мне адрес в смс, – сообщает он. – Ты уже была в душе?

– Нет. – Я морщусь. От меня, наверное, пахнет. Наверняка ему неприятно мое отсутствие гигиены.

Но потом я вспоминаю, как прошлой ночью практически сидела у него на лице, и понимаю, что противно ему точно быть не может. Джаред изучает меня, склонив голову набок.

– Почему ты прикрываешься одеялом?

Скромность взяла надо мной верх, но к черту ее.

– О, сама не знаю.

Я отбрасываю одеяло в сторону и вылезаю из кровати. Останавливаюсь перед ним, полностью обнаженная. Он пожирает меня взглядом.

– Вот, решила выйти из укрытия.

– Мне нравится, когда ты не прячешься. – Он обнимает меня за талию и притягивает к себе, схватив меня рукой за попу, как будто она принадлежит ему.

– Давай примем душ вместе.

– У нас больше нет презервативов, – напоминаю я, забираясь руками под его футболку. О, его кожа все еще влажная от пота. Это не должно меня возбуждать, но…

Это так возбуждает.

– Мы можем многое сделать и без презервативов, – говорит он, игриво двигая бровями. Рассмеявшись, я беру его за руку, и мы почти бежим в ванную.

* * *

В десять минут первого мы появляемся в ресторане рука об руку, подталкиваемые ветром в дверь. Мы улыбаемся и сияем. Наши глаза сверкают, щеки пылают, и каждый раз, когда мы смотрим друг на друга, воздух словно потрескивает.

Пьянящее ощущение.

Хостес сообщает, что наша компания уже здесь и у нас забронирован отдельный зал.

– А сколько вообще человек? – интересуюсь я.

– Не знаю, я не спрашивал. – Джаред тепло улыбается мне. Могу описать его выражение лице только одним словом: удовлетворенный. – Надеюсь, тебе нравится китайская еда.

– Обожаю. – От запахов, доносящихся с кухни, мой желудок урчит. Я не завтракала и предполагаю, что Джаред тоже. – Умираю с голоду.

– И я.

Мы входим в зал, где уже сидит вся семья Джареда за огромным круглым столом с двумя свободными стульями. Один рядом с Кевином, второй рядом с Кендис.

О, слава богу. Хорошо, что меня посадили рядом с Кендис.

– Вот вы где, ребята! – восклицает она, поднимаясь на ноги и обнимая нас обоих одновременно. Она переводит взгляд с меня на Джареда. – Мы боялись, что вы не придете.

– Мы опоздали всего на десять минут, – огрызается Джаред. Он явно раздражен. Он раньше игнорировал подобные мероприятия? Думаю, да.

– Мы проспали, – поясняю я с нежной улыбкой. – Но Джареду намного лучше после вчерашнего.

Ха. Да уж, после «вчерашнего» ему и правда намного лучше.

– О, слава богу. – На лице его сестры очевидно облегчение. – Давайте, садитесь! Мы уже заказали целую кучу еды. Решили устроить семейный обед.

Кендис усаживается на стул, я собираюсь последовать ее примеру, но замечаю, что Джаред так и не сдвинулся с места. Он смотрит на пожилую пару на противоположной стороне стола. Предполагаю, что это родители Рашель. Рядом с ними сидит ошеломительно красивая девушка, похожая на Рашель. Может, сестра?

– Джаред? – Мой голос, кажется, проникает в его мозг, и он смотрит на меня, натянуто улыбнувшись. – Давай присядем.

Мы садимся. Он не говорит ни слова. Переключает внимание на Кевина, и они вступают в оживленный разговор, который я не собираюсь прерывать.

– Кендис. – Я дергаю ее за рукав свитера, и она поворачивает голову. – А кто эта пожилая пара напротив нас?

– О, это родители Рашель, Вера и Энг. Они очень милые. А рядом с ними старшая сестра