смертоносные типы солдат. А потому я создал диверсионный отряд, который малыми силами сокрушит это логово. - Теккен слегка отошел в сторону, освобождая центр сцены для незнакомого мне существа.

Приглядевшись, я вспомнил его. Это был тот самый официант, что постоянно крутился вокруг нас с Велиаром, после того как я прошел свое первое испытание. Однако его резкий стрекочущий голос так и не дал мне погрузиться в воспоминания.

-Наш шпион пожертвовал своей жизнью и доложил о том, что Аструм Деус успешно синтезировал вирус, который способен не только в одночасье погубить все население нашего мира, но и обратить каждого зараженного в подчиняющегося ему солдата. - после этих слов в моей голове промелькнуло легкое чувство дежавю.

Закончив свое доклад инсектоид также тихо покинул сцену, и на его место тут же встал Велиар. Однако сколь бы важной эта миссия не была, мы не можем отправить много солдат на ее выполнение. В то время как отряд, членов которого выбирал я лично, остальная часть армии столкнется с воинами повелителя. Итак, в состав диверсионного отряда входят: Ка-Джин - вторая боевая единица бастиона... - услышав это, зал вновь взорвался овациями.

Я не сомневался, что я буду в этом списке и дико волновался на этот счет, однако присутствие такого сильного члена нашей армии внушало надежду. Стоит только вспомнить как он тогда меня отмутузил. Стоп, а разве было такое...

-Адам - новичок, который за месяц достиг невероятных высот и стал пятой по силе боевой единицей бастиона. - в противовес Джину, на мое представление зал будто умер. Лишь иногда до меня доносились короткие перешептывания с дальних уголков зала.

-Гилти - она как и Адам за столь же короткое время обрела невиданную силу: Седьмая по силе боевая единица бастиона. - наверняка со стороны могло показаться, что мои глаза вот вот выпадут из орбит. И тут действительно было чему удивиться. Гилти?

-Велиар - лучший паладин нашего клана. Близняшки Ред... - глава продолжил называть бойцов клана, но никого из далее перечисленных, я и знать не знал. -Именно этот отряд сокрушит наших врагов. И в то время как на наши плечи ляжет судьба всего мира, на их плечи ляжет наша судьба. Пожелаем же им удачи в этой решающей битве.

Теккен жестом позвал нас на сцену. Наш отряд и правда оказался небольшим, около десяти существ - диверсионный отряд, каким я его себе и представлял. Выхватив свою долю оваций и пожеланий удачи в бою, я покинул зал, кроме того вопросов у меня накопилось немерено.

-Эй, монстр, меня поставили в это подобие отряда лишь для того, чтобы не дать тебе впасть в безумие и тем, что меня не будет на поле боя, ты загубишь множество жизней наших... моих друзей. - подскочил ко мне Джин.

По большей части я понимал его негодование, но и виноватым себя тоже не считал.

-Такого больше не повторится. - только и смог я выдавить из себя.

Джин недовольно поморщился и покинул нашу разношерстную компанию. После чего и разошлись все остальные, кроме меня и Гилти. Девочка за прошедшие месяц сильно изменилась: она нетолько сильно подросла, но и перестала выглядеть хрупкой и беззащитной, в ее маленьком теле проглядывалась жесткость и бесформенная угроза. Ее стойка, внешний вид, взгляд - все в ней поменялось.

-Там моя сестра. - ответила она на мой еще незаданный вопрос.

-Понятно. Все-таки не смог я тебе помочь и пришлось лезть самой в это кровавое дело. - виновато улыбнувшись, сказал я.

-Не правда. - возмутилась она. -Если бы не ты, я и не сдвинулась с той мертвой точки, на которой застряла. - ее слова обнадеживали, но я все равно чувствовал, что и здесь я налажал.

-Тогда верю, что ты не просто так стала седьмой. - я погладил по ее выросшей голове и, не оборачиваясь, направился в предоставленную мне комнату.

Через шесть часов наш разношерстный отряд стоял практически у входа в ту самую базу противника. Меньше сотни метров отделяло нас и нашу цель.

Хоть и каждый из нас был вооружен до зубов, однако никто не мог и предполагать, что обнажить клинки придется куда раньше чем мы рассчитывали.

Магические заклинания были готовы сорваться в любой момент, предохранители были сняты с ружей, и даже острия всякого вида оружия ближнего боя были направлены в сторону одного лишь существа.

-Дальше вам не пройти. - возвестил нам высокомерный, почти идеальный голос.

-И кто же нам помешает? -выступил вперед Джин.

-Я. - расправляя три пары белоснежных крыльев, уверенно произнес... ангел.

Этап 2: Глава 13

Интерлюдия: Маркиз

В тени летающего города Альфа

Два месяца после прибытия чужаков

Спускаясь по опущенному с корабля трапу, его знатно трясло от волнения из-за предстоящей встречи. Сильный ветер запустил вполне весомую горстку песка прямо ему в лицо, сбивая с мыслей о предстоящих переговорах.

-И как они умудряются выживать в этом локальном аду? - подумал он, откупоривая очередную бутылку с водой.

Подталкиваемый нестихаемым ветром, под его ногами тихо шелестел вязкий песок. Именно из-за него долго передвигаться по этой земле было крайне утомительно, а тем более для такого не подготовленного человека как он. Более того, жар не только раскаленного песка, но и такого же обжигающего воздуха пробирался даже сквозь технологичное теплоподавляющее снаряжение, что было на нем надето.

Наконец, пройдя эти тяжелые тридцать метров, он зашел в небольшую пещеру. Внутри находились двое: сурового вида дед и мальчик лет двенадцати.

-Доброе утро, рад вас видеть в здравии и в хорошем расположении духа. - в обычном для аристократии этого мира поздоровался Маркиз.

Самое ответственное лицо самого влиятельного города во всей округе отчитался перед ними будто студент, опоздавший на занятие строгого преподавателя, однако относиться к ним без такого уважения он не мог.

Сидящий перед ним дед внушал. Его тяжелый оценочный взгляд медленно прошелся вдоль тела гостя и, лишь когда полностью убедился в только ему известном критерии, слегка