– Уткин! Ползите вверх и отдирайте этот позор со стен нашего учебного заведения! – заорала Лина Кимовна, щелкнув зубами в опасной близости от носа упыря. – Живее, ну? Вы же упырь, должны уметь ползать по отвесным стенам!

– Лина Кимовна, я же не кикимора, почему я должен это отдирать?! – заверещал Марик, отпрыгнув от Лины Кимовны.

– Я сказала – наверх!!! – рявкнула та, клацнув зубами.

Полноватый упырь умудрился забраться на отвесную стену метра на три и повис там, посматривая вниз и подвывая от ужаса.

Он отчаянно пытался уцепиться за стену, но не удержался и рухнул в знаменитую лужу, окатив с ног до головы несчастного Митеньку, который очень некстати оказался рядом.

– Ай-ай-ай! – запричитала Роза, как чертик из коробки тут же выпрыгивая из дверей Утесума. – Куда это ты собрался?! Зачем на улице стоял?! И что теперь – мокрый с головы до ног?!

Она бросилась сдирать с сына мокрую куртку, как вдруг у него из-за пазухи вылетел листок и, покружив, упал в мокрую грязь. Все стоящие вокруг затихли – листок оказался фотографией, с которой улыбалась Лили Бантини.

– Это еще что такое?! – ахнула Роза. – Почему у тебя эта гадость в кармане?! Как это понимать???

На несчастного Митю жалко было глядеть – тот покраснел и ссутулился, явно мечтая провалиться под землю.

– Митяй, беги к ведьме, она тебя смелым сделает! – басом посоветовал тролль Антон Колыванов. – Даст микстурку выпить – и ты будешь самым популярным парнем в Утесуме, вроде Муранова, ха-ха-ха! Лили тогда тебя оценит!

Последовал новый взрыв хохота, Роза что-то продолжала вопить, и Митяй вдруг рванулся прочь, в темноту, как перепуганный заяц.

– Стой!!! – завопила Роза, кидаясь следом. – Стой, куда без меня побежал?!

– Хорошо, что я не темноглаз. А то упырь в лужу рюхнется, и ты уже с насморком и мамашей на хвосте, – проворчал Марик и, как-то по-особенному встряхнувшись, вдруг стал совсем сухим, будто и не был мокрым с ног до головы.

– Чтобы через час надписи не было! – скомандовала Лина Кимовна завхозу и, подпрыгнув на каблуках, взвизгнула: – За мной, не отставать!

Влада, Егор и Марик кинулись бегом догонять оборотенессу, которая неслась в темноте, размахивая полами пальто.

Холодный дождь хлестал в лицо, и Влада накинула на голову капюшон куртки, стараясь не ступать по лужам, чтобы не промочить ноги. Вместе с остальными она нырнула в подземные ходы, а дальше – поворот за поворотом, мимо машин, автобусов, из которых выгружались, с любопытством поглядывая по сторонам, причудливо одетые ребята – те самые гости, которые приезжали из других отделений МУНа посмотреть на бои.

Подземный ход плавно поднимался все выше, пока Влада не оказалась на оживленной и яркой галерее, хотя ожидала увидеть глухой и темный лес.

Галерея по прямой вела в Кратер и состояла только из пестрых сувенирных магазинчиков, которые сейчас выставили на улицу лотки с товарами. Там было полно народу, и все что-то покупали, рассматривали или сидели в открытых кафе за столиками. Влада даже не сразу поняла, почему сверху не сыплется снег с дождем, и, только задрав голову вверх, увидела, что галерея полностью закрыта сверху стеклянным куполом.

За руку с Егором (все-таки, наверное, он держал ее, чтобы она не потерялась) Влада проталкивалась через толпу, глазея на витрины.

Там было полно всяких интересных вещиц – открытки с видом Утесума на фоне луны, календарики на вампирский год, который длился 28 человеческих лет, браслеты со свирепыми рожами, очень напомнившие Владе повязку на ее колене, закладки для книг в виде хвостатых черных котов…

Целые ряды разноцветных бус и ожерелий из «вампирского волоса», светящиеся сережки, сделанные в виде глаз, портреты Гильса в огромном количестве – на кружках, календариках, даже на свитере, связанном какой-то бабулькой – облик Гильса явно хорошо раскупался. Были и изображения Армана в профиль – так он смотрелся немного симпатичнее, но Влада даже не задержала на нем взгляд.

Сто рублей, подаренные дедом, Влада потратила на браслет из «настоящих желтых тролльских клыков», хотя Егор возмущенно протестовал, обзывая это подделкой, и демонстрировал свои собственные зубы – белые и ровные, заколку из «волос вампира» с «настоящим вампирским» красным камешком и варежки, сплетенные «настоящими» муранскими пауками.

Автоматы с напитками – тролльским грогом, вампирским коктейлями, кикиморской колой – заканчивались таким же длинным рядом туалетов, значки на дверях которых говорили о том, что практически для каждого вида нечисти в этом месте был отдельный туалет.

То и дело мелькали знакомые лица – на Владу бурно налетела нарядная Дрина, высказав восторги по поводу ее внешнего вида, Егору кивнули и улыбнулись сестры Готти, которые шли с родителями, скривилась по привычке рожа Йорга, который нарочно отдавил Владе ногу в толпе и поспешил скрыться.

– Егорыч, здорово! – гаркнул из толпы толстый кряжистый тролль, налетев на Егора. – Как в Утесуме делишки?

– Фанька! – обрадовался Егор. – А я так и думал, что отделение Носферона приедет, раз Батори тут. Как живется старшекурсникам?

– Нормуль все, кроме Батори, который жрет студентов живьем… – хохотнул тролль Фанька. – Вам-то лучше! Старый Эрих, говорят, вообще ни во что не лезет.

– Он почти не выходит из янва, – ответил Егор. – Мрачнюк у нас скоро будет всем заправлять, так что тоже весело.

Тут Фанька повернулся, увидел Владу и расплылся в улыбке, разглядывая ее волосы с неподдельным интересом.

– А что это за фея?! – воскликнул толстый тролль. – Батюшки, темноглазы какие красивые пошли, кто бы мог подумать! Какие волосы!!!

Влада смутилась, но при этом искренне желая, чтобы эти же слова Фанька повторил в присутствии Гильса.

– Она со мной, – в шутку погрозил кулаком приятелю Егор. – Так что мечтай…

– Ну, тогда разрешите угостить вас гоблинскими чипсами и смотаться, пока мне не начистили морду! – Тролль с широкой улыбкой одарил всех троих – Егора, Владу и Марика – шуршащими черными пакетами и ринулся дальше, увидав в толпе новых знакомых.

Давясь чипсами, которые, как выяснилось, были сделаны полностью из черного перца, ребята напали на автоматы с напитками – они были бесплатными, но из всех устрашающих названий Влада решилась попробовать только кикиморскую колу – на вкус она оказалась как мятное какао.

Вдруг толпа вокруг заметно заволновалась, расступаясь в стороны перед важно шагающим высоким вампиром в невероятно красивом, расшитом серебром черном плаще.

– Батори! – шептались голоса вокруг. – Смотрите, Батори идет!

Людвиг Батори был не стар, но у него было настолько жесткое выражение на лице, что молодым его было назвать очень трудно. Не обращая внимания на любопытные взгляды, он величественно прошел мимо, и Влада удивилась, увидав лежащую на его спине волну иссиня-черных волос до пояса. Следом за Батори, спеша изо всех сил и опираясь на трость, ковылял Эрих Дрейк, спешили необычайно обеспокоенные Лина Кимовна с Григо Бертовичем. Виктор Суморок, который, как обычно, выглядел чуть веселее, чем снежная туча перед бураном, чуть поотстал, следуя за ними.