– К чему ты это говоришь?

– Просто, если ты захочешь предать Лорда, помни, что для самоубийства есть более быстрые и менее мучительные способы.

– Я запомню это, гарпия, – глаза Иргиз на мгновение полыхнули алым, но она тут же успокоилась и уже без вызова или раздражения ответила: – У меня и в мыслях не было предавать Лорда. Мало того, я не позволю это сделать никому другому. Он, – указала она взглядом на фигуру Матвея, – моя единственная надежда на новую жизнь в новом мире. Именно на жизнь, а не скитания по горам. Каракал хотя бы меня стал слушать, для всех остальных в этом мире я демон. Даже для вас.

– А я, Иргиз? – по-детски обиженно посмотрел на нее Рохос.

– А ты сам вспомни, сколько времени прошло, пока ты не соизволил заговорить со мной? – скрестив на груди руки, повернулась она к нему.

– Прости, – буквально через несколько секунд потупил тот свой взгляд.

– И потом, – девушка задумчиво улыбнулась. – Он мне нравится как мужчина. И такое чувство я испытываю впервые, хотя и прожила уже довольно долго.

Патиара прикрыла глаза матовым третьим веком, кивнула в задумчивости своим мыслям, а потом с едва заметной улыбкой сказала:

– Я верю тебе, – и, увидев, как огр в удивлении склонил голову к плечу, растопырив пальцы на правой руке, едва коснулась ими груди. – Я чувствую здесь.

Смесок собирался уже прокомментировать слова пернатой, но его перебила суккуба.

– Лорд открыл глаза.

«Дзинь, дзинь, дзинь, зэинь» – чуть слышно звякнули швырковые ножи, падая в подставленные ладони Матвея, и в следующую секунду он оказался на ногах, распрямляясь, словно сжатая пружина.

– Я рад, что вы приняли правильное решение, – не давая им и слова, улыбнулся он краешком губ. – Ты, – он повернулся к огру, – Утес. Ты, – взгляд переместился на суккубу, – Бесовка. Привыкайте к своим позывным, имена оставьте для общения в узком кругу.

– А ты? – озвучила общий вопрос Иргиз.

– Каракал, – пожал он плечами. – Или просто командир. Наритос, карты.

– Все готово, мой Лорд, – беззвучно появился рядом йахин, указывая на ближайшие сундуки, на которых были расстелены два куска прекрасно выделанной кожи.

– Спасибо, – кивнул приам, направляясь к ним, но вдруг остановился. – И чего ждем, товарищи бойцы? Я один буду думать, в какую сторону нам с гор спускаться?

Отступление четвертое

Вот уже целую декаду Вагард и Банията находились в Великограде.

После битвы с демонами на Трехзубом Перевале сводный отряд кланов Семиградья пробыл в крепости еще с половину декады. И то лишь для того, чтобы окончательно убедиться в отсутствии тварей в окрестностях прохода через Тохос-Гребень. Когда разосланные на расстояние двухдневного конного перехода дозоры вернулись и доложили, что демонов не обнаружено, а новых эманаций очередного Прорыва нет, все разъехались по домам, оставив на Перевале дежурный гарнизон.

Сестры Хаэрс и раньше находились с Вагардом и Баниятой в прекрасных отношениях, их без преувеличения можно было назвать близкими и верными друзьями, но после того, как всем открылась правда о муже Хэльды и Альтивы, эти отношения приобрели новый оттенок – они стали практически родственными. По крайней мере, в Клановом доме Хаэрсов Ваг и Банията всегда были желанными гостями. В какой-то момент те даже неожиданно поняли, что клановый дом сестер Хаэрс для них стал не менее родным, чем родовое гнездо в Холмграде.

Целый месяц брат и сестра Дагарон путешествовали по Семиградью, переходя порталами из города в город, в надежде собрать хоть крупицу сведений о юном приаме. В отличие от Хэль и Альтивы, на них не висела ответственность за клан – их отец здравствовал и спуска никому не давал, поэтому все усилия по поискам следов приама легли именно на плечи Вагарда и Банияты. То, что он жив, говорила не только брачная татуировка на предплечьях сестер. И Ваг, и Бята просто не верили, что тот может взять и без следа исчезнуть, в чем успешно убеждали и Хэльду с Альтивой.

Будучи не понаслышке знакомыми с большинством магов-операторов порталов, они оставили тем словесный портрет Мат’Эвея и попросили незамедлительно сообщить, если заметят кого-нибудь, кто будет хотя бы отдаленно соответствовать ему. А сами в это время мотались по всем уголкам Семиградья.

Во время поисков посещались не только города, но их окрестности, большие поселки, стихийные торжища и стоянки караванов, в которых они осторожно опрашивали жителей, купцов и просто путешественников.

При перемещении из города в город их путь обязательно проходил через портал Великограда, чтобы попутно просветить Хэльду и Альтиву по результатам своих поисков. Да и чтобы отдохнуть немного не в гостинице, а среди своих, в домашней обстановке. Но время шло, а результатов не было – ни у них самих, ни со стороны тех, кто им должен был подать весточку.

В конце концов, поисковики решили сделать передышку более длительную, остановившись в негласной столице Семиградья у сестер Хаэрс. Вагард решил выполнить данное когда-то обещание и потренировать сестренок. Ну, а Банията не преминула воспользоваться возможностью посетить одну из самых известных Высоких Школ Вязи, навестить друзей-магов, где в результате и стала пропадать с утра и до вечера.

От слаженного трио, которое вот уже пару часов старательно утаптывало мелкий речной песок на крытой тренировочной площадке особняка Хаэрсов, вдруг стремительно отделилась стройная фигурка беркаты. Пролетев вперед спиной несколько шагов, она упала на пятую точку, перекувыркнулась через спину несколько раз и остановилась, уткнувшись вниз лицом.

– Хэль, – Вагард разорвал дистанцию с Альтивой и, прерывая поединок, скрестил клинки, – что с тобой происходит? Ты делаешь такие ошибки, что я начинаю сомневаться, а правильно ли я в свое время поступил, что подтвердил твой ранг Мастера Боя? – переведя взгляд на тяжело дышащую эльфийку, он припечатал и ее. – Ты не лучше, Аль. Правильно дышать и не сбиваться может даже Подмастерье. Девочки, что с вами? Вы третий день не можете сконцентрироваться.

Берката подняла свое облепленное песчинками лицо.

– Вот почему он так поступил? – выпрямляясь и становясь на ноги, подавленно сказала она. – Почему?

– Все ясно, – обреченно махнул рукой парень. – Мыло-мочало, начинаем все сначала.

– Ваг, – поддержала сестру Альтива, – ты мужчина, попробуй, объясни нам истеричным дурам его поступок?

– Чужая душа потемки, – подошел он к небольшому столику, на котором стоял запотевший кувшин с ягодным морсом. Налил себе большой бокал, и прежде чем выпить, закончил свою мысль: – Тем более душа при…

Правду о том, что муж сестер Хаэрс на самом деле оказался не совсем дураком и буквально спас защитников перевала, предотвратив прорыв демонов через одно из гнезд крепости, решили от членов родного клана не скрывать. Зачем? После выхода статьи в «Великоградском болтуне» о ликвидации очередного Прорыва трубили на каждом перекрестке, так пусть клановые узнают о реальных событиях из первых уст, чем собирают слухи по подворотням.