Ткот сидел неподалеку с совершенно непередаваемым выражением на мордочке. Как бы его описать? Лучше всего, наверное, вот такой фразой: «Кого-то сейчас нарядят в элегантную рубашку с аккуратно завязанными на спине рукавами».

Элемрос посмотрел в глаза сестры, совершенно не представляя, что именно он сейчас чувствует. В голове был легкий звон и пустота, словно после крутого спуска с американских горок.

Марта же лишь слегка нахмурилась, но потом положила свой фиолетовый зонтик себе на колени, что уже служило признаком крайнего замешательства. Сколько Элемрос себя помнил, такое случалось всего пару-тройку раз.

Элемрос продолжал смотреть на сестру и где-то в глубине души у него все сильнее и сильнее звучал голос, который подбадривал и поддерживал его. Видите ли, правда, это такая штука, которая способна творить чудеса. И даже когда кажется, что поверить в самый что ни на есть правдивый рассказ просто невозможно, не нужно терять надежды. Особенно если дело касается отношений между родными людьми. Вот почему вспыхнувшая в Элемросе надежа на то, что сестра ему поверит, продолжала расти и расти и с каждой секундой…

— Я звоню доктору, — решительно сказала Марта.

Оставим их ненадолго, так как сейчас настала пора рассказать вам о том, что…

Лейтенант Кравец сидел у себя в кабинете, вернее, в кабинете инспектора Шейна и искренне пытался не обращать внимания на отвратительный вкус местного кофе. Удивительно, что в городке, где каждая, даже самая захудалая кофейня предлагала множество сортов самого лучшего кофе и на любой вкус, в полицейском участке этот благородный напиток до омерзения напоминал растворенную в воде жженую тряпку.

Кравец сделал очередной глоток и его снова передернуло. Тем не менее он продолжал прихлебывать кофе, понимая, что другой вид кофеина, для прочистки заспанных мозгов ему сейчас недоступен.

В этот момент у его локтя зазвонил старый телефон — доисторический аппарат, словно украденный из музея, с совершенно отвратительным, дребезжащим звонком.

Лейтенант со вздохом облегчения отставил кружку с кофе и поднял трубку.

— Кравец, — коротко сказал он.

А потом лейтенант некоторое время слушал, а его губы потихоньку сжимались все плотнее и плотнее, а брови сдвигались к переносице. После того, как брови встретились посередине лица, а губы превратились в тоненькую ниточку, Кравец резким движением бросил трубку на рычаг.

— Какого дьявола творится в этом городе?! — рявкнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Тем временем главные герои нашей истории снова сидели в комнате Элемроса, куда Марта спровадила их сразу же после неудачной попытки брата убедить ее в существовании частично невидимых котов.

— Будем рассуждать здраво, — деловито заявил ткот, лопая очередной шоколадный кекс. Краем сознания Элемрос отметил, что надо узнать, может ли у котов развиться сахарный диабет. — Без сестры твоей никак нам не попасть в бермудский треугольник и уж тем более не доставить туда эти здоровенные зеркала.

— Согласен, — пожал плечами Элемрос. — Выводы?

— Нужно ее убедить, что ты не псих, — сказал ткот. — И я даже знаю, как.

— Просвети меня.

— Пусть она отвернется и напишет что-нибудь на бумаге, так, чтобы ты не мог это видеть. Я подсмотрю, перескажу тебе, а ты скажешь ей. Так мы докажем, что я существую.

Ткот гордо взглянул на Элемроса, явно довольный своей придумкой. Элемрос же был настроен более скептично.

— Можно попробовать, — сказал он, задумчиво наморщив лоб. — Правда Марте, насколько я ее знаю, проще будет поверить в то, что это какой-то фокус ну или на крайний случай, что моя шизофрения пробудила во мне какие-то паранормальные способности, чем в невидимое животное.

— Бла-бла, — проворчал ткот, соскакивая на пол и направляясь к двери. — Не тяни волынку, пошли скорее к Марте, пока она не вызвала санитаров. Из дурки выбираться будет сложновато.

— Есть более деликатный способ, — остановил его Элемрос.

— Это какой же? — скептически спросил ткот. — Как ни крути, а без твоей сестры нам не обойтись.

— Не обязательно, — медленно сказал Элемрос. — Есть еще трость.

— Какая трость? — недоуменно спросил ткот.

— Трость незнакомца. Как я понял, в ее рукоятке что-то вроде аккумулятора магической энергии. Если мы сможем ее использовать… Вдруг там заряда хватит на открытие портала?

— Об этом забудь, — решительно помотал головой ткот. — Во-первых, я не имею ни малейшего представления как это сделать, а во-вторых, ты соображаешь, что случится, если что-то пойдет не так? Хочешь быть ответственным за взрыв в городе?

— Можем уйти куда-нибудь в безлюдные места, — упрямо сказал Элемрос, хотя уже понял, что ткот прав. Рисковать было нельзя.

Элемрос никогда не упирался, если видел, что не прав. Поэтому он махнул рукой на свою затею.

— Пошли вниз, ткот. Будем убеждать Марту по твоему плану.

Марта сидела все на той же кушетке и разговаривала с кем-то по телефону. Вернее будет сказать слушала. Когда Элемрос подошел к ней, она подняла вверх указательный палец, как всегда делает человек, когда хочет, чтобы ему не мешали. По счастью разговор уже заканчивался и всего несколько секунд спустя Марта отложила телефон и выжидающе посмотрела на Элемроса.

— Я могу доказать, что не сошел с ума, — решительно сказал тот. — Напиши что-нибудь на листке бумаги или там на компьютере напечатай так, чтобы я не видел, ткот посмотрит, скажет мне, а я скажу тебе, так ты убедишься, что я не сумасшедший.

— Ладно, — сказала Марта, с усталым видом прикрывая глаза и поднимая руки ладонями вперед. — Но, если ничего не получится, мы отправимся к врачу прямо сейчас.

— Договорились, — обрадовался Элемрос, секунду назад всерьез опасавшийся, что сестра пошлет его подальше с его глупостями.

— Сработало, — довольно пропыхтел ткот. — Давай отворачивайся.

Марта что-то набрала на клавиатуре своего ноутбука, повернутого к Элемросу крышкой, так что отворачиваться не было никакого смысла. Ткот забежал к ней за спину и начал читать:

«Звонил лейтенант Кравец и сказал, что хочет поговорить с тобой».

Элемрос произнес эту фразу вслед за ткотом и только потом до него дошел ее смысл.

Марта очень внимательно и очень долго смотрела на Элемроса, прежде чем