Сегодня клуб откроется на час раньше, всё потому что сегодня в некоторой степени особенный день — день моего рождения и большинство членов клуба решили устроить мне какой-то сюрприз, и что это может быть стоит только гадать, лишь бы это был не очередной громадный торт в виде пениса, как в прошлый раз. Подобный юмор в отношении себя я не уважаю, наверное, поэтому в прошлый раз, кое-как сдерживал себя в руках, чтобы не размазать по рожам каждого из гостей этот торт. Фаллос! Это же надо было додуматься!? Я бы ещё мог понять, если бы это была глазированная вагина, но, чтобы бисквитный член — верх безрассудства!

Сразу после собрания с танцовщицами я планировал вернуться в свой офис, чтобы подписать договор с компанией рекламодателей, которую подыскала Ассоль, но не смог пройти мимо чуть приоткрытой двери её нового кабинета. Заглянув одним глазом в щель, я увидел, как Ассоль сидела за столом и, держась обеими руками за голову, была максимально на чём-то сосредоточена. Возникло ощущение, что её что-то беспокоило, поэтому я вошёл без стука, чтобы выяснить причины.

— Что с настроением? — Она резко подняла голову на мой голос и натянула на лицо, как мне показалось, не совсем естественную улыбку. — Вот уже который день на тебе лица нет. С Алексом точно всё в порядке?

Я взял её за руку и приподнял со своего кресла, чтобы пересадить к себе на колени, устроившись при этом на оконном ложе. Да, в её кабинете теперь также имеется мягкий подоконник, как в кабинете у Тео. Ей понравился эта идея, а я не в силах был отказать.

— Да, слава Богу с ним всё хорошо, с утра я ему звонила, он передавал тебе привет, — сказала она, обвивая руки вокруг моей шеи.

— Тогда в чём причина твоего скверного настроения?

— Тебе кажется, Даймонд. На самом деле это обычное моё состояние.

— Допустим, но тогда может быть ЭТО по-настоящему поднимет тебе настроение? — я достал из кармана пиджака карточку и передал её ей.

— Что это? — спросила она, не решаясь взять в руки.

— Кредитка.

— И зачем она мне?

Она что, недовольна? Да что не так с этой девушкой? Любая другая уже визжала бы от восторга.

— О, у неё множества предназначений. Например, ты можешь с помощью неё дозировать кокаин, использовать в качестве отмычки или закладки для книг, ну или можешь использовать её по прямому назначению — рассчитываться с помощью неё. Там деньги, если ты до сих пор не поняла.

— Даймонд, мне не нужны от тебя никакие деньги! — возмутилась она, предприняв попытку подняться с моих колен. Она дёргалась и пихала меня в плечо из-за того, что я не ослаблял хватку. — Или ты решил тем самым купить меня?

— Зачем мне покупать тебя, если мне и так всё достаётся бесплатно? — усмехнулся я.

Она пронзительно ахнула и влепила мне звонкую пощёчину, и только после этого до меня дошло, что я нехотя оскорбил её.

— Да как ты смеешь, козёл? — свирепо прошипела она.

А вот и второй шаг на пути к выносу мозга.

— Успокойся, Дьявол. Не пыли понапрасну, в этом кабинете и без того пыльно! — серьёзно сказал, удерживая её руки за запястья, чтобы не пропустить очередную пощёчину. — На этой чёртовой карте твой гонорар. Или ты привыкла работать за «спасибо»? Если это действительно так, то нужно было предупреждать заранее!

Она моргнула и в следующую секунду стала краснее красной тряпки тореадора.

— Господи, как глупо вышло, — зажмурилась, вероятно, мысленно отчитывая себя. Ассоль приложилась своим лбом к моему, шёпотом при этом проговаривая: — Извини меня, Даймонд, я не привыкла к такому.

Я встал с ложа и направился к выходу. Мне хотелось хлопнуть дверью и пойти напиться. Желательно в одиночестве.

— Постарайся к 7 часам настроить свой индикатор настроения на положительный лад, не хочу смотреть на твою кислую мину.

— А что будет в 7 часов? — тихо спросила она, ей было совестно и мне это было заметно.

— Вообще-то Палмер устроила вечеринку! У меня сегодня день рождения! — ответил я и всё-таки вышел из кабинета, хлопнув дверью.

— Даймонд! — выкрикнула она, но я проигнорировал. Не хотел и дальше портить себе праздник, который и так уже не задался.

Зайдя к себе в кабинет, я-таки достал из заначки непочатую бутылку с виски и, наполнив бокал до краев, расслабил галстук и уставился в окно. Ненавижу такие моменты, когда начинаешь сам себе читать нотации, хоть и мысленно. Всё потому что, опустошив бокал наполовину, я понял, что перегнул палку. Я ведь и правда оскорбил Ассоль, и за дело получил по лицу. Несколько часов я корил себя за свой язык без костей. Погрязнув в угрызении совести, я, наконец, отодвинул в сторонку остатки виски и снова заглянул в её кабинет с целью извиниться, но Ассоль, к моему сожалению, в нём не оказалось. Решив, что та спустилась к Палмер, я только ступил на лестницу, как мой телефон затрезвонил.

— Я весь внимание.

— Сынок, прими мои поздравления! — по-доброму говорил отец. — Твой подарок ждёт тебя в киностудии.

— Благодарю, отец. И что же там?

— Ах, да. В твоей киностудии. Я переоформил её на тебя. Теперь ты являешься генеральным директором «Netting Film`s». Это и есть мой подарок тебе.

— Это что ещё за шуточки? — недовольно буркнул я, краем глаза заметив Ассоль. Она о чём-то болтала с Палмер. Всё моё внимание теперь было приковано к ней.

— Никаких шуточек. Всё предельно серьёзно, — зато папочка мой был как никогда доволен и это слышалось в его голосе. — Я принял решение уйти на покой, поэтому будет лучше, если ты начнёшь потихоньку вливаться в рабочий процесс.

— Мне что, теперь разорваться на части? Как ты себе это представляешь? Я в клубе едва за всем успеваю, а ты предлагаешь мне ещё руководить компанией, где каждая ошибка выливается в семизначные цифры? Не сильно ли ты рискуешь? Или ты хочешь тем самым подвести меня под монастырь?

— Даймонд, мы оба прекрасно знаем, что ты отличный управленец, под твоим руководством всё заиграет новыми красками. В конце концов я не прошу тебя бросать своё детище.

— Да, но ты просишь взять на себя ответственность за подкидыша!

Отец цокнул в трубку. Хоть я его и не видел, но всё же почти был уверен, что он закатил глаза на мои попытки закрыть эту тему раз и навсегда.

— Как ты любишь пререкаться! В такие моменты ты напоминаешь мне самого себя в молодости.

— Лишь бы я не напоминал тебе тебя же в старости, — рассмеялся я. — Хорошо, пап. Дай мне время на размышления. Я обдумаю как мне поступить и дам тебе знать.

— Вот это уже другое дело! Надеюсь на твоё благоразумие.

— Кстати, если хочешь, можете заглянуть сегодня в клуб с мамой, я познакомлю вас за своей девушкой.

— Раз так, то я поговорю с твоей матерью.

Стоя на балконе третьего этажа, я выискивал по всему периметру клуба Ассоль, но та снова будто сквозь землю провалилась. Глянув на наручные часы, я понял, что время уже поджимало, гости наплывали, на сцене всё уже было готово к представлению, а я ещё даже не успел привести себя в порядок. В кабинете я накинул на себя пиджак, надел на лицо маску тщеславия, хотя, если подумать, я её никогда и не снимаю на публике.