— Сын, не ожидала, что ты всё-таки удостоишь нас своим присутствием, — без намёка на какую-либо улыбку сказала женщина.

— Вот так дела, матушка! — свою недобрую ухмылку он скрыть не смог — Так может нам лучше уйти? Я не был намерен напрашиваться.

Кажется, Даймонд так же был предельно серьёзен. Его приподнятое настроение в один миг пропало без вести, вероятно, его унесло калифорнийским бризом в открытый океан. Господи, и куда я только вляпалась опять на свою голову?

— Нет, конечно же! — возмутилась женщина, после чего легонько приобняла сына и чмокнула воздух у его щеки, боясь размазать кровавого оттенка помаду. — К нам в гости приехал Тео, он как знал, что ты заедешь.

Тео? Вот так удача! Он-то мне как раз и нужен! Ну хоть что-то полезное из этого вечера я вынесу, надеюсь, мне удастся поговорить с ним.

Мы прошли в просторный холл, стиль которого больше напоминал викторианский: классические элементы декора, где превалировал цвет бордо, деревянный пол с раритетным ковром (готова поспорить, что по этому ковру раньше ходила сама королева Виктория), на потолке была белая лепнина с узорами из позолоты, в общем всё выглядело очень дорого и где-то даже вызывающе.

— Знакомься, это Макария — моя девушка, — Даймонд сжал мне крепче руку, — а это — моя мама Виктория.

Виктория. Ржу в голосину! Я глянула на него, имея в виду, что дальше можно было и не объяснять. Всё предельно ясно! Отсюда эта любовь к викторианскому стилю, по всей видимости. Похоже, его мама в детстве была избалованной принцессой и до сих пор не смогла смириться с тем, что королевой она так и не стала.

— Миссис Виктория Неттинг! — надменно посмотрела она на меня и протянула ладонь чуть ли ни мне в лицо.

И что в таком случае делать мне, простолюдинке? Приклонить колено и поцеловать её ручку?

— Мне очень приятно, миссис Виктория Неттинг! — слукавила, обменявшись с ней лёгким рукопожатием.

— Проходите в дом!

Мы прошлись через гостиную и зашли в обеденную зону во всё том же викторианском стиле, где за прямоугольным столом, персон на 12, не меньше, уже сидели зрелый, приятной наружности мужчина и Тео. Они о чём-то разговаривали, держа в руках фужеры с алкоголем и даже не обратили внимание на нас.

— Тео, как ты здесь оказался? — радостным тоном спросил Даймонд. — Не ожидал тебя увидеть ещё как минимум неделю.

Он пожал руку каждому мужчине, после чего отодвинул стул для меня напротив своего друга, я быстренько прошмыгнула и села за стол, сам же он присел между мной и своим отцом. В центре, по всей видимости, место было отведено самой королеве. Тем и лучше — подальше от меня, да слава Богу. Не нравится она мне. Ой как не нравится.

— Сюрприз! — развёл Тео руки в стороны, довольно улыбаясь при этом. Так ли улыбаются другу, которого решил лишить жизни? — Мы с твоим отцом договаривались поздравить тебя в клубе, но в последний момент всё переиграли.

— Должен признать, это очень приятный сюрприз.

— Макария, рад видеть и тебя! — подмигнул Тео, на что я кивнула.

— Так вот значит, как выглядит твоя девушка, сын?! — с восхищением произнёс мужчина, остановив свой взгляд на мне. — Ты себе не изменяешь, она очень красивая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прозвучало это как-то странно. Я в момент залилась краской и сгорбилась, сидя за столом, на который начали суетливо накрывать, бегающий туда-сюда прислуживающий персонал. Даймонд заметил мою неловкость, его тёплая ладонь коснулась моего бедра и осталась на нём. Как оказалось, это немного успокоило меня, правда совсем ненадолго, поскольку к нам присоединилась Виктория.

— Ричард, заметь она чем-то похожа на нашу Оливию, — сказала она своему мужу.

— Мама!? Я же просил! Думай прежде, чем что-то говоришь! — грозно выдал Даймонд.

— Виктория, любовь моя, мы же с тобой договаривались, — сконфуженно проговорил отец, искоса поглядывая на нас. — Да и нисколько она не похожа на Оливию, разве что обе они брюнетки.

Вот и приплыли. Не успела я оказаться в этом доме, а меня уже начали сравнивать с бывшей девушкой Даймонда, да ещё и в открытую, абсолютно не беря во внимание то, что мне это может не понравиться.

— Да вы издеваетесь?! Вы хотите, чтобы я снова устроил вам бойкот? Вы этого добиваетесь сейчас, я не пойму? Я могу устроить!

Всё внимание было обращено на Даймонда, на то, как он сжимал и разжимал свою челюсть, как сверлил каждого из родителей недобрым взглядом, как громко дышал через расширенные ноздри, даже Тео перестал двигаться, судя по всему, ему так же было неприятно находиться в такой обстановке, как и мне.

— Извини сынок, — как ни в чём не бывало сказала Виктория. — Предлагаю выпить за нашего именинника.

Бокалы наши были уже наполнены красным вином, на тарелках находились закуски из морепродуктов и легкий овощной салат. Ричард сказал пару слов своему сыну, после чего мы в безмолвии принялись за ужин. Никто ни слова не проронил, лишь изредка лязгающий звук приборов доносился до моего слуха. Обстановка с каждой секундой всё больше напрягала меня так, что кусок в горло не лез, не смотря на изобилие всевозможных блюд, от которых исходил превосходный аромат. Должна сказать спасибо Даймонду, он даже мысленно был со мной и его ладонь, которая уже успела поселиться у меня на бедре придавала мне больше уверенности и сил, по крайней мере я была уверена, что смогу вытерпеть ещё несколько часов нахождения в этом доме, но пообещать вернуться сюда когда-либо я уже не смогу. Ну уж нет. Это будет похуже любой каторги, а самовольно я не готова подвергать себя подобным пыткам.

— Даймонд, можно с тобой поговорить? — неожиданно прервал тишину Тео.

— Может позже? Если ты не заметил, то я всё-таки здесь не один…

— Всё в порядке, Даймонд, — против своей воли сказал я, дотрагиваясь до его плеча.

Даймонд окинул меня недоверчивым взглядом полным сожаления, после чего аккуратно вытер свой рот салфеткой, поцеловал меня в щёку и со словами, сказанными тихонечко мне в ухо: «не слушай мою мать», вышел с Тео за пределы столовой. Я же осталась одна-одинёшенька и мысленно приготовила себя к тому, что мне нужно будет постараться не поддаваться на провокации, если вдруг они последуют, стойко держать удар и обороняться от нападок антагониста в лице Виктории.